桃花坐于马车之内，车轮似是加固了些，一路平缓而过，并不颠簸。遥遥看到了宫门，她抚了抚颈中的璎珞，不由有些紧张，有些时日未看到李华了，不知他近来怎样，又不知编派出来的话语能否混得过他眼睛。
她不禁深深吸了几口气，李稷似是看出她的紧张，轻轻握住那略有湿意的手。
马车停在了宫门外，桃花俯身下车，不料牵动身上伤口，不由抽了口气。
李稷皱眉扶住她，“可有妨碍？”他沉声问。
桃花缓缓摇头。
李稷一并同她下车，眉目间隐着一丝担忧。
“那么……桃花这就告辞了。”她福身道，转身欲走。手腕却被李稷扯住，顺势带入一个温暖的怀抱，鼻间漫着沉郁的佳楠香，心中只觉踏实，却并不像从前那般面红心跳。
桃花感心中晦涩，李稷于她，又是怎样的一种存在，她是喜欢他的吧？不是李华，也不能是李华，他是九五至尊，即便翻了案，这残破之躯，也永无配上他的可能，况且……他喜欢的是桃花，并不是这个遍体鳞伤，隐忍坚毅的绾绾啊。
桃花这般想着，眼眶无端有些湿润，不由伸手抱紧了李稷。唯一看清明白她的，便只有眼前的李稷了。
“好好照顾自己，待到陆大人的冤案洗清，我们便离开这是非之地，做一对闲散夫妻。”李稷的声音沉沉响在头顶。
桃花思绪空茫起来，不由轻轻点头。李稷放开她，深深看了一眼，转身上了马车。
桃花回身进了宫门，去往元丰殿的脚步却沉重万分，心内沉浮不定，不知如何同李华解释这几日的行踪。
元丰殿空阔辽旷，却无端有些冷清。林晚垂手站在案侧，御案上奏折堆积如山，鎏金云纹香炉内未燃任何香料。
桃花微觉异样，不禁侧头问一旁的林晚，“林公公，皇上呢？”
林晚看她一眼，指了指里阁。
桃花深吸了口气，慢慢走了进去。未进门便听到了一阵剧烈的咳嗽声，她心内一慌，急急走了进去，只见李华倚在窗旁，捂嘴痛咳，脸色微有些发白。
她顾不得仪制，忙走上去，从一侧立柜上的青玉瓷瓶里舀了勺蜂蜜，拿热水冲了，递给李华，手却被他撂开。
“你当这皇宫内院是什么地方，想来便来，想去便去么？”李华看着她，浅色眸子里透着冷意，喘息道。
“奴婢该死。”桃花跪下去。
“这几日你去了哪里？”他打量她片刻，冷然道。
“奴婢……去宫外寻访了几位故人，一时贪玩，便留住了。”桃花谨慎道。
“故人？”他轻轻冷笑一声，“你可知道欺君是死罪么？还是你量着朕素来待你好便不会对你如何？”他重重拍了下身侧的雕花游龙檀木桌，一时气血上涌不禁又咳嗽起来。
“奴婢不敢，皇上……不要动怒，动怒伤身。”她埋首轻声道，绞着衣角不敢看他，生怕被他看出什么端倪。
“朕动不动怒与你无干，还不说实话？这几日你去了何处？”李华拂袖将桌上的杯盏全部推落在地上。
“奴婢……”桃花沉吟着不知如何开口。
“罢了，你便在这里跪着，何时想清楚了便何时起来。”李华愤然道，拂袖走了出去。
“奴婢遵命。”桃花俯首缓缓直起身。
正值午时，暑意颇盛，额上密密渗出一层汗来，她抬手拭去额上汗珠，汗水却顺着脊背流下渗进伤口里，痛的钻心，不禁低吟出声。
桃花跪的久了，膝盖麻木起来，身形也有些踉跄，伸手握住身侧的桌角稳住重心，耳畔响起轻浅的脚步声。
桃花心内微缓，抬起头来，来的却是林晚，不禁有些落寞。
林晚微有些担忧的看着桃花，自檀木桌上倒了杯茶递过来。
“谢过公公。”她接过茶，拭了拭额上的汗，虚声道。
“姑娘还好？奴才看姑娘脸色有些不对。”
“无妨，公公不必挂心。”桃花摇头道，低头喝了口茶，缓了缓口中的苦涩。
“桃花姑娘，有些话原不该奴才说，但奴才冷眼看着，实在有些过不去。”林晚有些担忧地看着桃花。
桃花脸色苍白异常，轻声道：“公公但说无妨。”
“奴才自小便跟着皇上，从未见皇上对何人如姑娘一般上心过。姑娘自己也需拿个主意，在王爷同皇上间这般摇摆不定，最终只会大家难堪，弄得不好收场。”
“公公……我并没有。”桃花辩解道。
“姑娘不必分辩，姑娘可知，自打姑娘失踪起，万岁爷便吃不下、睡不好了。昨日稷亲王回了姑娘平安，皇上才安心了些。今日一早便上城门盼姑娘回来，却见了姑娘与稷亲王那样一番景象，姑娘让皇上作何感想？奴才便说到这里了，剩下的，姑娘便自己细细忖度吧。”
桃花心内一沉，同李稷在宫门口的情形竟全被李华看在了眼底，以他对自己的情意，又该是何等的伤怀。
这般想着，她指甲抠进檀木桌，折断了几根。她心内一片涩然，心绪沉浮，汗水顺颊而下。林晚再说什么，她已是全然听不清楚了。
“桃花姑娘！”
最后只听见林晚的惊呼声。
黑暗冗长的似乎没有尽头，遍身疼痛似火烧一般。一只冰凉的手握住她的手，带来片刻的舒爽，她不禁下意识的朝这凉爽靠拢过去，清浅的呼吸拂在耳畔，身上的热度退了好些。
桃花缓缓睁开眼睛，眼前是李华苍