却说袁进听了那大鼻子的话,沿着路向西走,果真看到右手边有条岔路。
欣喜着就要过去,不过他的三个邻居却看到不对,相互确认道:这条路不是只有许府一个大宅子?”
三人既然都觉得是,那就是了。于是赶忙上去将袁进拦下。
“干嘛拦我?”袁进急道。
邻居道:“莫要进去,那可是一座凶宅……里面闹鬼!”
袁进来到县城还没一个月,许府闹鬼的事他还真不知道。听到闹鬼,又想起刚才诡异的脚步声顿时害怕起来。
不过转而又想起儿子跑到那里更是担心,一时不知所措,去也不是,不是更加不对。
左右为难之际,又听邻居道:“刚才那大鼻子看起来不似好人,多半是哄你进去看笑话的。”
袁进道:“寻了半天都说没见到过,如今总要进去看看。既然是凶宅,三位大哥就不用进去了,我一人过去看看。”
邻居道:“也可不用进去。”
“因为闹鬼的事,许老爷已经搬家。那座闹鬼的宅子听说只有一个下人在看着,你儿子若是真的跑进去玩,说不定已经送到别处了,不如我们去许老爷现在的府上问一问。”
“也好。”袁进也是听了邻居的建议,于是跟着他们一路来到许青山的新宅子。
不过到了许府,看到门口气派的石狮子,袁进也是有些心虚。犹豫了一下,还是硬着头皮敲响了大门。
等许府的人出来,袁进说明来意,惊喜的发现儿子袁来真的在这里。
下人道:“本来我家管家已把孩子送了回去,可能那时你们正在找孩子,回去也没看到你,这才又把孩子带了回来。”
袁进又是鞠躬道:“小儿真是给你们添麻烦了。”
“没事,你们先在这里等下,我去告诉管家。”下人将袁进四人请进门房,便进院去了。
没过一会儿,下人回来说请他们进去。
四人皆是穷苦人家,从未进过大户宅院,所以惶诚道:“已经添麻烦了,不好在打扰主人家了。”
下人道:“何须见外,来者是客,岂有让客人不进门的道理。进来坐坐,喝杯热茶也是好的。”
于是袁进四人便跟着下人进去了,几人大敢乱瞄,只是拘谨地盯着脚下。今日下的雪,这会也已经打扫的干净,露出地面铺设这的青砖。
经过前院便看到三间长屋,中间灯火通明,屋内燃有火炉,还有一位四十来岁,穿着棉袄留着山羊胡子的男子。
这山羊胡子正是管家,他看见袁进四人,便道:“大冷天的,一路找来可冻的不轻,诸位快进来暖暖身子。”
屋内虽有椅子,袁进几人却不敢坐下,向管家问了好后就站在火炉边上。
袁进道:“我儿何在?时候不早了,不敢在给主人家添麻烦。”
管家道:“不着急,孩子睡下不久,我已让人去叫了。”
许青山说过想将孩子买下,这种事管家也不好直接张嘴说,只是问道:“客人家中几子?”
袁进道:“就这么一根独苗。”
“这恐怕不会买的。”管家心道。
转而又道:“有些话,我也就直说了。”
“孩子跟着你回去也是受冻挨饿,我家老爷甚是喜爱孩子,不如孩子暂且住在府上如何?”
这事袁进如何肯干,立马便急道:“穷人家的孩子都是这么过来的,我儿也没那个福分留在贵府。”
见事情有些僵,管家只好唤来下人将袁来带了出来。
袁来这时候穿着一件新棉袄,头上也带着一个虎头帽,眉心也让丫鬟点上了朱砂。
袁进见到他活蹦乱跳的模样心中一暖,转而又黑着脸,扬手便要开打,骂道:“小兔崽子,不好好在家待着到处乱跑什么?”
人还在别人家里,邻居连忙劝住,说道:“回去再打,回去再打。”
袁进又道:“还不把衣服还回去?”
袁来却不理父亲,低着头撅着嘴站着不动。
眼看袁进要将衣服扯下,管家摆手道:“一件衣服而已,不值当。还是让孩子穿着吧,以免冻坏了身子。”
“那……那就多谢老爷赏了一件衣服。”没有东西回报,袁进不愿受了这份恩情,可又确实怕儿子冻着,这才有些不好意思地答应了。
既然这样,时候也不早了,我送你们回去。
管家送到门口,又对袁进道:“客人今后打算做什么?是留在城内吗?”
袁进道:“会乡下去,去给地主打个长工,也是能养活我们爷俩的。”
管家道:“我家老爷如今膝下无子,本是想收下孩子做义子的,你若回乡下多少也有些不美。”
没等袁进拒绝,管家又道:“客人放心,是真的义子,而不是奴仆。”
因为朝廷有规定,限制商人家养奴仆数量,所以一些人就钻空子,假借义子之名,行奴仆之实。
听了这话,袁进也是犹豫起来。边上的邻居也劝道:“孩子跟着你回去,又没个娘亲照顾,怕是要受不少苦。”
“许老爷也是大善人,孩子认他做义子,也是他八辈子修来的福气,你还是留下来算了。到时我们带着你拉车搬货可比你在乡下伺候庄稼舒服多了。”
管家道:“你可以回去考虑考虑。若是留下来,我家老爷也可以教孩子读书写字。也有件差事给你做,养活自己不成问题。”
袁进道:“什么差事?我除了种地,别的也不会。”
管家道:“简