宾利先生闻言失笑出声。
他是发自真心欣赏简这位机灵古怪的妹妹，别说她头脑聪明，就单单一番恶作剧促成了二人，宾利也得好好感谢她一辈子才成。
因此，听到玛丽急不可耐地发言，他也不生气。
“然而我想，”宾利先生也跟着换上了玩笑的口气，“玛丽小姐等的可不是我的到来，而是某位先生的手信到来吧？”
“那是自然。”
玛丽眼睛亮闪闪地：“手信呢？”
宾利先生：“哦？我可没说我一定就带来了手信呀。”
玛丽：“……”
想急死她吗！
早在动身之前，出于礼貌，玛丽就向暂时还没搬进贝克街221b的歇洛克·福尔摩斯先生写了一封信，告知了自己会到访伦敦的事情。
而在昨天抵达伦敦时，福尔摩斯先生的消息也一并抵达，他的信件和往日一样简洁，只有短短的一句话——明日等我消息。
玛丽一听到宾利先生到访，便猜测福尔摩斯先生的消息会由宾利先生带来，而现在他又明确提到了“手信”一词，玛丽当然着急啦！
但她知道宾利先生在拿自己开玩笑，因此玛丽迫切归迫切，她反而按下了性子。
“这都几个月了，”她笑吟吟道，“案件可有了进展？”
“自然，”宾利先生回答，“多亏了福尔摩斯先生。”
“所以究竟谁是幕后黑手的帮凶，卡特上尉还是神秘的工厂主，亦或者两者都是？”
听到这句话，宾利先生脸上的揶揄神情收敛了几分。
他沉吟片刻之后才开口：“现在我们有理由怀疑，之前同卡特上尉秘密见面的那位工厂主，就是桑顿先生在米尔顿的合伙人汉普先生。”
简低呼一声，捂住嘴巴：“那岂不是你的合伙人。”
“是汉普先生推荐你更换供货商吗，先生？”玛丽问。
“是的。”
“那他自己更换了吗？”
“原本汉普先生是拉我一起，”宾利先生回答，“但这项提议被桑顿先生拒绝后，他便也放弃了。”
那不对啊。
玛丽有些困惑：听起来不仅是位合伙人，而且还是位尊重米尔顿所有工厂主的合伙人，那便是利益共同体了。桑顿先生和宾利先生的决定是趋于保守，却也足够稳定，对他来说这可是好事才对。
要不同意更换供货商何必提供建议，要是为了逼迫桑顿先生更换合同，可是合同没签名，也确实没什么用处呀。
玛丽有点不明白了。
“现在，”玛丽想了想，问道，“福尔摩斯先生可有进一步的打算？”
“是的。”
“那么，”玛丽眨巴眨眼睛，“他有什么需要我帮忙的吗？昨日侦探可是要我等他进一步消息的。”
宾利先生：“可是我真的没带来他的手信，小姐。”
骗人！
玛丽又不是傻瓜，查尔斯·宾利先生为人和善且真诚，自然也不善于欺骗他人。他这幅笑吟吟的模样，就差把“我是在逗你”一行大字写在脸上了。
“你再取笑我，”玛丽威胁道，“以后就不让你来看望简了，先生！”
“玛丽！”简闻言脸颊又红了红。
宾利先生大笑出声。
不怪他也难得出口揶揄，只是一来二去，宾利先生发现这位排行老三的班纳特小姐着实有趣——她那副乖巧又呆板，还不怎么在社交场合说话的表皮太具有迷惑性了，其实玛丽就是个活脱脱的假小子。
特别是她那副按捺不住好奇的模样，连宾利先生这种好脾气的绅士都免不了想逗她玩。
“福尔摩斯先生确实委托我转达消息。”
他一本正经地清了清嗓子：“但我可没说，他带来的一定是手信吧？”
玛丽：“……”
竟然误导她！
连宾利先生都学会拿她打趣了，玛丽觉得这日子没法过了！
“简，”于是玛丽转而向大姐撒娇，“你看看宾利先生！”
简忍俊不禁地摇了摇头。
“还是请你为玛丽解惑吧，先生，”简笑道，“她可是茶不思饭不想很久了。”
“福尔摩斯先生托我为你带个口信，玛丽。”
到这个地步，宾利先生也不再转移话题：“三天后上午，他希望你能到访他的住所。”
玛丽立刻来了精神：“真的吗？”
“当然，”宾利先生笑道，“你在质疑我的信誉吗，小姐？”
“当然不是啦。”
玛丽也跟着扬起一个笑容。
几个月前在内瑟菲尔德庄园，歇洛克·福尔摩斯先生的确许诺过，待到玛丽来到伦敦时可以去拜访他。
“我只是感到很高兴。”玛丽
他果然没有忘记！