“这是哪里的话？这天寒地冻的，左右我整日在家也是无事！”青虎皱眉道，“你千万别往心里去。咱们猎户最讲究一个义字，遇见人有难处，断不会袖手旁观的。以后这些话再莫要提起。”
晏晴点点头，“嗯”了一声。她自己也觉得，所谓大恩不言谢，如果只停留在嘴上，那也太没诚意了。
青虎倒是没觉着自己对晏晴有多大的恩情，只是想想还是不放心，追问了一句：“真的就不再找了么？”
晏晴摇头道：“真的不必了。待雪化了再说罢。”她谋划着等开了春，自己便下山去，一边寻找朱天余，一边寻找回家的方法。
因为幼时家庭发生变故，在逆境中长大的晏晴不但心志坚定，也远比一般人积极乐观，此时在她的心里，事情还远远没到最糟糕的地步，最起码她还好端端地活着，也还没看到朱天余的尸体。只要尚有一丝丝希望，她便不会放弃。
青虎不再多言，大步走上前去伸出手：“外头冷，你出来做甚？有什么事我去做便是！”晏晴扬了扬手中的铁勺：“水缸里的水都冻住了，我得敲开呀！这有何难，何需帮忙？”青虎憨憨一笑，缩回手挠了挠头：“那我再去劈点柴吧。”
晏晴用铁勺敲下三四块足有脸盆大小的冰，用铁桶盛了回到灶间，将冰块倒入铁镬，坐到灶台后面拉动风箱，明亮的火苗便“呼”地蹿起来。风箱这个玩意儿她还是小时候在乡下见过，这几日虽细细观察了青虎兄弟如何使用，可真到自己上手，还是不怎么熟练，一会儿火太大了，一会儿火又快灭了，待到一锅冰融化成水快要烧开时，手上方才感觉略略摸出点门道。
青虎家的灶台有两只大镬，俗称“两眼灶”，灶以土砌之，抹之以柴屑石灰。借着小窗外的天光，可以看到灶上斑驳的灶画，画的是“年年有余（鱼）”，灶台搁板里端，也与别的庄户人家一般，安一座供奉灶神的神龛，不过长久烟熏火燎又无人打扫，几乎看不清灶王爷他老人家的尊容。
青虎这些年来拉扯幼弟十分不易，不但要辛苦打猎，还要顾着弟弟的吃穿，灶间诸事一向能简则简，平时做吃食都是挑最省事的来，更顾不上灶间的日常清理打扫了。就是昨日腊月二十三本该祭灶，放在任何人家都是了不得的大事，可青虎陪晏晴在山里寻人，误了也就误了，若是青虎他娘还在世，怕是要对他好一通埋怨，然后积极补救的，可青虎并没有任何向灶王爷请罪的想法。好在晏晴自从到了大周朝，本身日子还过得糊里糊涂的，并不知道这件事儿，否则更要内疚不已。
晏晴一边呼哧呼哧地拉风箱，一边想着，这炉膛里的灰也不知多久没清理了，风箱上也全是黑乎乎的草灰，刚才天不亮，灶台上没有细看，估计也是惨不忍睹。听青豹说，没几天就要过年了，这几日一定要抓紧时间好好替他们把家里打扫一番。
待水烧得滚开后，晏晴舀起一碗，放了点粗盐化开，倒入从壁橱里翻出来的半袋子面粉开始和面。面粉已经不怎么新鲜了，色泽微微泛黄，但好在是冬季没有生虫。她一边搅拌一边倒热水，拌匀后揉成表面光滑的面团，试了试硬度，觉得软硬适中了，便放到一只粗瓷大碗里，找了只竹垫子盖上。这一手揉面的活计十分流畅漂亮，是奶奶亲传的手艺。在奶奶生命的最后一年里，因为胃部做了手术，只能吃面食，晏晴几乎每天都给她做手擀面。包括醒面后的一整套流程，她闭着眼睛都能做得丝毫不差。
趁着醒面起码需要半个小时，她将两日前剩下的小半锅已冻得硬邦邦的野兔汤，全部倒入另一口铁镬中加热，然后掀开门帘走到院子中，打算去门外的菜畦里掐几根葱。
青虎家的菜畦基本上就是个摆设，偶尔青虎去翼州城里卖猎物时也会带点蔬菜种子回来，但因为疏于打理，几乎都是靠天收——因为他们哥俩都觉得还不如去山里挖野菜来得方便。此时是严冬，更是荒芜一片，只剩几丛半死不活的大葱还透着一点绿意。晏晴好多日不曾吃过绿色蔬菜，每日进进出出看到这点儿绿，实在眼馋得很。
晏晴穿过院子的时候青虎还在劈柴，只见他将毛皮外衣脱了放在柴堆上，只着一件薄薄的棉坎肩，将一块粗大的木头竖起来放在劈柴桩上，高高地抡起斧头重重落下,‘咔嚓’一声，木头干脆地一分两半。没几片木屑落下，断面堪称光滑平实，足可见其力度之大、用力之精准。听见晏晴的脚步声，他放下斧头抬头笑道：“可是做好了？”
晏晴这才看到他额上出了一层热汗，头顶竟冒起丝丝白雾，年轻刚毅的脸庞满是活力与朝气。她笑道：“还不曾。大约还需小半个时辰，我这是去掐几根葱。你可是饿了？要不要先喝碗热汤垫垫？”青虎连连摆手道：“哪儿有这般娇贵了，以往早上不用吃食也是常事。正好等青豹起来一同吃才好。”
晏晴点点头，去门外了掐了一把挂着冰渣子的葱叶返来，将尾部的黄叶都去了，剩下的切成极细的葱末。又取出三只粗瓷大碗并三副竹筷用开水细细烫过，做完之后时间尚早，便将青虎青豹二人洗脸的木盆寻出来，盛了一盆热水，拿了干净的丝瓜络子和棉布，端出去给青虎。
清晨朦胧清冷的天光下，面前的姑娘杏眼桃腮，端着热气腾腾的木盆俏生生立着：“青虎哥，歇歇准备用早饭吧！先用热水洗把脸。”