赵匡胤是历史上的大名人，我们一提及赵匡胤，往往脑海中会不由得跳出三个词来：陈桥兵变、杯酒释兵权、烛影斧声。关于陈桥兵变，尽管史未其详，但明眼人都知道赵匡胤在逢场作戏。有许多人评论过陈桥兵变，其中清人查慎行有句名诗，说的就是陈桥兵变：千秋疑案陈桥驿，一著黄袍便罢兵！
军情报的是辽汉联合入侵，赵匡胤这才有机会领兵夺位。奇怪的是，赵匡胤黄袍加身后，辽汉联兵南下突然没了下文。辽汉联兵神龙见首不见尾，怎能不让人心疑？还有，军中岂会有黄袍这等宫中禁物？十年前郭威披的是黄龙旗，勉强还能装的过去，赵匡胤手下那帮人想富贵有些过头了，也不动动脑筋，十分好笑。
象赵匡胤这样的人中豪杰，即使这时不动手，以赵匡胤在后周军界的地位，发生政变也是迟早的事情，或许别人也在想同样的事情。
当然，终宋一世，始终被北方强悍的游牧民族政权所压制，文治极盛，武功极弱，这也是让后世诟病最大的地方。宋朝积弱如此，似有情衷可原，如果不是石敬瑭这厮想当皇帝想疯了，丧心病狂的出卖幽云十六州，宋朝不会如此被动挨打。宋朝扬文抑武，武人在宋朝极不吃香，地位不如文官。前线打仗，靠的不是临阵机变，而是大后方皇帝画出的作战指令，这样岂能打胜仗？
陈桥兵变后赵匡胤称帝，赵匡胤知道自己的这个位子是怎么来的，所以他对身边那些有手握重兵的武将阴怀忌心。自己能玩柴宗训孤儿寡妇于股掌间，谁敢保证他手下那边人就不敢再玩一次黄袍加身？
赵匡胤的同乡赵普是“杯酒释兵权”的主要导演之一，五代军阀杀戮族夷，做为一个过来人，对五代经常发生的人间惨剧刻骨铭心，而且他是文臣，在五代文臣是不吃香的。
赵匡胤问赵普：“朱温废唐至今不过五十年，却换了八姓十三个皇帝，乱极矣！五代大乱，病根就在军权外流，今朕要收回天下之兵，治天下久安计，你以为如何？”赵普自然支持：“地方藩镇手控军政财粮，中央对此束手无策，君弱臣强，主次颠倒。若欲天下长安，必夺其兵，收其钱粮，使藩镇无兵，天下治矣。”
宋建隆二年（公元961年）七月，赵匡胤宴石守信、王审琦、高怀德等亲信诸将，宴半，赵匡胤叹道：“非汝等，朕安居于此？但是现在朕才知道做天子不若做节度使。”守信大惑：“陛下何言及此？”赵匡胤假装凄凉状：“大镇节度，谁不望此事？我能做得，别人也能做得。”石守信等人知道赵匡胤起了疑心，伏地泣言：“天下以定，谁还敢有不臣心？”
赵匡胤真是个演戏高手，见他们已经上了道，心中暗笑，脸上却阴云重重：“我们生死相交十余年，固知汝等忠于我，但你们手下若有非分之徒，强披黄袍于汝身，虽汝等欲不为，又能如何？不见朕之前事乎。”
石守信吓的直哭：“臣不敢，请陛下给臣等指条活路。”赵匡胤见演的差不多了，把心窝子话掏了出来：“人这一辈子，怎么都是一个活字，你们都是聪明人，何必贪恋权势，不如交出兵权，安享富贵。你不负朕，朕必不负你。”这帮大爷终于知道了赵匡胤要干什么，赵匡胤雄武过人，除了柴荣就是他了，李筠、李重进如何？不照样被他灭掉，谁还敢把九族身家押在赌桌上？纷纷交出兵权。
这就是历史上非常著名的“杯酒释兵权”的故事，从此，地方军政财权统统上缴中央，《宋史兵志》云：“更历五代，乱亡相踵，未有不由于兵者。太祖起戎行，有天下，收四方劲兵，列营京畿，以备宿卫，分番屯戍，以捍边圉。”有宋一代，再无藩镇之患，赵家安享江山三百二十年。
宋代脱胎五代，深晓五代积弊，武人弄权，导致天下大乱。宋朝吸取了教训，但有些矫枉过正。宋朝十八帝，真正可以称为军事家的也只有赵匡胤一人，赵光义自诩“通晓军事”，可伟人某为人n擦毛ii家啦啦啦科技局一句“此人素不知兵”，就给盖棺定论了。
不管怎么说，宋朝都是中国历史一个极端重要的时代，宋朝建立的一些制度直到现在还为我们所熟用，说宋朝影响了一千年的中国历史并不过分，甚至在一定程度上影响了世界史的走向。一代大儒陈寅恪先生也说过：“唐之世近于古，宋之世近于今。”宋朝对于历史来说，是具有划时代意义的，无论是他的正面影响还是负面影响。
关于赵匡胤之死，千余年来风言不断，“烛影斧声”是宋史第一大疑案，赵匡胤死的非常突然，宋史只称：“开宝九年（公元976年）十月癸丑（十日），帝崩于万岁殿。”野史传言，赵匡胤死前，是夜大雪，赵匡胤急召赵光义来见，将太监宫女全都屏出殿外。只见绰绰烛影中，赵匡胤举斧大言道：“好做！好做！”然后赵光义大哭，帝崩矣。
赵匡胤如何死的，历来说法不一，但大多数人是倾向于赵匡胤是非善终，而且赵光义即位有些不明不白。虽然赵光义继位后说什么杜太后曾有“金匮之盟”，让赵匡胤传位于光义，光义传光美，光美再传回赵匡胤子德昭。
但金匮之盟的真实性实在不高，而且现实中的操作性太低。杜太后如何知道赵匡胤早死？按正常活法，赵匡胤活到七十岁不成问