贞观初年，关内大涝，翌年大旱，复兴蝗灾，太宗无何，大赦天下，是以民怨渐消。然河南一带，灾情甚急，尤以许汝等地最重，加之地方官吏贪赃枉法，私吞赈灾钱粮，以至于灾情愈发严重，个别地方田内颗粒全无，百姓食不果腹。故时人多逃往陕西一带，但求安饱。
河南道中，一行难民正在那崎岖山路中缓缓前行，因其多为妇孺老幼，故队伍虽长，行进却是极慢，这便是那关内大旱无处安生方才逃荒的汝州难民了。天灾难抗，人力何为，州中年轻丁壮之人早已逃往他乡，剩下老幼，腿脚不便，却也不堪坐以待毙，遂商定日子，收拾细软锱铢，一同离去，生死一搏，听天由命。
展眼已到了晌午，太阳本就毒辣，这时更得了势，宛如一个大火球一样悬在众人头上，那些人本就多为妇孺黄发，如何受得了这样的温度？不一会儿，便接二连三有人中暑晕厥。那领队老者无法，不得不发令停下队伍，寻了个背阴的崖壁，令大家暂做休息，顺便照理那几个中暑之人。
那队伍刚安顿下来，其中一个小男孩便跳将出来，跑到那领队老者面前说要水喝，那老者白眉微皱一下，还是从身旁那骡车上取了个半鼓的牛皮袋递给了男孩，说了句：“省着点喝。”那男孩点头嗯了一声便跑了回去。老者追眼望去，见那男孩拿了水袋，却不喝水，正疑惑间，只见那男孩将水袋启了**塞，向一位躺坐在一边的妇人嘴边喂去。那妇人嘴唇微张，喉间翻动，正是刚才中暑之人中的一个。老者心中赞许，见他给那人喂水之后又跑去给其他中暑之人和孩童喂水，不禁微微点头。
那男孩名叫李奉英，年五六岁，本是个弃婴，那白眉老者便是收养之人，说起收养之事，那是武德九年六月末，六月天公难侍，夜半雷雨交加，那老者夜正假寐欲眠，忽地传来一阵急匆匆的敲门声，开门看去，见是一个黑衣人，一抱一牵，领了两个稚子。见他开门，不由分说便将两个孩子塞到他怀里，手里比划个不停，嘴里啊啊不断，竟是个哑巴，见老者一阵疑惑，那人着急，竟扑通一声跪了下去，磕起头来。老者无法，说答应便是。说着将二子安置在榻上，转身去扶那人起来进屋，又忽感觉到那人身体颤抖，再细看去，他身上竟有一二十处刀伤，身上所穿，哪里是什么黑衣，分明是浸满了鲜血的寻常衣服，夜色如墨，烛火暗淡，竟未看出。老者大骇，见那人脚下土地已经是一片暗红血迹，便想扶他进屋养伤，那人知他用意，连连摇头相拒，伸手指了稍大点的孩子，涨红了脸颊，才勉强吐出几个模糊的字：“李奉英”又指了指仍在襁褓中的女婴道：“李云锦”说着又拜了一拜，忽地起身奔了出去，老者追出门去，哪里还见得到。雨势愈急，血迹渐消，老者回屋锁门，看着床榻上酣睡的二子，只觉恍恍惚惚，如梦一场。
奉英给众人喂水之后，又唤了云锦过来，将最后一些水喂了她。然后仍是跑过去，笑嘻嘻地唤了声爷爷，举手便要交还空空如也的牛皮袋。
老者并未接过水袋，而是笑着揉了揉李奉英略显蓬乱的头发，想这孩子小小年纪便如此懂事，不由得心下大喜，便要说些嘉奖的话语，正要开口，却听得身后利器破风之声，身子刚转过去，便迎面飞来一箭，正将他穿颅而过，登时毙命。
奉英正待爷爷夸奖，忽见他被人射死，顿时吓得跌坐在地上。只听得百步外马鸣萧萧，原是一群巡山的强盗。那些强盗共二十多人，其中多是当地的泼皮没落户，因好吃懒做，又遇天灾，无可奈何之下，竟围山筑寨，做起杀人放火的勾当来。今日巡山，看到这一帮流民，不由得像恶狼一般扑将过来。
族长被杀，难民顿时骚动起来，四下奔逃。可强盗有马，哪里肯放他们离开，那领头大哥高声喊道；“男的都杀掉，没用。女的留活口，给兄弟们享受。小孩子也别杀”说着笑了一笑，露出满嘴黄牙继续说道：“好久没吃嫩肉了，可别先杀了，死了肉就酸了。”众强盗哈哈大笑一阵便勒马四下去追逃散的难民，遇到男的便一刀砍死，若是年轻妇女，便擒上马去，百般猥亵。几个孩子不跑也罢，一旦逃跑，便被人从身后一箭射死。顿时四下一片哭嚎，众人求天祷地，只盼有人来救，可这荒郊僻岭，哪里有人能救？展眼间难民已被屠戮大半。
奉英呆坐在原地，看眼前惨状，想要逃跑，可两条腿竟软不能动，只是将那牛皮袋抓的更紧，也说不出话来。他得四下看去，不多会儿便瞥见云锦亦和自己一样呆坐在一具尸体旁边，强盗见她吓瘫，亦未上心，反而无多大危险。
不过片刻时间，除下几位妇女孩童，其他难民被屠戮，那强盗头子伸手把瘫坐在地上的奉英抓上马去，勒在身旁，旁边早已有人搜罗了难民财物粮食，又有人将剩下的几个孩童妇女擒上马去，带头大哥勒缰回马，那马头将转过去，身后就传来一阵冷笑，便听到人说：“光天化日，杀人放火，真是没有王法。”语气冰冷，音色甚是低沉，竟不似人声。强盗头子以为是官兵来到，惊地回身看去，哪里有什么官兵？却是一个蒙面黑衣人傲风而立，那人一身黑衣，面罩黑布，连头上斗笠都是墨色，背上一把唐刀，亦是纯黑一片，想来是时常夜间出没，好掩盖行迹。
那强盗本来害怕，如今见他只身一身，不由得又狂妄