但这几年从这里过境的商队越来越少了。大多改道走南方的拔汗那去碎叶。几天才难得看见一支商队。这使得当地许多已改行做生意地突厥人又不得不重操旧业。放牧为生。
这天中午。几个守城地士兵正百无聊赖在城头上来回踱步。这里原本有二千六百名守军。但碎叶最近局势紧张。撒马尔罕总督阿古什便将其中的二千军南调到拔汗那地渴塞城。准备发动碎叶战役。南方拔汗那的紧张和北方阿史不来城地平静形成了鲜明的对比。不过由于唐军开始进攻葛逻禄人。阿史不来城的守军多少也加强了戒备。大铁门整日紧闭。士兵也分成三班。昼夜不停地在城上巡防。
忽然。几名士兵跑到城墙边。打手帘向远方眺望。他们竟看见一支商队远远而来。约二三百名突骑施商人。牵着五百余匹马。马背上载满了货物。这是三天来的第一支大型商队。几名士兵又惊又喜。大型商队过境就意味着有大把税金入帐。还有他们将在城中补充粮食和水。一名士兵连忙跑下城去禀报。而其他士兵则飞奔跑回家中。通知家人准备抢生意了。
不用说。这支军队就是乔装成商队的唐军了。唐军中有一百余突骑施人。就由他们走在前面。另外又挑选出两百名最精壮的唐军穿上突骑施人的大袍尾随在后。头上戴着突骑施人特有的宽檐遮风帽。其余唐军则隐藏在三里外的谷道中。等候着前方的消息。
施洋也在队伍之中。眼看离城门越来越近。他低声喝道：“大家把武器藏好。不要露出来！”
这时。城头之上已经有不少士兵在探头探脑地观望。一名军官在城头上高声喊道：“站住！”
队伍停了下来。一名身材魁梧地突骑施人上前应道：“我们是从阿图木镇来。前往石国买卖货物。请将军放行。”
上面的大食人看了半晌。没有看出什么破绽。便手一挥。命士兵出城检查。阿史不来城沉重的大铁门吱吱嘎嘎地拉开了。但只开了一条缝。从门缝里钻出三名突厥士兵跑来检查货物和验证文书。
三名士兵从石阶上跑下。左右张望一下。寻找领队地商人。这是他们唯一地发财机会。税金基本上和他们无缘。只有在检查货物的时候敲诈一笔钱。几名突骑施人已经事先被赖金麟教过。他们暗暗做了一个手势。表示钱在这里给。三名突厥士兵喜出望外。一下子混进了突骑施人群中。在城上看不到的情况下。每人悄悄收了二十枚大食金币。又装模做样地看了看文书和一些所谓地货物。也就是唐军脱下洗净后地皮靴之类。
三人便回头向城头高声喊道：“将军。一切正常。是从阿图木镇来的商人。他们报货值一万五千大食金币。”
一万五千金币按大食十税一地税率便是一千五百金币。加上通常的溢价认定。这一笔税金至少要收入二千金币。喜得城头上的大食军官合不拢嘴。连忙一挥手令道：“开门。放他们进来！”
大门终于轰隆隆地打开了。两名士兵先回去递送文书。而另一名士兵则笑着站在一旁。望着商队进城。渐渐地。他的脸上开始露出了诧异的表情。前面是突骑施人不错。怎么后面的人全部都是唐人的脸孔。这是怎么回事？
队伍中间的施洋紧紧地盯着他。这时。走在最前面的唐军离城门还有二十余步。他眼看这名士兵要斥问了。便立即取出一只钱囊。向他摇了摇。钱囊里发出悦耳的金币碰撞声。他把钱囊递给他。士兵一怔。他指了指自己。意思是这钱囊是给他吗？
施洋笑着点了点头。挤到他身边。把钱囊一把塞给了他。那士兵手中一沉。钱囊险些落地。他迷糊地接过钱囊。忽然似想到了什么。本能地向城头上望去。就在他转头的瞬间。一把锋利的匕首抵着了他的后腰。“不准出声。出声便杀死你！”
突厥士兵吓得一动也不敢动。他手中捏着钱囊。脚下机械地跟着唐军一起向前走。施洋一手挽着他的肩膀。脸上笑眯眯的表情。从远远看来。他们两人似乎正很亲密地说着什么。
队伍慢慢进入了城洞。这是典型的大唐城池构造。城洞又长又深。光线昏黑。待施洋走出城门时。他身旁的突厥士兵已经不见了。他面无表情地将带血地匕首收了起来。眯起眼打量着城中的情景。他们现在还在瓮城之中。前方还有一个城门。四周是笔直的高墙。墙头上站满了手拿短矛的大食士兵。唐军没有慌张。他们都带着宽大地帽子。从上面是看不见他们的脸。走进瓮城城门。前方已经堵了许多城中的突厥人。他们笑容可掬、热情似火。是闻讯赶来拉生意的店主。
就在这时。忽然有人大吼一声。“你们谁是头？”
只见一名大食军官从城上冲下。站在台阶上扬着他们的报税书怒道：“你们是在扯谎。明明有三万金币的货值。却只报一万五。你们是想逃税吗？”
施洋冷冷一笑。用汉语高声道：“我就是头！”
大食军官一怔。循声望去。却猛地大吃一惊。他没有看到人。却看到了一具冷冰冰的钢弩。以及一颗黑点由小变大。霎时便到眼前。一抹寒光乍现。是弩箭！念头只起了一半。他只觉双眉间一阵剧痛。眼前一黑便什么也不知道了。
大食军官尸体从台阶上摔落下来。一箭贯脑。甚至连惨叫声也没有。这就是动手的信号。三百名唐军一声呐喊。纷纷扯掉身上的长袍。露出里面的一身盔甲。他