“就一路骂巧英呗，还能有什么？”洪姑姑老眉一抖，不屑道，“我说呢，今儿进门就挑窦大娘的不是，跟谁都夸自己带绾绾带得好，原来真是想当小娘想出白头发了！人家初真做的一双小鞋就那么给她糟蹋了，你岳母家都是什么人呐？我跟你说，往后啊，少来往！把绾绾给她带，指不定让她带出个什么模样来呢！”
“您放心，今儿这么一闹，我岳母往后怕是难上门儿了。”
“不上门儿最好了！对了，那巧英也是，知道是善薇糟蹋了小鞋子，来跟我说就行了，她还跟江湖好汉似的替初真打起抱不平了，是不是有点过？”
贾秀才面色窘色，垂头犹豫了片刻后说道：“其实姑姑……今儿……真多亏了巧英……要不然您侄儿我就……”
“就什么？”
“只怕就得娶善薇了。”
洪姑姑一惊，忙问道：“这怎么回事？”
贾秀才低声简略地将善薇解衣逼婚的事儿跟洪姑姑说了一遍。洪姑姑听罢，眼珠子睁得老圆，长满厚茧的巴掌重重地拍在桌上怒道：“真是不要脸到家了吧！还打这种主意……”
“姑姑！”贾秀才忙道，“她好歹是善云的亲妹妹，绾绾的小姨子，这话不能往外传的，我告诉您，是不想您误会了巧英。要不是巧英脑子转得快，这门亲我怕是娶定了！”
“嗳哟哟，你岳母养了两个闺女，怎么天差地别啊！善云多好一个姑娘啊，可惜了，就是没福分！”洪姑姑弹舌摇头道，“瞧不出来啊，那巧英有些小聪明呢！我说呢，一点事儿怎么给她闹得那么大，原来是替你遮掩啊！真是有心了……哎，韦义（贾秀才本名），巧英是不是瞧上你了？”
贾秀才忙摆头苦笑道：“姑姑，您说哪儿去了？人巧英就是好心帮帮我罢了，怎么就说到那回事去了？”
洪姑姑垂头想了想，眼珠子转悠了两圈后抬头道：“其实啊，巧英那姑娘也不错，虽说模样没初真那么俊，人也没初真那么能干，但在这村里也算好的了。你觉着呢？”
“我压根儿对她就没那份心思啊，姑姑！”
“你还是想着初真？”
贾秀才转过头去，盯着院里找食的几只母鸡敷衍道：“我又不急，绾绾有您看着，等过了今年秋闱再说吧！”洪姑姑笑了笑道：“我知道你是瞧上初真了，可我儿啊，初真心里怕是还念着戚汝年呢，要不然怎么会拖着不说亲呢？你也别那么死心眼了，在一棵树上吊死，有好的就娶了吧！有个人照料你，姑姑才放心啊！”
“眼下有您照料着，我和绾绾都没二话。那巧英的事儿您别在提了，省得耽误了人家的名声儿。”
“你真瞧不上巧英？”
“没什么瞧不上瞧得上的，横竖就没往那边想，行了姑姑，我去屋里躺会儿去。”
“去吧，我儿！”
贾秀才回屋后，洪姑姑坐在那儿发了一会儿神。焦氏走过来问了一句：“娘，您是不是喝多了觉得头晕，要不回屋里躺会儿去？”洪姑姑回过神来道：“我没喝多少……媳妇儿啊，你觉着巧英配你弟如何？”
焦氏坐下道：“不怎么样啊！娘，您又想给弟弟说巧英了？您不是一门儿心思想说下初真的吗？”
洪姑姑脸上扫过一丝愁容道：“我瞧着初真一时半会儿怕是忘不了戚汝年的，难不成让你弟弟就这么一直等下去，等到她忘了戚汝年那日？初真我真是瞧得上，可谁让戚汝年占了个先呢？你说你弟弟万一今年进了举，成了个举人老爷了，家里还没个家眷帮着料理，像什么话儿？”
“那也不用找巧英吧？”焦氏摇摇头道，“我不太喜欢巧英，觉着这姑娘心眼挺多的。”
“心眼多也没什么，会点小算盘，往后才能替你弟弟张罗家事呢！”
“横竖我就觉着她阴得慌。娘，您要真想另外给弟弟说一个，我倒是知道一个，就怕您说我有私心。”
“你说，哪家姑娘？”
“我娘家妹子，您觉着怎么样？要是她能嫁给弟弟，那就是亲上加亲了。可这话我一直没敢跟您说，一来您和弟弟都瞧上初真了，二来怕您说我有私心，想把娘家妹子塞给弟弟做填房。今儿您要不这么说，我也不好提啊！”
洪姑姑眼珠子亮了一圈，合掌笑道：“对呀！我把你妹妹给忘了！那丫头跟你弟弟也是见过几回面儿的，今年怕也有十七了吧？哎哟，你这傻姑娘，怕什么怕啊？娘还能把你吃了不成？是了是了，你还有个妹子，要嫁过来，真真的是亲上加亲了！行，让我再跟你弟弟说说，他要有那心思，就让你妹妹过来见一面。”
焦氏点头笑道：“好！”
临近天黑时，洪姑姑收拾了一篮子吃食，提着往宝梳家去了。今晚可是巧绣社社员们欢庆的好日子——分钱钱的时候终于到了！刚走到院门口，她便听见了荷青海樱她们的笑声，忙噔噔噔地上了二楼，走进敞厅招呼道：“都来了？”
敞厅内坐一堆儿姑娘媳妇，正说笑着。侯氏起身接过她的篮子笑道：“还带东西来了？宝梳今晚备着呢！”洪姑姑抹了抹额头的汗珠子，坐下歇口气道：“晌午没上桌的，留家里也只能坏了，还不如拿这儿来呢！”
“洪姑姑，”巧英捧着杯茶走到她