“将怀王府的属官们放出来吧，年纪都不轻了，经不起折腾。”皇帝抬头看了他一眼，自嘲的笑笑：“怀王当真吓坏了，以为赔了夫人又折兵。也不知这些老家伙给他施了什么迷心咒，竟比我这父皇都亲。”
关穅诺诺称是，看到皇帝脸上宠溺又无奈的笑容，心中感叹，太子与怀王同是静孝元皇后的儿子，待遇却是天壤之别的。
或许与他们的性格有关，太子自小体弱，性格也醇厚，在皇帝眼里视作怯弱，让他时时恨不得踹上一脚，所以常常是能不见就不见，父子之情也渐渐冷淡了，怀王相比哥哥则全然相反，由于皇帝皇后中年得子，他比太子小了整整二十二岁，自幼聪颖活泼，允文允武，常有顽皮，却不妨碍皇帝看他的眼神里充满骄傲和期许，哪个父母不喜欢小儿子，还是聪明讨喜，活蹦乱跳的小儿子。
正如这次的事，三个月前，胡之问学士因弹劾冯党获罪入狱，待秋后问斩，求情者同坐。胡之问在入阁前曾是荣晋的老师，颇受荣晋的尊重与信赖，命悬一线之际，怀王哪能坐视不管，跪在驾前苦苦求情。
招致皇帝厉声斥责，说你小小年纪，心思就该用在读书上，是谁教唆了你干预政事？还是翅膀硬了，学会拉拢人心，培植党羽了？
我们骄纵的怀王殿下哪里受得了这样的冤屈，竟当场脱口顶撞：“没错，胡之问就是儿臣的党羽，父皇不如将儿臣一并打入诏狱，以正天威！”
皇帝一巴掌抽过去，力道之大，直将他打的歪倒在地上，趁着还没气昏了头，喝令他：“滚出去，别再这碍眼。”
怀王这回很听话的滚了，一滚就没了影儿，离家出走，不伺候了。
心爱的幼子从倏然眼前消失，皇帝慌了，着千从卫明察暗访，掘地三尺的寻找，偏偏荣晋小小年纪一身的本事，一路上游山玩水，躲避追兵，好整以暇。千从卫费尽吃奶的力气，终于在江浙沿海发现了他的身影，然后从嘉兴追到杭州，又从苏州追到扬州，终于在韫州发现了他的身影。
得知自己的属官侍卫被父皇统统下狱，真是赔了夫人又折兵，天性纯良的荣晋咬牙跺脚，终是乖乖回来了。皇帝见到他又恼又恨，这才有了那样一番责罚。
不过是挨了顿好打，爵位官职仍在，属官们毫发无损，恐怕也只有怀王荣晋有这个待遇，如果换做太子，皇帝或许还巴不得他别回来了。
“胡之问呢？”皇帝揉着眉心，表示他已经很累了。
关穅一惊，皇帝通常在八月底勾决人犯，现在才七月中，突然提起胡之问，八成是动了放他活路的心思，心里咯噔一声，支吾道：“臣失职，那胡之问不堪重刑，今天一早，死在狱里了。”
“死了？”皇帝眯起双眼。
“是，先前陛下怀疑胡之问上疏有后台，臣急功近利，下面逼得太紧了。”关穅额头有冷汗渗出：“臣之过，请陛下降罪。”
“得了，”皇帝烦躁的摆摆手，“都是朕的旨意，也怪不得你。”
本想看在荣晋的面子上，饶胡之问一命，哪怕放逐到天涯海角，也能让水米不进整三天的儿子高兴高兴，这下可怎么对荣晋交代。
“动个手脚，怀王那边，就说是畏罪自尽了，收殓好，让他去见一面吧。”皇帝无奈道：“弄的干净些，怀王聪慧，说不准能看出破绽。”
皇帝打发关穅出去，又问王礼：“冯阁老来了吗。”
王礼点头：“阁老在殿外候旨。”
皇帝闭目养神片刻：“传吧。”
关穅从大殿出来，才敢用衣袖蹭了蹭鬓角的冷汗，见老态龙钟的冯芥站在殿外，身边杵着他的儿子，工部堂官冯夙，与他的父亲不同，这是一个身短体宽的大胖子。关穅定定神，迎过去与他们见礼：“阁老，一向辛苦啊。”
冯芥已接近七十岁高龄，圣眷优渥，权倾朝野，对关穅却分外客气：“为陛下竭忠尽智，是为人臣子的本分，关都督何尝不是。只是这年岁越大，诸事都力不从心了。”
“哎，”关穅打断他：“阁老耳聪目明，老当益壮，是社稷之福，大祁这艘船，还得靠您撑下去，可不敢随意说力不从心的话。”
“嘿，怕是有些人不这么想。”冯夙阴阳怪气的说，胡之问弹劾冯芥父子，十条罪状，条条都是大奸大恶的死罪，是什么样的后台，能让胡之问豁出性命上书死劾。
关穅走到冯芥身边，低声道：“阁老，胡之问殁了。”
简单几个字，冯芥完全明白了关穅的意思，怕是皇帝动了仁慈之念，想留他性命，只是在关穅这里没那么容易，关穅做事，向来心狠手辣，他就是诏狱的阎罗王，轻松掌控任何人的生死，哪怕皇帝想保的人。
冯芥报以感激的一笑，笑容使他苍老的脸变得满是沟壑，王礼恰在此时出来，引冯芥进殿见驾，两人互道告辞，交错走开。
头头脑脑们的翻云覆雨，徐湛自然无从知道，他只是一个小人物，一个不慎中招，就要陷入水深火热之中，被折磨的生不如死。
这些天，他去过刑部、都察院等衙门，又去登闻鼓院直诉，御史非但接下他的诉状，还呈到了御前。他走的完全是高调路线，成功在几天之内，让全京城都知道了他这号人物的存在——区区一个生员，为老师奔走异乡，四处鸣冤。
一个螳臂当车的悲壮形象油然而生，人们无不感到赞叹，相互探听，口口相传，当然除了一