接下来的几天，徐湛一直住在林府，在愉快的陪伴族爷和三叔钓鱼遛鸟下棋中度过，不是他喜欢这里，实在是不太敢回馆驿，生怕再遭受那种“冰与火的洗礼”，族爷再高冷，也比那如花似玉的契弟亲切多了……
这可急坏了魏同知和他的小伙伴们。
第六天，何朗派出的人终于回来了，带来了舅舅的回信。
“谢天谢地，”徐湛笑道，“再不来，老魏要上吊了。”
信中除了徐湛所托之事意外，全是舅舅的关切之意，看的徐湛险些落泪，想到舅舅和外公的恩情，对林老爷的愧疚也少了几分。
他收起信件找来郭莘，两人谋划了许久，这件事交给郭莘负责是最合适的，郭莘读书不行，却精于世故，圆滑精明。
一切都安排妥当，他找到林老爷，进行了一次恳切的谈话，有了之前五天的感情铺垫，林老爷才勉强有听下去的耐心，但仅仅是有耐心而已，他的答复是：我多年不理家事，找你三叔谈。
徐湛从善如流，将借粮的事跟三叔去谈，三叔反问他：“这间屋子叫做‘知止堂’，你可知道出处？”
“回三叔，出自《大学》：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。’”徐湛回答道，心里清楚，这是暗示他明确原则端正立场。
三叔点点头：“止者，所当止之地，即至善之所在也。湛儿，念你是初犯，就不动用家法了。你这个年纪该把心思放在读书上，再敢插手家里的事，须知家法不是摆设！”
吓唬我？！
徐湛心里哂笑着，从知止堂退出来，对何朗说：“备车，去府衙。”
何朗有种不祥的预感，追问了一路也未能得到答案。当徐湛将舅舅的书信拿给魏同知看时，魏同知眼泪险些掉下来，巴不得把闺女嫁给徐湛，虽然他唯一的闺女三年前就出阁了。
魏同知兴奋过一阵，开始考虑细节：“从襄阳买粮，澄言，钱从哪里来？”
“以官府的名义，向粮行钱庄借贷。”
“这……能行吗？”
徐湛笑了：“大人，一看你就没做过生意，这是绝好的机会，我若是粮商，砸锅卖铁也得跟着官府去贩粮。”
何朗只见他们两人在签押房里密谋许久，问郭莘，郭莘也闪烁其词。过了几日，郭莘带了些人离开了韫州，其中有公门中人，也有粮商。
何朗有些明白了，他问徐湛，要把那些大户怎么样。
徐湛反问：“巡抚都不敢拿他们怎样，我一个七品巡察，能怎样？”
何朗急了：“你若真弄来了粮食，家里的亏损可就大了。”
徐湛转过头，很认真的看着他：“我若冷眼旁观，会饿死很多人，会有人变卖田地房产，流离失所，先生兢兢业业治理了三年的韫州，会被那些大户以很少的代价蚕食瓜分。何大哥，你也是寻常百姓出身，你知道土地对于庄户人意味着什么。”
“退一步讲，我袖手旁观，如果闹到省里，朝廷追究下来，林家能逃脱干系吗，我能逃脱罪责吗？”当然徐湛也知道，这个几率很小，在韫州，特别是一个没有知府的韫州，这些大户才是真正的主人。
何朗不理解：“你只需将各地灾情按时呈报给朝廷，何必节外生枝呢？”
“我敢据实奏报吗？”徐湛苦笑着连连摇头：“从我接旨的那一刻起，我就已经被皇帝架到火上烤了，先生的命攥在他手里，他料定我不敢与地方勾结，对他隐瞒。”
试问这个世界上谁最在乎大祁江山，当然是皇帝本人，即便他性情古怪，任性，狡猾，喜欢跟群臣玩权力游戏，他依然是最在乎天下兴亡的一个人，他看到了徐湛的与众不同，就要利用他，有锦绣前程做诱惑，有郭淼的案子做威胁，只在他棋局上添了一颗小子，就逼得徐湛鞠躬尽瘁死而后已了。
离家前父亲给他分析过其中的厉害，他问父亲该怎么做，得到一个“看你造化了”的眼神，他是带着满心绝望出来的，如果不是因为他有一个在湖广当官且对他疼爱有加的舅舅，不能搭上这条购粮的线，他就真的走投无路了。
何朗轻叹：“这样的官不做也罢。”
徐湛瞪了他一眼，这话他对郭淼说过，现在想想，真是站着说话不腰疼。
“去备车，找我官服来，我要去见赵侍郎。”徐湛说完，常青赶紧进来，伺候他宽衣解带。
何朗应声出去，却忍不住在心里嘀咕：真是越来越像你爹了。
又是十五日，魏同知看着日渐空虚的粮仓和城外饥苦难耐的灾民，心里惴惴不安，各县的粮价均涨到五六两每石。
魏同知叫来手下，焦急的吩咐：“去找徐巡按来。”
“还在抚阳县……”手下回答。
“几万人的口粮没有着落，他他他……老呆在那青黄不接的抚阳干什么！”魏同知急躁的来回乱走。
“跟赵侍郎在查案子。”手下实诚的回答。
“你去抚阳告诉徐大人，已有百姓开始变卖地产，各县都撑不了几日了。”魏同知想了想，还是补充道：“问问他怎么办。”
他现在的宗旨是：有困难，找澄言。
一个时辰后，徐湛传话回来：卖地是要去县衙立契的，命各县衙贴告示，暂不办理一切土地交易事宜，不就没有人卖地了吗。
魏同知正在查仓，听到徐湛的话险些从梯子上滚下来：“他就没说点建设性的……比如，粮船几时能