从人类有纪录以来，读书人从来都是高贵的，是可以凌驾于纯体力劳动者之上的，同时也是一个族群的希望和寄托。
当袁家村二十年连一个秀才都不曾出的时候，族长觉得愧对先祖，所以在祠堂里放出话来，只要谁能考中秀才，那么只要这个秀才活着一天，他和他的家人受全族供养。
重赏之下必有勇夫，谁也不曾想到，族长的话放出去五年后，还真的有人考上了秀才！
袁康是个早产儿，自幼身体瘦弱，他知道自己如果考不上秀才多半会在老父百年后累死在田里，或者饿死于家中。
秀才，这是袁康唯一的出路。靠着老祖宗当年留在祠堂里被虫蛀破坏的不像话的竹简和少许纸张书籍，再就是袁康老父用了一担谷子，送他去江宁县一个半桶水的私塾先生那里旁听。
天助自助者！五年后，十六岁的袁康还真的撞了大运考上了那一年的生员，也就是族长要求的秀才。
据说放榜当天袁家族长在祠堂里痛苦了足足两个时辰，至此，袁康成了袁家村最特别的存在。
全族之力供养一人，如果是山珍海味玉盘珍羞可能有些难，但是如果是基本的生活保障的话，那就毫无问题了。再加上同宗同族，又是奉养读书人，袁家村上下没有人说过半句怨言。
为了报答宗族，袁康也在家里办起了私塾，但凡袁家村的适龄孩童皆可免费听课，周边村落的孩童来听课方才要求束脩和三节两寿礼。
所谓三节两寿礼，指得是在春节、端午和中秋这三节，还有师傅和师娘生辰时，作为学生的要送上孝礼。
这个礼可以是一头猪，可以是一个鸡蛋，甚至可以是一摞韭菜。
靠着秀才的身份以及和善的脾性，袁康成了十里八乡颇有名望的一个人，即使是那些平日里耀武扬威的差人衙役，见到袁康也必须作揖道声“秀才老爷！”
三年后，袁康娶了隔壁赵家村出了名的贤惠女子赵巧妹。又一年，赵巧妹生下一子，袁康为儿子取名为袁烜。
烜，出自《周易说卦传》，本意是指火烧的很旺的样子，又有盛大，显赫，光明的意思。
袁康没能在读书一途上有所精进，自然把期望寄托在儿子身上，所以才有这么一个名字。
不像袁康小时候的瘦弱，袁烜打出生就健健康康白白胖胖的。待到两三岁，袁康的身高和体重明显比别的孩子要超出一截，这可能和他从小不缺吃食，母亲赵巧妹也奶水充盈有关。
除了身体上的健康，袁康的头脑也很聪慧。三岁开始，袁康就让袁烜开始和七八岁的幼童一起旁听启蒙。五岁那年，袁烜已经能写超过两百个字了。没说的，老族长自然要把自己关在祠堂里哭两个时辰才出来。
家里开私塾，自然不缺幼童玩伴，又因为是先生的儿子，师兄弟们都宠着护着，因而这袁烜自幼顽皮淘气，颇有孩子王的威风。
一晃又是数年，袁康已经蓄起了山羊须，而袁烜也已经十岁了。
不同于小时候的白胖，十岁的袁烜虽然个子挺拔，但并不如何显得壮实，按照赵巧妹的话说就是吃不胖。梳着江南小童常见的冲天辫，剑眉星目，鼻子挺拔嘴唇嫣红，活脱脱就是年画上的小福娃。
左邻右舍的人看见了谁都想要上前捏上一把，似乎不这样就不能表示对于小袁烜的喜爱。
忽一日，袁烜和在家上课的几名同窗好友课后溜去戏水消暑，这本也不是什么大事，莫说贪玩的孩童，就算是大人也常常会下到那水不深不急的河中嬉闹一番，而且江南孩童那个不会水，袁烜的水里本事袁康也是知道的。村中孩童历来如此，袁康和赵巧妹也就不甚在意，只道是莫要贪玩误了午后的练字。
不曾想，这一次的戏水就出了大事！
待到袁烜和小伙伴们来到河边，他们见几个大人以在水中闭气时间长短来关扑一只猎到的兔子。
见猎心喜的孩童哪能错过这种好玩的事情，再加上男孩子间谁也不服谁，故而他们也以同样的方式关扑，并且约定赢的那人打扫课舍时由最早起身的三名伙伴代替。
孩子的世界永远都是那么直接单纯。
当袁烜被同在河中戏水的大人急匆匆的抱回家的时候，整个人已经奄奄一息了。
那一天，同袁烜一起戏水的同伴被家中父母打的哀嚎震天。
那一天，老族长又把自己关在祠堂里痛苦了两个时辰。
可能是老祖宗被这个爱哭的当代族长哭的烦了，于是显灵了一次！袁烜从鬼门关前走回来了。
……
袁烜没有死，准确的说应该是又活过来了！
当初被抱回家的时候，谁都以为这孩子不可能活过来了，没看到身上都变色了。好在有老族长向祖宗叩拜的功劳，一个惊雷，一场大雨后，这孩子竟然突然弓起身子吐了半桶的水，然后就睁开眼睛。
活了！
活是活了，但是这个孩子从此之后也就废了。原本活泼好动的孩子至此之后沉默寡言，常常一个人把自己关在房间里。对于那些往日交好的小伙伴，他再也提不起半点兴趣和他们一起游玩嬉闹了。
外人看来，这孩子就是变傻了！
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