中元节当日，店内愈加冷清，整个一个上午一个客人都没有。
“杨小哥，我出去一趟。”
“萧二哥，记得早点回来。今天可是鬼节，最好别走那夜路。”
“可能要晚点，我回来的晚你就先睡吧。”萧二一脸的微笑，认真的整了整衣服，优哉游哉的踱步出了店门。
杨小北心想，萧二肯定是趁郝胖子不在，去会相好的了。杨小北一个人坐到柜台，无聊的等着，望着街上稀稀落落的行人发着呆。
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秋天的黄昏总是来的很快，甚至未等到山野间的水气消散，太阳就落进了西山。平遥县城的城门也早早的关闭了。
城南城墙根处，只见一团黑雾翻滚，泛着微弱的红光。不一会黑雾穿透过厚厚的城墙，来到城内。随即一个脸色惨白的红衣女子显出身形来，只见她双眼犹似一泓清水，怔在原地，自有一番清净高雅的气质，让人不敢亵渎。片刻过后，女子彷佛感应到什么，瞬间化为一道黑雾，疾速弹射而出。
转眼功夫，女子就到了城南的一间破旧院子里。
这是一间年久失修的院子，只见那院子里的井水早已枯竭，井旁的水桶里满是泥沙。青石板的地面，青砖堆砌的墙面苔绿斑斑，门窗油漆斑驳，已经许久没有人住的样子，只是有些奇怪，堂屋的窗户里居然隐约看到一丝烛光。
红衣女子望着那一丝烛光，绝美而惨白的脸彷佛被那烛光温暖着，甜蜜而忧伤，冷傲灵动中颇有勾魂摄魄之态，又怎么能让人不魂牵梦绕。
“嗞——”的一声，堂屋的门打开了，开门的居然是萧二。
萧二走到台阶前，面带微笑，深情的凝望着红衣女子，要是细细品味，那微笑中却是带着丝丝苦意。
红衣女子也望着他，两人四目相对。
此时无声胜有声。
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过了许久，红衣女子收拾好心情，向着萧二拱手行礼，“拜见大人。”
没有久别重逢的叙旧，也没有吐露相思之语，有的只是冰冷的参拜上官之礼。
“免礼。”萧二本是那潇洒飘逸的性子，只是那微笑中的苦意愈加浓郁，“进屋谈话。”
俩人进了堂屋，微弱的烛光中，红衣女子与萧二相对而坐，四目相对。一年一度的中元节，正是二人会面之际。
“萧郎，你还过的好吗？”沉默了好一会，红衣女子终于忍不住开口了。
“还好。你呢？”
“我也很好……只是在此地潜伏太委屈你了，姑母已经被皇上册封为皇后。当今皇上对萧氏根本没有猜忌之心，否则你也活不到现在……也许很快你就能外放为官，也好早点成家立业，为萧家开枝散叶。”
“哎……姑母是姑母，我是我。我本就是那该死之人，苟延残喘而已。若不是先帝猜忌，你怎么会如此？今上毕竟不是晋王了，而是天子，天心难测啊……”
“先帝已逝，当今皇上如今可是你的姑父。”
“哎……”萧二闻言一声叹息，为了皇权，外孙都能杀，何况是侄子。
萧二本名萧铣，西梁靖帝萧琮（第二声）堂侄，安平忠烈王萧岩之孙，他幼年修道天赋极高，少年之时已经达到蕴心境巅峰。眼前的红衣女子，正是他的妻子张氏。
当年西梁朝覆灭，隋文帝追杀西梁余孽，张氏怀胎十月，在逃亡路上难产而死，伤心欲绝的萧铣只得亲手剖开妻子的胸膛，取其心头精血，锁住她的三魂七魄，将她拘役成自己的鬼仆，这样才阻止了张氏魂飞魄散，只是张氏永远只能是鬼物了。至此萧铣道心受阻，修为难有寸进。
如今的萧皇后，当年是西梁孝明帝之女，也是萧铣的堂姑。由于萧皇后出生于二月，江南风俗认为二月出生的子女很不吉利，因此萧皇后自小就被寄养在舅父家里，长大之后被当时还是晋王的杨广选为正妃。
萧后美貌异常，婉顺聪慧，知书达理，又替杨广生育三子一女，所以颇得杨广的敬重。
西梁覆灭之后，萧后不遗余力的多方营救西梁皇室近亲，此事也得到了杨广的暗中支持，所以萧铣侥幸被救。由于萧铣修道有成，所以隐姓埋名，被安排进天枢处供职，只是因为身份特殊，不能常驻中都，只得常年外派。
隋朝的天枢处，在每处大小城池都安排有密探潜伏，各地密探修为层次不齐，各有高低。以监视、渗入天下各大势力为己任，萧铣就被安排在这平遥县。由于身份特殊，鬼仆张氏不能放在身边，每年中元节，各地阴气大盛，鬼物横行，张氏才能趁乱见到夫君，一为解那相思之苦，二是为了吞噬阴气，增进修为同时也维护地方安靖，控制鬼物不得肆虐。
随着萧铣一声叹息，屋内一片沉默，两人静坐着。
……
……
平遥城内另一处院子。
屋内一个魁梧的汉子跪在地上，正在给一老妇洗脚，正是程铁牛那厮。
只见程铁牛捧着老妇的脚，轻轻的揉搓着，偶尔捧起热水来浇在小腿上。老妇时不时的咳嗽着，面容痛苦而眼神却很是慈祥的望着程铁牛。
低头洗脚的程铁牛眼睛有些湿润，埋头低声说道：“娘，孩儿已经凑够钱了，过几日等路上太平些，孩儿就带您前去太原。买了灵丹，您这咳嗽一吃马上就好。”
“傻孩子，我这哪里是什么咳嗽，娘心里有数，只是没见你娶个媳妇回来，放心不下啊，程家没人