雨季的天就像娃娃脸，才是稍霁，这会又下起大雨，徐湛徒步来，却叫了马车回去，一路催促车夫快些走，最快的赶回徐府，牢头借他的雨伞也一并落在了马车上。
徐府的下人早被徐铭臣遣散了，现在房客尽去，空无一人，只留下老管家夫妇和几个看家的护院。
老管家跟着他进了大门，匆匆禀报道：“郭公子已经用过晚饭了，正在花园练剑。”
“嗯。”徐湛心不在焉道。
“哑巴姨娘找来了，她被判离异归宗，无处可去。”老管家试探的问。
“那就住下吧。”徐湛烦躁道：“你先去歇着，我去后面找郭公子。”
打发了老管家，也没心情去找郭莘，而是先去了内宅深处，竹林后幽静的一隅，伫立着一座小筑，名唤云泥，与他临水相望。先时通往小筑的只有一座石桥，曲折回环，宁静幽寂，石桥上常坐着的少女，凭栏望月，临水抚琴，宛若天仙。
爱女殇逝，徐老爷不忍她受到打扰，将小筑唯一的通道拆毁，再也没人踏足过，连后来的租客也不例外。而今天，徐湛却来到这里，要打搅她的安魂。
徐湛深吸口气，纵身跳入水中，往小筑游去，雨越下越大，雷声轰然，仿佛他的举动惹怒了雷公。抓住岸边的竹子，徐湛翻身上岸，十几年没人打理，竹子疯长，枝叶纵横，他折断了几株才钻进去，小筑的门已经破旧，用铜锁锁着，他挑了块大石头，用力砸断了锁链，破门而入。
屋内并没有他想象的那样破败，上好的家具没有半点腐败，只是落上厚厚的尘土和蛛网，还依稀可见从前的光泽。窗帘床幔也完好无损，除了脏一些，还可以看出从前主人的情趣雅致。徐湛踩着楼梯往上走，楼道昏暗，随身携带的火折子泡水受了潮，只能一步步摸索着前进。
徐湛借着闪电的光一直摸到卧房，他第一次走进一个少女的闺房。门前一张贵妃榻，被褥用的像是蜀锦，床幔用的像是西洋面料，屋内的摆设平淡古拙，不值一看，但仔细观察下，却发现都是汉唐名品，随意一件都价值不菲。床边琴几上一把焦尾琴静静躺着，徐湛用手指轻轻掠过，铮的一声脆响，七弦应声而断，弹起灰尘乱舞，仿佛预示着房屋主人的不满。
窗外电闪雷鸣，狂风大作，有竹枝不堪劲风折断的声音，徐湛只觉得一颗心在胸腔里突突直跳，看到靠墙的香案上摆有徐露心的灵位牌，床尾的墙壁上挂了画轴，画中的少妇媚眼含羞，在傲雪中吟风嗅梅，题诗曰：
盈盈莲步，进退千容。情柔态绰，回风舞雪，楚楚含香。有人来，和羞走，华茂若何？春梅绽雪。
落款一行小楷：林知望于靖德三年小寒。
徐湛走到妆台前，被铜镜里狼狈的自己吓了一跳，衣冠不整，头发湿正哒哒的滴水。顾不得这些，他开始上下翻找，床榻下的暗箱都翻了一遍，除了衣物，再没什么其他物件，例如林知望的文章、诗画。
目光落在梳妆桌上的大妆奁上，徐湛又一次砸了锁，翻遍钗钗环环，最终从最底部的抽匣里翻出一张庚帖。
竟是林知望的庚帖，写有籍贯，生辰八字，祖宗三代……十分详尽。
徐湛怔怔的呆立在原地，徐铭臣嘴里的林知望、画上的林知望、庚帖上的林知望，与昨日刚到韫州赈灾治水的钦差大臣，是不是同一个人？如果是……
徐湛蹲下身子靠在墙边，望着徐露心的画像，心神混乱，不知道该何去何从。
郭莘在客房等候徐湛到入夜，才见他浑身湿透从内宅出来，脚步虚软无力如遭人追杀一般。
郭莘上前搀扶住他，见他从衣襟里掏出一个防水的薄漆盒扔在一旁。问什么，也不作答，只是任衣服湿着，在屋里枯坐到了天亮。
天空露出鱼肚白时，徐湛终于恢复了神智，他本就是很理智的人，只容许自己脆弱一夜。
身上的衣服已经干了，他与郭莘一同回到府衙。门口就看到一溜小伙计提着食盒出出入入，想必是酒楼里订的席面，正要将食材装车送至行辕。
郭莘长舒口气，他昨晚彻夜未归，幸而郭淼正忙着，没空与他计较。
姚捕头匆匆忙忙的出来，险些撞上他们两人，拖拽着徐湛急吼吼道：“小相公，老爷正找你呢，快去二堂。”
徐湛窘迫道：“容我换身衣服。”
“这身挺好。”姚班头不容分说，拉着他就走。郭莘则得以脱身从垂花门溜进内院，更衣洗漱后再去侍奉。
徐湛匆匆赶到二堂，被二堂的景象吓了一跳。郭淼的一众下属，左贰官，一州四县的知州知县已全部到齐，正聚在二堂议事。见徐湛进来，郭淼笑骂道：“怎么搞的，掉进江水里了？”
众人纷纷附和了笑，想必刚刚的话题还算轻松。徐湛看看身上，昨天被雨淋、被水泡的湿衣服已经完全烘干，满是褶皱，相当难看。
徐湛负歉的一笑，告罪道：“学生去后面更衣。”
又过了两盏茶的功夫，众人同去行辕，身穿各色官服，胸前补飞禽，头戴双翅乌纱，官轿旗牌均按照规制，只是为避免扰民免了吹鼓手吹吹打打，太过惹眼也是不好的。
钦差行辕选在城内一座精致的园子，换名盈园，曾经的主人是江南道布政使左鄂，致使后长居南京，将盈园捐做韫州府公用。
徐湛挑帘一望，乖乖，韫州城竟还有这样美的景致——盈园外山石嶙峋，绿水环绕，将整