一只猫头鹰忽然扑簌着羽翼，飞进了屋子，收翅落肩，极端稳地扶了扶眼镜，汇报道：“人鱼公主夏洛特，请见。”
女伯爵自然知道，这一遭怎么也不能绕过去，于是起身，往外迎去。
似乎是瘦了，也见憔悴了，然而那双眼睛里的羞怯也已褪尽，顾盼间坚定自若，有了几分女王的模样。
毕竟是，一夜之间，深爱的亲母勾结异端，叛国身死，暗里孺慕的领主为此身受重伤，整个塞壬岛都饱受灾祸，百废待兴……悲剧使人成长。
“殿下……”
“我已不是你的殿下。”
安德里亚淡淡地送出几字，轻缓凉薄。
“……阁下的伤，好了么？”她的眼瞳一黯，迟疑着，依旧厚着脸皮相问。
“多谢惦念，已好得差不多。”
大概是听出了话中的客套，她不由低头，咬了咬唇。本就是一人在陆上，一人在水里，安德里亚又较平常女子高出不少，见她一低头，便只看得到头顶，还有随之没入水里，浸染如墨的发丝。
发丝随着水波，缓缓飘荡。
“公主殿下，见着了安德里亚，就忘了救命恩人么？”简虽然是平民，但与人交际从不自逊身份，连艾斯兰的继承人也都直呼其名，因而，这一声＇公主＇多少带了些揶揄。
谁要这人，把她与那个无信者跟那个暴力女相提并论？
“想不想占卜一下？美丽的小姐？”见她不答话，吟游诗人更是嚣张，手腕一翻，又变出了一沓塔罗牌。俊美的脸上，浮现出优雅而热情的笑容，言语亲昵，口音深情，修炼多年的美少女勾搭技耍得炉火纯青，唬得夏洛特一愣一愣的。
看着越聊越近的两人，伊莲忽然冒了头：“我回去洗碗。”
不知是否故意，平日里咋咋呼呼的娃娃音显得格外平静，然而这平静，却轻易打断了简滔滔不绝的话语，凝作一个短暂的停噎。
她回头张望，小牧师却已牵了墨菲的手转身，一边央她用魔法伎俩帮个小忙。茶色的大眼睛里，确有些不高兴，偏偏随着法师阁下浅浅地一点头，又化作一团飘飘的浮云，烟销云散。
如此宽的心思，也不知道，究竟是在意，还是不在意。
“牧师小姐已经走远了，诗人。”人鱼公主提醒着顾自望远的简，“想追就要跟上去哦？”
诗人猛地回头，正对上她俏皮地眨眼，分明地戏谑挤兑。
“谁，谁想追了！”
“可是不追的话，小孩子很容易跑丢的。”
“明明都已经二十了……”
“你正在不打自招啊，简。”希瑟对这家伙关键时刻的智商，终于看不过眼了。
“我才没有！那个吃货莽撞鬼暴力女，我都是把她当妹妹！我要是喜欢她我……”
“当真？”
“当然！”
“那大主教推荐的几个婚配人选，我可以考虑一下了。”安德里亚一脸正经地补得一手好刀。
“你们！”
你们合起来欺负我！
惯来牙尖嘴利的吟游诗人，被打击得掩面而逃。不愧是风神的信徒，功力全开之后，三两下就没了踪影。
屋前，就只剩了三个人。
“我去给你泡茶。”到底是贵族圈子里的名媛，希瑟很有眼色地借机告退。
安德里亚却拉了她的手，没让她走。
“夏洛特，我并没有下手残害海妖，谋夺岛上控制权的打算。但是我也必须告诉你，我现在对海妖一族的忠诚，持怀疑态度。如果你希望让事情的发展，回到原来的轨迹，那么你必须让我信任你。”
女伯爵的话很冷肃，但是也很直白，话里话外并不乏不计前嫌的意思，已然算是极为宽和的处置。
夏洛特显然也早有盘算，毫不犹豫地双手结印，打出了一个深蓝的阵图。
玄奥古拙的文字闪烁，奇怪的符文互相勾连。光芒吞吐间，隐约几道金光划过，溅起潋滟层漪。
如此精致绚烂的——魔兽契约。
一族王者的臣服。
安德里亚抿抿唇，反问：“你母亲，可是费尽心思地想要脱离掌控。”
“可是绳之轮未破，各方势力登岛，塞壬岛需要强者的护佑。”想来公主对她先前的那份声明，并非没有怨言。
女伯爵却只是了然般点头，划破指尖，签下契约。深蓝的阵图，化为一尾美人鱼的肖像，没入她左手手背的六芒星中。
夏洛特的脸色，骤然苍白几分，额头之上，冷汗涔涔。她眼底还有些倔强的影子，又不甘，又释然，交叠着，满是痛楚。
自此，生死全在他人一念之间，若非形势所迫，又怎会甘愿？
然而，如此紧密的关系，又曾是你少不更事时，仲夏夜里蔓延的幻想。
如何是好？
安德里亚望了她一眼，海蓝色的眸子里，仍是一贯的温和笃定，凝望时，若有万千温柔，细腻缱绻。
“我是艾斯兰的继承人。”
这是我的责任。
她微笑着解释，笑容干净，弧度完美，如海上初生的晨曦，映亮人心般剔透妥帖。
就算明知这是蛊惑人心的面具，也让人不由地放下戒备，暗暗向往的温暖。
希瑟却瞧得直皱眉，狠狠攥紧了她的手腕，就要带走。
就是这勾魂夺魄的笑，既然坑了自己，还敢勾搭别人？
“怎么了？”女骑士莫名。
“以后在别人面前，不准这么笑！”
“哦……好。”她也没问原因，乖乖点头。<