张小半仙和“草上飞”都是成名已久的老江湖，什么事儿没遇见过，一看今天这情景就知道事不可为，不由得心情低落，沉默不语。尤其是“草上飞”，年少成名，艺高胆大，连皇城里的侍卫都不放在眼里，如今却在小阴沟里翻船，被一个名不见经传的土财主治得服服帖帖，心中怎能释然，长吁短叹了一阵，望着房顶发呆，也不知到底在想些什么。
牛二柱和三耗子都是十几岁的孩子，正是不知天高地厚，做事天不怕地不怕的时候，平时也没啥消遣，就爱听个评书，最敬重的就是江湖中的好汉，自从一见“草上飞”心里就带着几分敬意，现在看他黯然神伤，一副听天由命的样子，多少就有点儿失望，不过沮丧之余更多的是舍我其谁的豪情，两人对视一眼，牛二柱当时就站了出来，把胸脯拍的啪啪山响，满不在乎的道：“洪爷，张爷，你们二位也不用发愁，不就是‘鬼打眼’么，依我看也没什么了不起的，这都是龟蛋鳖孙见不得人的把戏，它们要真有什么本事，怎么不出来和咱们爷儿几个单对单、个对个儿的比划比划，暗中捣鬼，和几块铜钱叫板算什么能耐？要我说那东西也就这么大点儿脓水儿，明天马四爷把我们爷儿仨一弄出去，马不停蹄请来高人，我看这些混账王八蛋还有什么咒儿念！”
三耗子一听这话，顿时也来了劲：“就是，这位牛哥说得对，洪爷你放心，只要有我们哥儿俩命在，就绝不能让您老挨那一枪，咱出来混讲究的是对得起天地良心，刘大户那孙子死了闺女管咱们啥事儿？祖师爷和关老爷到时候也得护佑着咱们不是？”
两人你一言我一语，说的慷慨激昂，吐沫星子横飞，虽然在那二位听起来，都是小毛孩子撒癔症说胡话，但初次见面就能如此推心置腹，仗义执言，也算是难能可贵。张小半仙和“草上飞”听他们嚷嚷了半天，虽然大部分说的都是外行话，但你还别说，倒真起了点儿作用，“草上飞”心头一震，也多少有了点儿精神，把另外三人拢在一起，商议明天如何搬请高人。
转眼又是一天，马凤山虽然有点儿奸猾，办事却是雷厉风行，十分靠谱，不到中午，就领了几个弟兄来接张小半仙儿仨人，马凤山早已打通关节，这仨人又没有什么大罪，自然也没有人阻拦。马四爷再三向“草上飞”告罪，说自己不够分量，不能救恩人出去，还望海涵之类。“草上飞”也是外场人，知道自己是全国通缉的要犯，别说马四，就连达官贵人也不一定能说的上话，除非国务总理段祺瑞发话，否则都是白费心机，因此也没放在心上，只是再三嘱咐张小半仙儿仨人，一定要尽快请来高人，否则时间稍微一长，自己恐怕就得把命搭进去。三人自然是满口应承，没有二话，“草上飞”又拜托马四，叫他千万协助三人，路费马匹准备妥当，确保万无一失，马凤山当然也是连连点头，四人千言万语，总算把事情交代清楚，这才洒泪分别，各做正事儿去了。
按下“草上飞”在监狱里受苦不提，单说张小半仙四人出了监狱。要依半仙、牛二柱和三耗子的意思，事不宜迟，连午饭都别吃，多带些干粮，直奔杨柳青。马凤山却死活也不同意，非要请这仨人吃完饭再走，说再着急也不急在这一顿饭上。牛二柱和三耗子到底年龄小，没那么多心眼儿，还以为马凤山为人豪爽好客，也就没多推辞，慨然赴宴，只有张小半仙阅人无数，知道马四是个无利不起早的主儿，破费请人吃饭，只怕还有别的企图。
果然不出半仙所料，酒过三巡，菜过五味，马四就把狐狸尾巴露出来了，这小子满脸愁容，装的比谁都可怜，说这年月码头上不好混，天津卫帮派林立，青帮内部也分出好几大派，自己一个干混出头儿的小把头，处处都要仰人鼻息，看似风光无限，实际上是如履薄冰，稍有不慎，就会身败名裂，这些年一直想要找一个好助手，无奈没有碰上合适的，今天遇见半仙，实在三生有幸，还望半仙屈尊，助自己一臂之力，至于到杨柳青求救，牛二柱和三耗子都是青年才俊，应付这种有事儿自然不在话下。
马凤山说到此处，也不知是动了真情，还是善于做戏，居然在酒桌上痛哭起来，边哭边说自己如何艰难，混江湖如何不易。他这一闹，倒叫这三人下不来台，是个人都瞧出来这人输打赢要，两面三刀，是个挣不脱的滚刀肉，可这路人最惹不起，你要回绝了他，他肯定怀恨在心，日后天天找人和你捣乱，这天津城你就别想混了。半仙一阵犹豫，要说这事儿也不算是坏事儿，马凤山也有一号，真要在他手底下当师爷，以后自己也就抖起来了，可临行时收“草上飞”之托，现在要摔耙子不干，日后也没脸见江湖上的朋友。正在左右为难之际，这边儿牛二柱就说话了。
马凤山一哭，牛二柱就看出他的心思来了，心里暗骂这小子太不地道，自己恩人受困，他还要为自己挖墙角，这还算是个人么？不过他可没敢多说话，一来马凤山有势力，自己说错一句话，就得跟着倒霉。二来也不明白半仙的心思，人家要愿意跟马四混，自己不是里外不是人，白当了冤人吗？牛二柱年龄虽小，心眼儿却不少，暗中察言观色，见半仙面带愁容，就知道他有难处，心里就开始想主意。
牛二柱自由混迹街头，各色人物见了不少，一看马凤山虽然哭哭啼啼，但眼神