再说徐至、周沅芷等人率领五千士兵，作为义军的先锋，用了不到三天的时间，就抵达函谷关外。这函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，因关在谷中，深险如函，故有此名，函谷关是关外进入长安的最便捷的通道。
徐至让将士们在关外扎下营寨，一边高挂免战牌，一边与周沅芷登上函谷关对面的山头，查看关内的敌情。两人见谷内插满了各色旗帜，沟壑间灰尘飞扬，一时看不清官军的虚实。
只听见“咚咚”的战鼓声，徐至、周沅芷见云飞扬带领了一队官军从函谷关内杀出，直奔义军大营，云飞扬见义军大营的营门紧闭，命令将士大声叫阵，喊了半天，见义军没有动静，只好又返回函谷关。
周沅芷对徐至说道：“徐大哥，这函谷关地势险峻，山谷两端狭窄，论理也藏不了多少伏兵，就怕朝廷倾巢而去，把宝都压在这了！”
徐至笑道：“沅芷，你分析的对，这函谷关地势狭窄，就算朝廷倾巢而出，函谷关内遍地都是军营，那也是强弩之末了。我们回去与众将士商议后，再决定下一步的行动！”，周沅芷朝徐至点了点头。
徐、周两人回到军营中，立即召集众将领来商议，薛阿檀人还没到大帐，就叫嚷道：“徐大哥、周姑娘，这半天可逼死阿牛了，敌军都来回叫营三次，可我军倒好，待在这营盘中做缩头乌龟，真是气煞我了！”
周沅芷见薛阿檀心急如焚，来回走动，劝慰道：“薛大哥，稍安勿躁！等我们打探了敌军的虚实，只要援军一到，再杀他一个措手不及！”
安敬思也道：“是啊！周姐姐，我也这么劝他，可是薛阿牛就是不听了，要不是我牢牢看住他，按照他的火爆脾气，早就出营与云飞扬大战八百回合了！”
徐至笑道：“敬思，你做的对，为将帅者，一定要有勇有谋，更要在关键时刻沉得住气，哪能意气用事呢？”
安敬思和薛阿檀都低头称是。这时、庞勋、了因、了然、了痴、了颠等也先后来到中军大帐，徐至连忙让他们坐下，将察看函谷关的事情跟众将领说了一遍。
庞勋分析道：“驸马、公主，如今这函谷关地势险要，城高池深，又不知其中虚实；而我先锋部队兵少，援军又迟迟不到，这如何是好？”
周沅芷也道：“真是奇怪了，这洛阳到函谷关不过三天的路程，我们都快等了两天了，怎么尚将军的策应大军还没到？”
了因担心道：“徐至，周姑娘，如今我军孤军深入，进也不是，退也不是，这官军一日数次挑战，而我军避而不战，长此下去，影响了士气，这该如何是好？”
周沅芷见徐至眉头紧锁，安慰众将道：“各位不必担心，说不定尚将军的后继大军马上就到，我们两军一汇合，也有2万之多，就再也不怕官军的叫营偷袭了！”
这时帐外传来信差的传报：尚让将军行进到陕州的时候，被官军派出的刺客刺成重伤，现已昏迷不醒，大军缺了主帅，只好停在当地，等候黄王的命令。
原来，尚让担心徐至年少不知兵，想尽快与徐至在函谷关前汇合，两军合二为一，一起打通西进长安的通道。所以尚让率领援军马不停蹄，当行至陕州的时候，也是深夜，将士们连续行了近400里的路，实在是走不动了，只好在陕州城郊停了下来。尚让见将士们都已疲惫不堪，就下令免了将士夜间巡逻放哨，数万将士就在灌木丛中休息一晚，明日天一亮就开拔。
哪知到了寅时，一个矫健的黑影跳进灌木从中，他蹑手蹑脚，直闯尚让的中军大帐。那名刺客抽出一把闪着寒光的宝剑，轻轻挑开帐帘，就侧身钻了进去。正让他靠近尚让的睡塌，就要举剑下刺时，黑暗中碰翻了床榻旁的油灯。随着“咚窿”的一声响，惊醒了睡梦中的尚让，他朦胧中看见一个黑影站在自己面前，大惊，连忙翻身躲过一剑。
那刺客刺中了床榻，又拔剑再刺。尚让知道凶多吉少，索性翻身朝刺客撞去，并大声叫道“来人啊！有刺客！”
那刺客心中一慌，一招“踏雪寻梅”，又是一剑“仙人指路”，挥剑刺向尚让的胸口。尚让中剑后大叫一声，就没了动弹。那刺客见帐外一片声响，不敢近前查看尚让的生死，立马转身出了大帐。
帐外的士兵听到了将军的叫声，都纷纷拿起武器，朝黑影围拢了过来，那名刺客冷笑了一声，一道寒光掠过，将一名士兵的长矛削去一截，那士兵大骇，连忙后撤几步。那刺客又跟上几步，使了一招“梅开二度”将另外一名士兵刺杀。
众士兵见刺客武艺高强，纷纷举着手中的刀枪，冲杀了过来。那刺客挥动手中长剑，东砍西劈，前刺后挑，将众将士手中的兵器一一砍断，那刺客冷笑了一声，一招“大鹏展翅”，从众将士头顶跃过，跳上一棵大树，使了一招“梅雨纷飞”，剑光闪闪，剑气横飞，前面的士兵中剑后，纷纷倒地叫苦。
众士兵再也不敢追赶，只好调来弓箭手，朝黑影放箭，可是那刺客早已消失在昏暗的灌木丛中了。
徐至看了战报，知道官军派出了江湖刺客，妄图行刺义军的各位将领，赶紧下令各营各寨小心提防，并让安敬思、薛阿檀、了因等人夜间加强军营的巡逻。
第三天夜晚，伸手不见五指，徐至和周沅芷正在中军大帐下棋，商议如何攻破朝廷的函谷关，为后继大军开辟一条通道