长达六米的大理石长桌上摆满了珍馐美味，若是不知情的人看了，一定以为这是招待来宾的盛筵，然而在场的只有叶里塞娃·维廖夫、克里安·沙里京和苏克·沙里京姐弟三人。克里安将一盘精致的炖红肉推到了叶里塞娃面前，这是她最为喜欢的一道菜，苏克则不断回忆着姐弟三人儿时过往，不时还会逗得克里安和叶里塞娃哈哈大笑，气氛十分融洽。虽然三人长相上颇有几分神似，但是性格上却截然不同。克里安之所以能成为北路之王，与他说一不二，粗犷大气的性格有着分不开的关系。叶里塞娃则贵在成熟稳重中还能够显示出一丝强硬，这从她过往与西方各国打交道的过程中可以看得十分清楚。而年纪最小苏克则凡事得过且过，可以说他玩世不恭，也可以说他活得潇洒。
“克里安，你十岁就和父亲上了战场，本以为你会成为一个杰出的将领，反倒是坐上了王座，你也十几年没怎么骑过马了吧？”叶里塞娃笑着问道。
“姐姐，我可是每个月都会去圣都堡郊外的森林中狩猎。”克里安手持刀叉张牙舞爪。“上个月，我还捕到一只身躯庞大的大角鹿。”
“比起在战场上杀敌差得太远了。”叶里塞娃将围在胸前的餐巾扯下，挥舞手中餐刀说道。
“我亲爱的姐姐，如果你见到那头鹿的话，就不会这样说了。”苏克边喝酒边说着。“那头鹿太大了，一头熊也未必抓的了它。”
克里安拦住了苏克，笑着说道：“大姐说得没错，大角鹿虽然大，但是毕竟只是一头野兽。战场上可都是想要你命的杀人机器，那次和东列士的战争，我现在还心有余悸。”
“我记着，你和父亲曾被东列士的骑兵围困，有一个将军带着兵马赶到，才救下你们。”
“姐姐，你是想要替路易斯·伊斯林求情么？”克里安也是个聪明人，他当然还记得叶里塞娃口中所说的将军就是威尔金，只要一联想到她丈夫与路易斯的关系，他便猜到了叶里塞娃此行的目的。
刹那间，屋内变得安静起来。
“既然你已经猜到了，我就直截了当地问，你打算怎么处置路易斯·伊斯林”
“他犯得是弑君的大罪，就算我杀了他也没有任何问题。”克里安瞪眼说道。
“你不能杀他。”叶里塞娃突然变得极其严肃，她的语气更像是训诫。
“我为什么不能杀他？不要以为你们的关系密切，我就会袒护偏私。”
“我没有要你袒护偏私，克里安，反而我要你不杀他全是为了你和北陆。”叶里塞娃长叹一声，推开身前的餐盘，蹙眉说道。“虽然北陆十分强大，但依旧面临着许多忧患，西方的东列士就算暂时不打算和我们翻脸，可是他们大规模扩军也是一个巨大的威胁。如果北陆现在分裂，那对东列士绝对是个大好消息。极寒之城虽然是北陆的城邦，但是他们臣民一项都以伊斯林家族马首是瞻，如果你杀了路易斯·伊斯林，就算他们不举兵起义，但与圣都堡只见也一定会产生嫌隙。一旦哪一天有其他国家再度入侵，我们很可能会失去一个强力的后援。”
“就算失去了一个极寒之城，北陆也不会垮掉。”克里安仰过身子靠在椅子上，极其愤慨。
“真的只是一个极寒之城？”叶里塞娃也提高嗓门，她知道一旦自己示弱，那必然不会令克里安感到问题的严重性。“北方的冰雪城堡是极寒之城的坚实盟友，那里是北陆财力和人力仅次于圣都堡的第二大城邦；还有南方的南河城，他们掌握着北陆三分之一的农业收成。你既然已经处斩了威尔金·古列夫，就算是无法挽回局面，好在南河城还没有动静。但是，一旦极寒之城有任何举兵造反的迹象，你确定他们不会效仿？别忘了，古列夫家和伊斯林家也一样是世交。更重要的是，极寒之城不仅仅是北陆的重要城邦，那里还是连接着北陆东西两境的交通要道，一旦极寒之城造反，东西境将会被彻底分裂开。不仅如此，北方的冰原部落之所臣服于你，与极寒之城也有着莫大的联系，甚至于南面的蛮族部落，也是靠着极寒之城的抵御才无法侵犯北陆。而且，如果你失去了这些城邦的支持，你的税制改革也将会破产。”
这一番厉害陈述，克里安终于有所动摇，他的目光没有之前那么决绝，不过依旧默而不语。
叶里塞娃继续说道：“我虽然可以保证尼古拉斯依旧可以为北陆而付出他所有的精力，但是路易斯毕竟是他的好友，就这样不明不白的被斩杀，他的心里绝对不会舒服。还有西罗堡之王——亚历山大·尼尔，他也是路易斯的好兄弟，一个路易斯·伊斯林，牵扯的几乎是整个北陆各地的势力。而且，他是北陆人心中的英雄，我甚至怀疑就连圣都堡的民众，都会质疑你的做法。”
克里安捋着胡须，他依旧一言不发，也没有再驳斥叶里塞娃。看上去局面还是很不明朗，但是心思细腻、善于察言观色的叶里塞娃已经心中有数，她看得出克里安开始在考虑自己的话了。她又为克里安提了一些建议，每一句话都是为了克里安的利益而设想，但每一句话也都正把路易斯从死亡边缘拉回。