“你说，我应该怎么办呢，墨菲？”
“我……”
“算了，我知道你不好回答。”
马车外的天空，还残留着一丝夕阳的余晖，远远地，坠落在飘零的云朵之后，层层洇染的光圈，晕黄、黯淡、落魄，仿佛宿醉之后，落入眼中的些微光亮——
让一切景色都飘荡在空气里，拉长的阴影，默然沉寂。
女伯爵径自望着窗外，喃喃自语般提出了问题，又断然地否定。
墨菲坐在她的面前，静静地望着她。
在这狭窄的街道之中，马车走得并不快，低矮的房屋落下的阴影，初升的华灯燃起的光亮……缓缓掠过了她苍白的侧颜。
她轻轻抿唇，海蓝色的双眸，仿佛沉郁的大海。
瘦削，孤独，坚硬。
从什么时候起，变成了这样呢？
也许，就是那天晚上，将一切都说开。
从此，过去都成为了肮脏。
唯有寂寞常在。
“我与加西亚订婚，是因为公国的资金状况出了问题，我父亲身为财政大臣，在其中有重大疏忽，难辞其咎，而雪莱家族，本就是财阀起家……”
“你父亲征求过你的意见吗？”
“我……”
“他强求过你吗？”
“并没……”
“那就不要再说了。”
从头到尾，女伯爵都不曾回头，看她哪怕一眼：
“公国、家族的利益，永远重于自己——我已经听得够多了。”
说到底，是大公的决定罢了。
不可爱上自己的臣民，不可拥有没有价值的婚姻。
我是他耗尽心血完成的人偶，只能拥有他的赐予、追随他的愿望、走他指向的路。
“我不怪你，墨菲……”
“不能怪你。”
法师怔了怔，忽又微微笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，蕴着清淡而温柔的甜意，仿佛一夜消融的冰雪之山，清风，流水，天空蔚蓝。
我不需要原谅，亲爱的安德里亚。
我爱的不是这伟大强盛的公国……
是拥有这公国的你。
她低下头，拽着藏在袖中的钻石手链，埋得更深了几分。
永远，不会知道的你。
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这是由东纽的最后一位传说级别的元帅，罗切斯特公爵，出面举办的一场宴会。
老人家身为九解强者，半步入圣，曾经参加过第二次王朝战争，并且为了守护伟大的纽芬帝国的最后一片土地，参与了大大小小上百场战役……如今已经有两百多岁了。
许多年修为不曾进步的公爵，看起来有些老态，须发已然银白，但依旧是背脊挺直、龙行虎步，说话时简短洪亮、掷地有声——浑身上下都冒着军伍出身的劲头。
这一次，艾斯兰继承人、西纽两位主教、十二圆桌武士国代表，齐聚在九河城中，势力各有勾结、台下暗流汹涌，本已半退隐状态的公爵大人，也不得不亲自出面、广发请帖，来试探各方虚实。
除了他，东纽也拿不出别的像样人选了。
“我曾见过你的父亲！当年西纽将要攻破九河城，是你父亲率领了地行龙军团，千里迢迢赶来，解救了一城百姓！哈哈哈，你的眼睛跟你父亲的一样美丽！”
毕竟是军人出身，老人家一见到安德里亚，就立刻表明了好感。
说起的事迹，却刺得马修大主教的俊美脸皮猛地一抽。
他轻轻吸口气，管理了一下自己的表情，方才微微含笑，朗声拜见：“在下马修·葛洛瑞亚·若望，您或许见过我叔叔，在纽芬联盟成立的那一天……他对您的勇武与忠诚，一直十分敬仰！”
这话，说得却是诛心了。
当初的布洛菲尔德大公，一边与明珈兰卡激烈交战，一边派出自己最杰出的继承人，亲自前往萨米尔沙漠，解救困境中的纽芬帝国……
为此，不得不亲自上阵博弈的大公陛下，身中神殿至强禁术，虽然以半神之身支撑许久，最后，依旧逃不过陨落。
而纽芬帝国，一转眼就与神国缔结了约定，组成联盟。
又何曾想过艾斯兰的感受？
圆桌武士国的代表们，身着华丽得近乎浮夸的衣衫，三三两两地站在了不远处，用貌似不经意的目光指指点点着，假装自己并不曾幸灾乐祸。
女伯爵却始终完美的微笑，温和、笃定、安然：
“今天，首主教阁下，怎么没有过来？”
被抓住痛脚的马修立时一副吃了苍蝇的表情，恨恨地咬了咬牙。
他与克里斯汀不合，早就不是一两日的事情，此次出使，也是以她为首——显然，安德里亚认为，马修大主教根本没有资格与她对话。
待他思索了半天，正要反驳的时候，大厅中忽地响起一阵欢呼。
罗彻斯特公爵的城堡，修筑于第二次王朝战争之后，距今已经有了一百多年的历史，石墙、箭塔、城楼，还残留着浓厚的战争气息，曾经被临时征用作为练兵场的大厅，也格外的轩敞恢弘。
那欢呼的声音，是在场贵族们难得的失礼，回荡在厅堂之中，却有几分真切的惊喜。
穿着红色军装的侍卫，迈步上前，拉开了大门——
是谁，一袭黑裙，缓缓走入。
安德里亚如有所感的回头。
恰好，撞入她肆意而张扬的美丽，无法自拔。
“希瑟……”
轻纱制成的长裙，被微风吹拂，漾起了漂亮的涟漪，紧紧收束的腰身，勾勒出起伏的线条，修长、轻盈、纤