两顶轿子晃晃悠悠停在芷兰院门口时，已是黄昏十分。
幽静冗长的巷子，两边皆是墙壁。偶尔有丁点墙内的红灯笼照出些许亮光，可以借此看清墙上若隐若现的壁画。有些是才子佳人的故事，更多是梅兰竹菊的简绘，配上些许不知名的诗词。
眯眼瞅了一圈，伸手推开不远处有些不甚明显的狭窄院门。
初次路过时，钱晓谦也是疑惑良久。他虽不曾进过哪处风月场所，但开门迎客的地方总应该把门庭弄的显眼些不是。但这百顺胡同的院子一个比一个僻静，若不是熟门熟路的，就算把轿子停门口，都不见得知道该推哪个门。
德盛班毕竟是外地来的草台班子，顶多在大栅栏搭个漏天的台子，哪里有这些久居京城的名苑风韵。
院门窄小，仅容一人通过。
钱晓谦和郭襄一前一后，踱步而入。
石子铺就的小路，两边是浓密的植被，曲径通幽。小路的尽头有一凉亭，金秋十月，阵阵菊花香。芷兰院的小厮就举着灯笼等在凉亭处。
恭敬引着二位进入院中，三两圆桌，有客人聚桌谈话，声音都压的很低，斯文有礼。
院中有回廊阶梯，通往二楼。
那是贴着墙面的一长溜房间。这下算是知道门外那长长的墙面是做什么用的了。
直到此时，小厮才开口说了第一句话：“公子、姑娘，是第一次来？”
“我是，她不是。”
郭襄上前一步，拿出一两碎银递给小厮：“先前没有预约，但想见一面芷兰先生。烦请通报则个。”
小厮握着碎银收入袖中，带他们来到走廊尽头的房间门口候着，独身进去通报。面上虽然不显，心里却满是诧异。
他来芷兰院一年有余。因为这里的特殊性，总是会接待形形色色的客人，勋贵倒也罢了，偶尔也会有府里的夫人小姐偷偷前来寻欢。但进门直接找院主的，倒还是第一次见。这么说也许不够准确，应该是陌生人找院主的较为少见。
但芝兰院的规矩在这儿，无论顾客提出怎样的要求，都要尽量满足。左右院主刚好在，通报一声，也无妨。
若说当初德胜班的玉竹勾魂夺魄，扮上的钱晓谦不遑多让，正经收拾的徐有桂俊逸非凡，那这一切形容词放在眼前兰芝玉树般的芷兰院院主身上，都半点不足以形容他的绝世风华。
倒不是说容貌。容貌上钱晓谦还不曾见过超越小桂子的存在。
只是这气质，就差了人家不止一筹。如果非要找个范例，大概只有当初同钱晓谦不过一面之缘的纳兰性德，勉强可以与之比肩了。
“芷兰先生……可曾记得襄儿？”郭襄上前一步，目光直视面前的男子。
“记得。”芷兰的怀里圈着一只波斯猫，手指揉进绒毛中，肆意把玩，言语淡淡。
“那当初的承诺可否兑现？”紧握的拳头，出卖了郭襄此刻内心的紧张。就算做好了打算，也知道这是唯一的法子，但还是怕了。她怕面前的男子因为当初的缘故，不再答应兑现承诺。更怕历史的必然性让自己就算是用了这番承诺，也救不回十三弟的十年。
人的一生能有几个十年，这十年的圈禁，会消磨了十三弟全部的斗志与精神。
如果是当初，大概还会有所憧憬。但现在，她不会抱任何希望在胤禛的身上。
不会指望关键时刻，胤禛会舍弃一切救他的十三弟一把。
“承诺？郭小姐，哦不，四福晋还有什么需要芷兰出手的地方？”就算语调同前一句没有半分变化，钱晓谦一个局外人也听得出里面的讥讽。
“几天后，三爷的法会，想请芷兰先生帮忙取出十三阿哥的罪证。”罪证二字，郭襄专门加了重音，不止是为了表现自己的笃定，更想要看到面前这人的动容。
然而，她还是失望了。
“四福晋说笑了。芷兰不过一个戏子，怎么进的了三爷的府邸？再说，十三爷不是好好的吗？又哪里来的罪证？”
“喵……”钱晓谦觉得这猫似乎没有刚才那般温顺……
“别装了。我都知道了。他糊涂，你也要跟着胡闹吗？你们到底知不知道自己在做什么！”芷兰的淡定彻底惹怒了郭襄，她有些气急败坏，神态像极了芷兰怀里开始挣扎的波斯猫。“总有天，他会知道真相。到时候，你们今天强加在十三身上的屈辱，他定会百倍千倍的讨回来！”
波斯猫跳下芷兰的膝盖，前爪趴在地上，尾巴直竖。
“四福晋在威胁芷兰？”芷兰也站起身，几步走到近前，仍旧轻佻。
郭襄叹了口气，弱了几分，毕竟是在求人。“我没跟你开玩笑！若是你自己做不了决定，叫他……来，我亲自跟他说。”
钱晓谦的脑子已经要成浆糊了。原本以为这人同郭襄有过一段不可描述的过去，但怎么又蹦出来一个人物？
“他不会见你的！你还要伤他多深？！”这下轮到芷兰心态爆炸，显然这人是他的逆鳞。完全不同于当初的云淡风轻，他似乎是一下子将心中积攒的愤怒爆发，表情扭曲的可怕。
波斯猫也被面前的主人吓到，连攻击的姿势都摆不出来，三步并作两步跳上窗台，窜了出去。
钱晓谦有心想要缓和一下房间内的气氛：“芷兰先生，您的猫……”
却被他扫过来的眼神看的愣住，嗓子口的话又咽了回去。
得，这里面就他一个懵懂无知的，早知道陪郭襄过来打哑谜，