又一次拜见长孙皇后，魏叔玢比以往更加胆战心惊。35xs
侍婢扶持着的中宫国母端庄纤秀，衣着齐楚，脂粉素淡，很好地掩饰了她的真正气色。内外命妇齐聚万善尼寺，需得衣冠隆重，但太上皇梓宫在途尚未入陵，又不能吉服艳妆，皇后只戴了钗钿，换穿一身深青大袖素衣。
在寺内楼上伺候的命妇们也大都穿戴冠钗素衣。魏叔玢特别留意到前隋萧皇后——在这寺内私自剃度修行了很久的老尼姑寂难——也和德化公主杨冠娘一般，套上假髻，戴冠束缨，披裹了公服行礼。长孙皇后对她俩也格外客气优待，命人在自己身边左右都放了笙蹄，请两位前隋宗室贵妇坐下相陪。
一群花枝招展的贵妇当中，皇后谈吐雅致、举止凝重、礼数周到而超尘拔俗，没有任何人能挑出她半分不是。可魏叔玢立在近处越看她，心里越是害怕，总觉得这完美无瑕的女子不象活生生的人。
她的声气轻柔，笑容飘忽，眼神常常陷进深不见底的黑潭里去。宽大的衣袖偶尔挥褪，露出一截皮包着骨的枯瘦玉腕。被衣裳脂粉勉力涂饰出的容色，单薄无骨肉依托，更象魏叔玢在哪家贵戚还是宫中见过的屏风画中的美人。
是了，魏宰相长女想，皇后就象一扇画着《列女传》故事的屏风，还是夏日所用的半透明纱屏，吹弹得破，稍稍用力一晃就会倒地。
可只要不晃不毁，纱屏还是能挺立使用许久的。魏叔玢就立在杨冠娘——今已又由唐朝廷册封为“西海长公主”，赐姓李——身后，听着长孙皇后与她一边观看楼下街对面的球戏，一边喁喁闲谈。
魏叔玢自己至今不知该怎么劝慰杨信之的生母，虽然她努力过多次。为了让独子能留在中原本家长大，冠娘忍辱含垢、冒称身份、隐姓埋名、含辛茹苦十几年，甚至不惜服毒自尽，意志何等坚决，哪里是几句劝说就能改变心思的？
长孙皇后也没“劝”她。皇后就没提过去的任何事，坐在楼上围栏之后，瞧着马球场，先夸赞一通“令郎生得真好”，又说以他这身材相貌、忠厚心地、高超武艺，到哪里都是人中之杰，必能赢得其父爱重万众拥戴。
天下当娘的，哪有人不爱听旁人夸自己儿子，何况说的又字字是实，无一句虚言。魏叔玢立在冠娘身后，看不到她脸色，只听得她的应喏声渐渐响亮了些，腰杆也似乎越挺越直，连礼冠上的花树都似枝叶振作起来。
这样也好，至少杨信之会心里好受些。昨天魏叔玢帮着他把晕倒的母亲抱到鸿胪寺客馆，一顿诊治照料，折腾完毕其它人都退出，那条高壮汉子不胜疲惫屈膝坐地，上身趴伏在母亲病床上，埋着脸不语。魏叔玢本想也退出去，留他母子俩独处，刚起身，就听杨信之闷闷地叫：
“魏娘子……你在大内，听到的消息，我……”
他抬起面孔，脸上居然亮晶晶地挂着泪水：
“我……真的是……必须去？”
鼻音重浊又语无伦次，但魏叔玢知道他在说什么，又坐回床头，轻声肯定：
“你真的是。你必须去。”
“我不是怕受苦受累……我就……不愿意是……”
杨信之哽咽一声，重新把脸埋回双臂中。魏叔玢静默片刻，大着胆子伸出手，轻抚他肩膀以示安慰。
他真的是慕容顺的独生儿子，必须去吐谷浑与生父相认，带同生母一起，此后要生活在那天高地远的风沙塞外，远离他自幼熟悉的亲友和繁华中原。吃苦受累也就罢了，毕竟此前他已经做好准备，要陪同李元轨出关去高昌公干，至少数年不得归，但他却不愿意接受自己的真实身份。再怎么受委屈受亏待，他也一直自认是关陇贵家子，怎么就一夜之间变成了……蕃国太子？
“杨……大郎，你看开些。至少你母子能团聚，令堂也不必天天在尼寺里捱清苦了。你们到本国以后，令堂正位王后，供侍丰厚，你也有了大展才干的机会。十四郎在高昌，你在吐谷浑，互为倚靠，正可以创出一番英豪伟业……”
魏叔玢竭尽穷辞劝慰他半晌，也不知杨信之是听进去了还是哭够了，渐渐声气平顺下来。天色也不早，魏叔玢告辞回紫虚观。一夜之后，她又带了物事早早进城，赶到客馆，陪他母子俩到休祥坊。
对魏宰相长女来说，可堪安慰的是，她发现自己劝说杨信之的理路，跟长孙皇后劝说他母亲的理路非常相似。皇后夸了“你家大郎”一通，便又谈些吐谷浑的风土人情、王城军队等，言其地域辽阔牧场广大，即使王室妇女，也经常骑马出游会猎，不似汉地贵家妇拘谨幽闭。其族民虽勇武好斗，却性直豪迈，又素来崇敬慕容王室，冠娘母子至伏俟城，肯定能过得舒服遂心，比在长安寄人篱下、青灯伴佛的日子强太多。
“武德八年，太上皇遣广德公李安远出使吐谷浑。那时两国太平，老可汗伏允请求在边界承风戍互市，太上皇许之。”皇后语调中带着向往，“其时中国丧乱，民乏耕牛骡马，吐谷浑牧民亦少粮缺衣。两国开市贸易，互补有无，又有大批商贾闻风而至，不数年间，承风戍山谷间杂畜遍野，百姓丰足，载歌载舞于道。我在长安，亦听闻圣上与宰相称许那情形。后来慕容伏允听信谗言，侵掠我边郡，两国交恶，他终于自取灭亡。如今你去往伏俟城，辅佐夫君称王，若能以百姓生业为念，两国永世敦睦，重现当初的边境繁荣