“只要聚变过程仍然释放能量，聚变就将继续下去。”
虚妄说道。
“为什么？”
李思特问道。
“只要再添加一个a粒子便聚合成氧-16，照此处理，将依次加工出氖-2o、镁-24，而终于形成硅-28。
与此同时，产生电子或正电子的放射衰变过程还形成了其他元素和同位素。
但核中含有相当于整数个a粒子的元素仍然最为普通。
这一连串反应的最后一步是一对硅-28核结合成铁-56和相关元素，如镍-56和钴-56。
这些“铁峰”元素是所有元素中最稳定的，要想加工更重的元素，必须输入能量，强迫这些核聚合在一起。”
虚妄说道。
“有些听不懂，能够举例说明吗？”
李思特问道。
“我们用一个山谷表示每个核储存的能量，因而也就是核的稳定性。
谷底是每个核子所含能量为最小的铁峰元素。
沿山谷的一边坡往上，是越来越轻的元素，坡顶上是氢。
设想每个元素站在沿坡设立的一个小岩架上，如果没有干扰，它将停留在岩架上不动，但如果推它一下，它将往下跳一级，并释放出比被推时获得的能量稍多一些的能量。
沿另一边坡往上，是比铁越来越重的元素，如铅和铀，它们也站在各自的岩架上。
但要把较低岩架上的元素向上移动到较高的岩架，将需要很多能量。
只要有机会，很多重元素都乐意在称为核裂变的过程中分裂，将多余的能量释放掉而朝谷底跳到另一个较低的岩架上。”
虚妄详细地说明道。
“那什么是s过程？”
五号问道。
“你要知道，当高能中子渗入核并停留在核中时，也能在恒星内部形成比铁更重的元素。
作为恒星内部各种聚变反应副产品的中子到处都有，使得较重元素可以缓慢而平稳地通过这一途径形成，这叫做s过程。”
虚妄说道。
“然后呢？”
五号继续问道。
“然后，由此产生的新核本身可以是稳定的，也可能放射一个正电子而变成另一种稳定的核。
这种缓慢的中子俘获过程可以生产从铁-56到铋-2o9俘获一个中子，它就将在类似铍瓶颈的过程中通过a衰变分裂。
这全