赵祯颈上伤痕已消得差不多，今日看着面前一场混乱，倒觉得隐隐发痒，无法不对颢蓁恼意更甚。他双手背在身后，不便去挠，却瞥了杨太后一眼。他对杨太后还是多有提防，不能叫她看好戏，遂压住火气，只对颢蓁冷言道：“听闻你辛劳半日，想必也乏了，不如先回坤宁殿歇息罢。”
说完，根本不理她去留，转身既往延寿斋走，众妃自然也都跟着，不再此处陪颢蓁发火。尚馥芝以手绢贴脸，走过颢蓁身边，才狠狠瞧了她一眼就被杨婠拉起，走过去了。
颢蓁站在原地，嗤笑出声，她想不透，难道自己做得有任何错处，竟要受此冷落？惜墨轻轻扶住她，她转首看着惜墨，目中尽是不解，尽是落寞。惜墨眼见四地已然凄清，只剩她俩与地上小小一滩血，还有吸了血的帕子，周身竟弥漫起一股阴谋的气氛。
只是她一句也不懂说，惟能领着颢蓁一步一步往坤宁殿走回去。
延寿斋虽非产房，但秽血仍在，他不便进屋，只于门口站立。
莫堪庸出来回话，说血虽止住，然则连溪芠时昏时醒，昏则呢喃不断，醒则腹痛难忍，得调养几日才行。说着，忽听房内一声呼喊，二位御医赶紧去照顾。
想着连溪芠是因丧子而痛，这叫声便似把刀子割到赵祯心坎，叫他实在不忍多听，又不愿离去。他已经廿四岁，始终无子，以皇家来说实在有些晚。他才回文德殿那阵，听见阎文应头一句说连溪芠好似怀有龙胎，刚叫他大喜过望，下一句便是大悲之兆，如堕冰窖。
仅这一声通报，还让他不能切实感到身为人父的可能，但连溪芠的哭喊，却唤起他别的念想：“若是产子，好似也会这般疼痛吧？”赵祯默默叨念着。周成奉欲上前稍作宽慰，但被阎文应抢先一步，反将妇人生产痛楚细细详述了一番，叫赵祯心底凄苦更甚。
一阵寒风吹过他鼻下，端送来众妃身上脂粉香气，救不了他眼眶冰凉。他知这时该向颢蓁问清，究竟连溪芠犯了什么错，但他提不起那个力气。暂且对身边吩咐去将延寿斋的门关上，不要再让连溪芠受冻为好。
杨太后走到赵祯身边，慈声劝道：“官家，连婕妤丧子甚是可惜，但也是因事前不知，缺了照料所致。如今秽露未尽，坐卧须守四时方面，避五行禁忌，老身有意留连婕妤于延寿斋内加以照料，想必来日仍能替官家延绵子嗣。”
赵祯确打算让连溪芠身子好起来前，留在延寿斋内调养。但杨太后这样一说，他反稍作迟疑，改口胡编一句：“小娘娘有心，是连婕妤的福气，但之前听闻她命中木旺缺水，延寿斋比之报琼阁，想来于她还是报琼阁更顺五行之气。”
杨太后默然片刻，叹道：“也好，只送她回去时，可莫要她受凉。”
“这个自然。”赵祯微微颔首，立刻吩咐阎文应，让他留着待连溪芠稍好一些，便送她返到报琼阁。
再细细交代后，赵祯须得到后殿去处理章奏，就先离去了。
坤宁殿中，颢蓁又端起了佛经，开始诵读起来。
有内侍收了风，将连溪芠的处置来报给她，待他下去后，惜墨叹说：“圣人，若要责罚连婕妤，不如再等些时日吧，至少将连婕妤的罪状先数给官家听再说。这么大一件事，不可能糊糊涂涂就过去，只多留她几天而已。”
颢蓁定定望着手中经文，冷冷道：“不可，且不说今早死了棋巧，处置了那个司苑，若独留连溪芠活着，对掖庭交代不过去。就说杀人取骨混入官家吃食中，这等匪夷所思之行径，真能兜住嘴吗？连溪芠性恶善伪，为求自保不晓得还能做出什么。只消她死了，倘或流传出去，还能对外说是不经之谈。”
“怕只怕官家念她滑胎，对她太过关切。”
“官家未顾她身子尚虚，不肯留她在延寿斋，显是还有避忌，不至浑噩如斯。”颢蓁顿一顿，又说，“就算他对我怪罪，本殿乃章献娘娘钦定的皇后，代北（山西）一族皆要听我父号令，他能怎样？”
惜墨吓了一跳，赶忙道：“圣人，这话还是少说为妙，小心...”
“本殿知道。”颢蓁打断她，“不止本殿知道，官家亦然。他纵不喜章献娘娘，却不昏庸，有些事还是要考量的。”
她话虽如此，心中仍不免难过，若果然到须考虑这些的一日，她与赵祯的缘分，便当真尽了。
不多言，却说阎文应向莫堪庸请教过后，下午便将连溪芠送到了报琼阁。
连溪芠腹中痛未消减，但心中庆幸，自己这胎滑的好，滑的及时，正替她捡回了一条命。只是以后要怎么活下去还得再筹谋，此时棋巧死了无人替她分忧，她不免有些难过。
早上皇城司在报琼阁一通乱搜，有些势利的宫女内侍便猜到连溪芠必要失势，也就懒于打扫，至见阎文应亲自送她回来，才忙着动手清理。莫堪庸开了方子，宫女抓了药便回来煎。
连溪芠在床上躺着，脑中乱象纷扰，喘口气都觉得不顺心。棋巧不在，她连使唤人都觉得烦，便叫人阖门不要打搅。她一夜未睡，此刻闭上眼都是虚虚晃晃的影子，她不知这些是谁，但觉害怕。她想起颢蓁那句“冤魂在你身边散不去了”，身上渐生凉意，不住发抖。
当棋巧将刘司彩身上骨头放到她面前，她其实没有切实之感。这块骨头剃得干干净净，若不明说，哪里瞧得出是从人身上得来呢？她一直刻意不去想，棋