“大帅，后金大营有动静，好像在秘密调兵？”袁崇焕正在灯下思考眼前的出路，忽然间满头大汗的赵率教闯了进来急声禀告道。
“什么？”袁崇焕刷的一下子就站立起来，顾不上责码赵率教擅闯之罪，拿起衣甲到：“走，快随本帅去看看！”
赵率教等一干亲卫簇拥着袁崇焕急急匆匆的爬上了城楼，望后金大营方向望去，虽然后金大营基本上将灯火都熄灭了，但还是能依稀看到营内人马攒动模糊的情景。
“侦察的斥候回来了吗？”袁崇焕觉得有些不对劲，难道皇太极想在这个时候攻城？
“还没有，应该马上就快回来了！”身旁一个游击看了看一直没有动静垂到城下的绳子回答到。
“大帅，快看！”副将朱梅指着后金大营的一角道。
袁崇焕顺着他的手指看去，似乎看到有一支军马离开了后金军大营。
“大帅，会不会是后金撤军了？”参将何有纲猜测道。
“不可能，后金粮草充足，都围困我们宁远二十六天了，这个时候撤军，岂不会功亏一篑，皇太极不会这么傻的。”赵率教性格机敏，反驳道。
“快看，他们走的方向好像是在向北！”朱梅一直在观察那支在黑暗中行军的后金大军。
突然天空上乌云盖顶，本来还可以借助望远镜和点点月光看到点模糊影子，现在什么都看不到了，宁远城楼上众将都露出沮丧的脸色。
“向北，那是回锦州、辽阳的路线，难道说皮岛的毛文龙偷袭辽阳了？”何有纲这一次到猜得不错，毛文龙是偷袭辽阳了，但是那儿大贝勒代善已经在那儿等着他了，毛文龙部本来战斗力就不强，常常打胜仗都不能杀死八旗一个兵丁，而且还是数倍于敌军之下，可想而知，如果不是后金没有水师，毛文龙能不能呆在皮岛上花天酒地还不知道呢。
“有这个可能，不过就算皇太极分出一半的兵马回辽阳，只要他还留下几万兵马死死的困住我们，我们还是必败无疑。”赵率教被皇太极的闪电攻击锦州的强悍战力吓怕了，到现在还心有余悸，从心里产生了对皇太极的一丝恐惧和不安。
袁崇焕一直神色冷峻的看着后金大营，除了问了一句“侦察的斥候回来了吗？”，一句话再也没有说过。
“大帅，在我等众志成城抵抗后金之际，赵率教却说出我军必败，如此这等动摇军心之语，实在是居心叵测！”监司邢慎言对赵率教的投机奉迎一向很是不满，此刻赵率教说出这等必败的丧气之语，现在有这样的机会教训一下这个赵率教他自然不肯放过。
袁崇焕心里明白赵率教胸中真材实料不多，但这个属下对自己还算不错，办事也尽心尽力，他也是人，有普通人所有的感情，锦州沦陷，大凌河等诸城在上次宁锦战役中被后金全部拆毁，还没有来得及修筑，致使皇太极攻下锦州之后直接南下包围了宁远，赵率教的责任很大，但也不能全怪他，谁能知道朝廷会突然发生变故，又有谁能有这样的气魄，在大败之后还能迅速抓住战机，以闪电的战术攻占锦州，多方面的因素造成了锦州等城池的丢失，况锦州丢失也不是他一个人的责任，还有锦州总兵吴襄的责任，他这么想其实也是为赵率教开脱，当初他一到宁远要杀赵率教也是因为考虑不周，加上锦州的丢失他也要向朝廷有个交代，因此才决定要杀赵率教，后来因为满桂等人不弃前嫌为赵率教求情，这才让他冷静下来，杀了赵率教容易，那被俘的吴襄呢，自己斩杀了赵率教不就等于断了吴襄的后路吗？所以应了满桂等人的所请，将赵率教贬为游击戴罪立功。
“邢监司说的对，赵率教这等丧气言论决不能姑息，倘如在军中流传，必然动摇军心，请大帅明察。”宁远总兵杜文焕道。
“你们，你们……”赵率教瞪着身边诸将气得说不出话来。
“好了，本帅知道你们都是为了守住宁远才说出心里的想法，这个时候不能自乱阵脚，赵率教这么说是有动摇军心之嫌，本帅也不会袒护他，不过眼下用人之际，本帅就先给他系上二十军棍。”袁崇焕冷静的道出处罚决定。
既然主帅都这么说了，那么杜文焕等人包括赵率教本人自然都躬身遵从，至少暂时没有异议，同心协力坚守宁远城。
“大帅，拼了吧，趁现在还有些粮草，再过几天，恐怕我们连拼的力气都没有了！”大凌河总兵左辅眼珠子通红道，在黑暗中，如同择人而噬的野狼，他这个总兵当的实在窝囊，城池让后金大军给全拆了，还没来得及重新修筑，锦州一丢，他接应了逃出来的赵率教等一千多残兵，知道大凌河根本守不住，为了减少太多无谓的伤亡，两人合兵一处决定退守宁远。
“拼，怎么拼？眼下我们总共三四万兵马，但大部分都是步军，少量的车营和骑兵，就这点兵力，除了守城，与八旗的精锐骑兵浪战，这仗怎么打？”赵率教反驳道，反正现在也只有他敢这么说了，而且他说的也不是没有道理，诸将也提不出任何驳斥之言，除了说他动摇军心，别无他辞。
忽然间垂到城下的绳子动了三下。
“回来了！”刚才那回答袁崇焕的那个游击欣喜的道。
“快，快把他拉上来，千万不能惊动城下的辫子兵！”
那游击小心翼翼的在几个士兵的帮助下，缓缓的将长绳往上收起，费了好大的劲，这才在没有惊动