遍身的痛楚纵横交错，喉咙干涩的似火烧一般，又似裹在一大团云雾里，模糊地看不清前行的方向。
桃花动了动僵直手指，费力睁开干涩的眼皮，眼前是一方素色的鲛绡帐，后背的痛楚深刻而强烈，自己还是活着的，她不禁微微舒了口气。
“醒了？”一个声音沉沉响在耳畔。
桃花侧头，只见李稷正看着自己，面色沉郁，辨不出情绪来。她微微点头，“王爷又救我一命。”
“这话差了，这次是你救了我一命才对。”他摇头，拧了拧眉心。
“王爷是为救我才深入险境，我又如何能让王爷受伤。”桃花静静看着他。
“桃花……”他握住她的手，手心温暖干燥却是不同于李华的冰凉。
桃花下意识的想要挣开，他却更加握紧了些。“你何时才能学着保护自己，不再把自己弄得这么遍体鳞伤。”他叹声道。
她侧身，沉吟不语。
“你这般坚毅隐忍，总是无端让我想起母妃，她也是这般坚毅的性子。”李稷起身，负手走至窗前。
桃花看着他如修竹一般挺拔的身影，心内沉浮不定，气血上涌，不由轻咳了几声。
“可是哪里不适么？我让大夫再过来一趟？”他回身，微有些担忧道。
桃花缓缓摇头，看着门廊之下摆着的一对蜀地盆景，脑中闪过他闯入囚室的情形，“王爷如何知道我在将军府？”
“你失踪三日，皇兄很是着急，命我彻查此事。我顺着白玉佩查到了将军府。”他从怀中掏出玉石来，拧眉看着桃花。“此玉正是张家仆从必佩之物。自陆大人案件之后，张家上下就再无人佩戴此物了，也就是说当年诬陷陆大人的就是张但，如今又想杀你灭口，更是无疑了。”
桃花心内震了震，虽是在见到张霍霍的那一刻便已猜到此事的谋划者，但当事实毫无遮掩的呈于眼前之时还是有了一瞬间的惊愕。
“现在若要替陆大人翻案，仅凭着这样一块白玉佩仍是不够的，得找出更多证据来。我会细细查访此事，你好好养着，伤好之后便不要再入宫了。”
桃花听得他说不要再入宫四字，心内无端一沉。细细揣度此事，却觉得有些不对，无论如何也理不通畅，不由出声道：“陷害我爹之事，张将军也许并非主谋。”
“为何？”李稷微有些惊愕。
“我爹是文官，苏将军是武官，两下并无利益牵扯，为何要陷害我爹？杀了两江总督于他而言又有何好处？在这却是说不通的。”桃花沉吟道。
“你说的也并非全无道理，可这矛头却是直指将军府的，他也绑架了你。”李稷思量道。
“除非……”桃花心念一转，想起了张霍霍所言，张但的苦衷来，“他也只是棋盘中的一颗子。”她脑中转过千百道思绪，怔怔望着织锦帘帐上的一抹茜素红，“总督钱有章可曾与人有过什么过节？”
李稷缓缓摇头，又似想到什么眉目一凛，俯首道：“但他曾与一人争过当朝太傅之位。”
“何人？”
“太傅黄佩。”
桃花忆起当日将她同李华救出虎口之下的矫健身姿，沉吟不语。
“罢了，你先将身子养好再论此事，我还要进宫回禀此事。”
“王爷要进宫？”她心下一惊，忍痛挣扎着坐起身。
“有何不妥么？”李稷扬眉问她。
“桃花……”她沉吟着不知如何开口，想了想终是咬牙下了决心，“桃花求王爷不要将此事告诉皇上，只说桃花久居宫中烦闷不已，一时起了玩心便溜出宫寻访故人玩了几日。”
“为何？”
“桃花想将此案查的水落石出，若王爷将此事禀于皇上，必将立案重查。敌明我暗，兴许就寻不出由头来了，所以桃花求王爷。”桃花认真道。
李稷沉沉看着她，片刻，轻轻点头了点头。
“桃花谢过王爷”
“你只好好照顾你自己便是了，我原也未曾想将此事告诉皇上。”他低沉道，转身走了出去。
桃花重新躺下去，这番一动，身上的伤处又火辣辣的疼起来。她不禁咬了咬牙，心中万般思绪交错重叠，只觉一片涩然，脑中浮出张霍霍的脸来。
那般温润明和的一个人竟对她起来杀心，可见世事无常人心善变，比起自身安危来旁人的性命竟是容易割舍的多，却是不知道季殊现下如何，不禁微有些担忧。
屋内光线渐渐暗下来，她透过窗棂往外看去，已是暮色四合，遍身疼痛，思绪微有些昏沉，不由沉沉睡了过去。
待到第二日清晨，桃花身上疼痛轻了好些，挣扎着起身，往屋外走去。
稷王府内陈设很是简素，并无半分华丽奢靡之气。一应的素石砖瓦，亭台楼阁雅致大方，所种植被也不过寥寥几颗古柏，却是长势茂盛，参天而起，打下一方阴凉的天地来。
李稷站在柏树下习剑，身姿娇捷若游龙一般，震得古柏树的叶片簌簌而落，越发显得英气斐然。
桃花不由含笑轻轻鼓起掌来，他回身看到她，收了剑势。桃花见一侧的石桌放了壶茶，上前倒了杯递给他。他接过喝了口，抬头问：“昨夜睡得可好？”
“劳王爷挂心”桃花俯身答道，一面四下看了看，见稷王府中仆从甚少。
“李稷做事向来喜欢自己动手，所以散了些仆从。”他似是知道桃花心中所想，轻声道。
“王爷甚是勤勉。”后背微有些疼痛，桃花缓缓坐上