林知望提着戒尺，按住他的肩膀，又要将他推倒。
徐湛急忙抓住他的胳膊：“父亲，曹……曹植说：捐躯赴国难，视死忽如归。是父亲亲自带众官员送殿下出城，父亲的话，徐湛在车里听得清楚。七殿下以亲王之尊，尚能临危受命不惧生死，我一介生员，岂能贪生怕死，遗人笑柄。”
不说这话还好，话一出口，戒尺再一次咬上皮肉，落在臀腿相接的地方，比哪一下都狠，只听“咔嚓”一声，戒尺沿着木纹裂开。徐湛疼的惨叫一声，歪倒在地上。
林知望看着断裂的戒尺，声音平静：“跪好。”
徐湛痛苦的虬结着眉心，没有动。
“起来跪好。”又说一遍。
许久许久，徐湛才唏嘘着跪起来，。
“好一个视死如归，你视自己的性命如草芥，却忍心让你爹这白发人，再送一次黑发人么？”林知望声音很沉，因愤怒带了颤抖。
徐湛垂着头，说不惭愧是假话，可要是让他为此认错，未免又觉得小题大做。
林知望扔掉手中的半截戒尺，戒尺落地的声音吓得徐湛周身一颤。
“我不图你知错认错，只盼你记住今天这顿打，下次再想任意妄为时，自己掂量着来。”
徐湛艰难的启齿：“……是。”
“还些句话，我只说一遍，你每一个字都给我记在心里：林氏一门，每年要出多少秀才，多少举人，你的叔伯兄长、姨夫姑父，又有多少在朝为官，你长在韫州想必有所耳闻，树大招风，所以你爹为官做人一向慎之又慎，唯恐稍有差池，为家族招来灭顶之灾。宦海之险恶，你近几个月来耳濡目染也该有所领悟，你若是个老实愚钝的孩子，我尚能保你一生平安，可你偏偏不是，非但不是，还一味锋芒毕露，你可知道，这份圣旨一下，你就是众矢之的，没人同情你只是个束发之年尚在学中的生员，稍将行差踏错就是万劫不复，而非今天一顿家法这样简单。”
徐湛撇撇嘴，本朝的科举制度，赋予功名者特权，谁家子弟能够考取功名，做了高官，家族会迅速兴旺，反之子孙无缘功名，就会丧失特权，迅速衰落，好比徐家，从外公被革职返乡，子孙中少有人才，在短短十年内迅速没落，幸而舅舅徐铭宏考取了功名，才在近几年有所好转。林家是韫州望族，家族的兴衰与子孙的功名官位息息相关，故而对此道尤为重视。出秀才、出举人、出进士，标志着林家的长盛不衰，哪个百年大族不是如此，子孙没有出息才够他们头疼的，父亲以此教训他藏锋露拙，未免过于矫情。
徐湛发着呆，对父亲越发阴沉的脸色毫无察觉。
“回话！”林知望突然一声喝问，吓得徐湛周身一抖，赶紧涩声道：“记住了。”