萧相虽然一生位极人臣，谋略超绝，但毕竟是七十多岁的老人了，肩上又压着偌大一个萧家，顾虑重重之下，再也没有豪赌一把的勇气。
祖孙二人一时相对无言，默默地低头喝茶，一壶清茶很快见了底。
景祯放下茶盏，抬头对萧相道：“外祖，孙儿今日下午就要启程去翼州，大年初一不能向您拜年了，请外祖恕孙儿不孝。”
萧相勉强扯出一个笑来：“好孩子，你自去罢。你这个年纪正是建功立业的时候，不用惦记着外祖。”
景祯点了点头，仿佛欲言又止，但最终却指着门槛旁的礼盒道：“孙儿上月得了一件稀罕的皮裘，乃是集一百只玄狐腋下方寸之皮所制成，极轻，又极保暖，外祖素来畏寒，冬日里外出时穿着最好。另有一柄回纥塔塔尔部献上的弧月弯刀，据说是辟邪的镇部之宝，孙儿便借花献佛，送给外祖当年礼。”
萧相微微颌首道：“难为你有这个心。此去千里迢迢，一路向北，天寒地冻，沿途又不甚太平，须得好生保重。”
景祯道：“孙儿的亲卫都是一等一的好手，寻常贼寇还不在他们眼里。再说了，哪有不长眼的东西敢动本王车队的心思？外祖只管放心便是！”便站起身来告辞。
萧相坐着没有动，眼看着景祯披上大氅，大步流星走出了花厅，又过了半盏茶功夫，才急急地站起来赶了出去。当他气喘吁吁赶到门口，正好看到景祯骑马远去的雪白背影消失在街道转角。
萧府大管家萧禧原本在膳房看着下人祭灶，待知道四殿下到府时已经晚了，等他急匆匆赶到花厅，殿下已经离开了，转头又匆匆跑到门口，发现自家相爷扶着门框愣怔怔地望着远方，身上仅着一件薄薄的常服，顿时急得跺脚：“相爷您可真是！花厅里头热烘烘的，您跑出来也不加件厚袍子，还站在风口上吹寒风！这不是成心跟自己的身子过不去？”又狠狠地责骂两旁垂首侍立的下人没有眼色，干巴巴站着也不知道给相爷拿件衣裳。
萧相仿佛一下子老了几岁，佝偻着身子摆了摆手，无限落寞地道：“嚷什么？横竖我也要回去了。”恋恋不舍地收回远眺的目光，他叹了口气，将手搭在萧禧肩上：“扶我回去罢。”为了让景祯放心，他之前故意表现得身强体健，现在膝盖已经疼得支撑不住了。
慢慢地走回花厅，他苦笑着对萧禧说：“老伙计，今日景祯来辞行，我大约把话说得重了，我真怕呀！我怕他恨我，怕珊儿地下有知也恨我。”
萧禧安慰道：“相爷说的哪里话？殿下身上流着咱们小小姐一半的血，又是相爷亲眼看着长大的，必定能明白相爷的苦处……说到底，四殿下与圣上是嫡嫡亲的父子，圣上之前何等宠爱殿下，二十多年的感情，岂是旁人能比的？相爷也不要太操无谓的心了。”
萧相长叹一声：“但愿罢。”却越发觉得心里堵得闷闷的。
今日是小年，因着家家忙着祭灶，街上的铺子大多歇了业，原本繁华喧闹的街道上显得空落落冷清清的。两旁道边还有昨夜的一点残雪，被污泥染了颜色，看在景祯眼里，只觉一片黯淡凄凉。
回想昨夜宫中庆典，满目都是繁花似锦、烈火烹油的热闹。他离京去封地已有一年多时间，乍一置身其中，几乎有些发愣，浓重的夜色下，四周精心布置的宫廷景致既华丽又虚幻，而言笑晏晏的贵人们无不锦衣盛妆，似乎带着浓墨重彩的脸谱一般，都颇不真实。
自己的位置依旧是被安排在离父皇最近的地方，就在御座的左下手，可他却觉得那高高坐在御座上的人，离自己很远很远，远到自己看不清他的神情。
可夜宴漫长，他的目光无处安放，倒是认认真真地看清了对面的异母兄弟景瑜，这个从小失散民间、如今宫中炙手可热的七皇子。算起来，景瑜认祖归宗之后，也是在外带兵的多，以前也就拢共见过几次面，待到他去了封地，更是一年多没见过了，记忆中的面目都有些模糊。
景瑜昨夜身着一袭深紫色交领织金蟠龙锦袍，头戴紫金冠，笔直地端坐在案后，面色沉静，仿佛是黑了些，也瘦了一点，显得五官轮廓更加鲜明，也更加内敛沉稳，他看了半晌，末了不得不承认这小子越来越有大将之风。
不过，景祯有些恶意地想，这样看来，他也就不大像父皇了。在景祯的记忆里，父皇看起来一直都是温文儒雅的清贵公子，明明掌握着千百万黎民百姓的生死存亡，却永远让人感觉他满手清风，光风霁月。而景瑜大约是长期浸淫军中，眉眼之间沾染了不少凌厉之色，如此华贵的锦衣都压不住，越来越像是一名武夫。
他在心中嗤笑了一下，可旋即为自己这种幼稚的、赌气似的想法感到脸红。就在这时候，景瑜察觉了他的注视，给了他一个坦荡荡的笑容，并遥遥举杯致意。他便在复杂的情绪中还了礼，将玉杯中的酒一饮而尽。
此次庆典皇帝钦点的酒是梨花白，清香绵软，又带着一丝甘甜在舌尖萦绕，景瑜将口中的酒默默咽下，他突然非常想念塞上的烈酒，灌进粗犷的羊皮囊里拴在腰间，想喝了就来一口，霸道，浓烈，入口像一道火，沿着咽喉一路烧到心里去，然后，烦恼全消。
不时有官员来敬酒，他也离席敬了很多人，也敬了父皇与谢皇后。两个时辰的庆典，他大约是喝了三壶，也许是四壶，且在薄醉中感到一丝不能