第二日一早，林知望便接到何朗禀报：“大人，宣抚司来人说，常姨娘认罪了。”
林知望粗眉轻叹：“这么快！”
“依千从卫的手段，已经不算太快了。”何朗说。
林知望点点头，吩咐：“备轿，去都督府。”
“常姨娘一认罪，就被押往诏狱了。”何朗道：“诏狱可不是什么好地方，大人不如去内阁开票，将她转至大理寺狱讯问。”
林知望从善如流：“让老五去，这种事情他有经验。”
何朗忍不住嗤笑了一声，想了到大理寺狱与宣抚司诏狱对峙一个晌午，争抢郭淼的事，全京城，恐怕只有林知恒干得出来。
“罢了。”林知望叫回何朗，想了想，到底还是顾及兄弟性命，不好回回让他与宣抚司作对。
“就去诏狱审。”他说。
“诏——诏狱——”何朗张口结舌：“那十八层地狱般的地方，还是不去为好。”
“备轿。”林知望又说了一遍。
“是。”何朗应声下去，不敢再延迟拖沓。
诏狱这种地方，林知望此生第一回来，刚刚踏入监狱大门，他便开始感慨郭淼能从这里活着出去是何其幸运。过道九曲回折，水火不入，疫疠之气充斥了整座囹圄，狱里不见日月，只有墙壁上幽暗的灯光照射每间牢房的粗铁栅栏，泛着瘆人的乌光。
彻骨的阴寒令林知望紧了紧披风和狐领，加快了步伐，惊动了墙根角落里的老鼠，吱吱直叫，满地乱窜。
“林大人，这边请。”随行的千从卫小旗将林知望引入拐角最里边的很小的一间，相对干燥，强过外面那些阴湿腐臭的牢房多倍。
“本官与她单独谈谈。”林知望说。
“大人若有什么吩咐，高声喊卑职进来便是。”小旗颔首道，带人退出了走廊。
常姨娘蜷缩在铺满干草的角落里，脸色惨白，但宽大的囚服依然挡不住她曼妙的身姿，她确有倾国倾城的容貌，才深得关穅得信任和喜爱。
林知望走近她，拉过一条潮湿的木凳在她眼前坐了下来。
“你就是常氏？”林知望先开了口，等了半晌却没有得到答复。
林知望翻开她的卷宗，惋惜道：“你还年轻，比我女儿也大不上几年，鲜花般的生命，何苦拿来替他人顶罪。”
常姨娘缓缓抬起了头，冷笑问：“你凭什么这么认为？”
“凭你完好无损的身体和这份漏洞百出的供词。”林知望道。
常姨娘把头靠满是黑斑的墙壁上，痛苦的说：“千从卫的手段我再清楚不过，相比那些酷刑，我情愿死个痛快。”
林知望道：“我不明白，你有什么理由刺杀关都督，换句话说，他死了，可以为你带来什么好处？”
“好处？”常姨娘尖锐的笑了起来，一边笑，一边流着眼泪：“大人，你有妾侍吗？”
林知望干咳一声掩饰尴尬：“有。”
“你有妾室所出的庶子吗？”她又问。
林知望承认道：“有。”
“你怎样看待庶出之子？”
“同是骨肉血脉，不相区分。”林知望道。
常姨娘又流泪笑了几声：“自从主母去世，关穅相继纳入十几房小妾，折磨死了多半。不知他听信了什么传言，每每与我们合欢之后，便将我们到挂起来，用藏红花水洗刷□□，用以避孕，如有哪一房怀孕，就要灌下堕胎的汤药，如果流不掉，就命众人持棍棒往腰腹上打，直到小产。”
林知望耳不忍闻，蹙眉沉默。
“他不是人，是魔鬼。所以我要杀他，没有什么好处，就想看他死。”常姨娘咬牙切齿的说。
“既然如此，又何必牵连侍女麝玉？”林知望问。
“因为我要活下去，我要看着他死，看着他的两个好儿子自相残杀，看着他苦心经营的宣抚司被东厂整垮。”常姨娘痛苦的说：“我只能牺牲麝玉。”
“麝玉在哪里？”
“提早卖给了人贩子，我一人分饰两人的角色，以掩人耳目。”
林知望平静的称赞道：“有勇有谋，生为女流实在太可惜了，王姑娘。”
常氏那如死灰般的脸上终于起了波澜，她颤抖着身子，死死盯着林知望。
“十年前，王首辅因复套之事获罪，赴西市斩首，全部家财被抄没，王家困窘至极，四十余口被活活饿死，长子王敬修自刎，次子王敬辞投井，余下后人皆流落民间，不知去处，只有一yòu_nǚ，经人转卖了几道，最终来到关都督的府上为婢，唯一的使命就是刺杀关穅。王姑娘，我说的对也不对？”
常氏没有言语，低头盯着一地枯草，有老鼠在下面钻行，她吓坏了，身体不住的颤抖，手指攥紧衣角。
“如果你说出幕后主使，我愿为你争取一个全尸，否则依你的美貌，门外的千从卫正虎视眈眈，他们的手段你比更我清楚，我帮不了你。”
常氏抬起头，定定望着林知望，忽然笑了：“林大人，我真替你感到悲哀。”
林知望道：“愿闻其详。”
“冯芥勾结关穅，罗织罪名构陷我祖父，终而当上了首辅。如今朝纲败坏，奸臣当道，忠良涂炭，你事如此忠奸不分道朝廷，我几乎可以看到你的下场。”
“正如此时，你看见我锁在这里，分明动了恻隐之心，分明觉得我罪不当死，却依然要审我，对我用刑，逼我交待幕后主谋，但又怕我供出幕后主使，或让皇帝失去体面，或牵连太广，捅破了天去。