“因为他们见得多了呀。”容秋阑答道。
“怎么可能见得多呢？大景又不蓄奴再说百里余音第一次见到我时，也很是一脸受到惊吓的样子。”
“戎——缓缓，你竟然不知道？”
见戎焕仍是一脸茫然，容秋阑只得解释给他听：“十六年……不对，应该说是九年前，苏白大破础鲁斯部、斩杀础鲁斯王以后，本想继续深入础鲁斯后方，继续剿灭础鲁斯部余孽，但是行军中途，却遇上了一大群奴隶。那群奴隶有成千上万之数，手无寸铁，只会谦卑又沉默地匍匐在地，朝苏白一行武将跪倒，阻拦了苏白的乘胜追击。”
“这又有什么好阻拦的?苏白的手上，早已沾满了羯人的血。他就是纵马踏着奴隶的尸体过去，也不会觉得有片刻的心软或不忍的。”
“那你可知道，羯人所蓄的奴隶的来源，除了草原内战，战败一方部族的妻女之外，还有许多，是从大景边境掠夺过去的景人？”
“景人？”
“是啊。景人擅长屯田农垦，这些技艺，是只会骑马打仗的羯人一窍不通的。”容秋阑沉默了片刻：“可恨的是，羯人为了防止他们逃脱，在他们脸上刺青、烙印，又束以脚链；为了防止他们反抗搏斗，连一点自卫的武器也不肯配给；为了防止他们串通联合，甚至把舌头也割掉。所以础鲁斯部大败之后，他们连逃都无法逃，只能眼睁睁地困在原地，如新生的羊羔般任人宰割，甚至——没办法投降。”
“所以，苏白认出来了，不忍了？”戎焕明白了。
“是将士们下不了手了。不少镇北军的将士，原本就出身北境，此刻竟然于奴隶中辨认出了自己失踪已久的亲人，又如何还能再举刀？苏白无奈，只得就地驻军，让将士前去辨认那些奴隶中是否有自己的亲人。至于那些无人认领，却又分明就是景人的，也只能先编造成册，整合成队伍，随军一道带回了旸城。不过那些人里，莫说许多早被割了舌，指认不出自己家庭究竟何处；就算还能说出自己究竟是哪里人氏的，该地在羯人多年骚扰之下，多半也早已家破人亡，无处可归了。苏白安置不了，只能再上奏禀告给皇帝。皇帝听闻后，也略动了恻隐之心，同意让他们回归大景。有许多人，就留在了旸城，与当年解救下自己的兵士一道戍边屯田。还有许多人，再也忍受不了漠北风物，就带着皇帝赐发的身份文牒，一路南下，另寻安居之处。从这直到江州，沿河一路气候温暖湿润，与漠北风物迥异，那批人颇为喜爱，纷纷定居。所以在这边，脸上带着奴印的人并不少见，故而你这样的相貌，也就无甚出奇之处了。”
“可是我在帝都，此前却没有见过脸上带奴印的人。”
“他们一生艰辛，颠沛流离，人人视为不祥。又兼人数众多，难以监测，万一有羯人奸细藏匿其中，潜伏在京城中密谋刺杀皇帝，那可不是闹着玩的。所以当时发给他们的新造文牒上，明令禁止他们入京——大景接纳了他们，但是帝都没有。”
容秋阑忽然顿住脚步，以目示意戎焕坐在街角的那个妇人：“看。”
那妇人坐在自家门槛上，细长的竹片在指尖穿插纷飞，一个竹篾筐笼在她手下逐渐成型。她面前的青石板地上，呈扇形铺开了一地的竹编小玩意，从箩筐到席子，不一而足。
她已经不年轻了，眼角皱纹蔓延，皮肤是被漠北阳光暴晒过后的黧黑，虽然在水乡里养了多年，仍然没能恢复过来。但她表情柔和而又满足，额头中央焚城烈火的标记，仿佛只是再寻常不过的花黄一样，不是不祥与晦气的象征，也并不曾给她带来过苦难、屈辱、冷漠与绝望。
但是，在身后的院子里传来呼喊声的时候，妇人却没有像寻常人那样高声回应，而是张开嘴，焦急地发出古怪的啊啊声，急忙推门进去了。
戎焕震了一下。她的舌头……
“如果有一天，你回到漠北……”容秋阑叹了口气，不再说了。