殿中坐着太子，官员们分立两列，面前的桌案上堆满账册，徐湛不由放轻了脚步上前，大礼参拜太子。
“徐卿，平身。”太子身体虚弱，一到雨雪天气，全身关节疼痛，瘫软无力，虚喘连连，久坐了这么长时间，已经面带痛苦。
许阁老见太子如此，忙命徐湛起身，命诸位长话短说：“今年抚阳决堤，水淹八府十三个县，江宁省各府赈灾用度报上来，户部综算过了，该拟票的要拟票；抚阳堤工程账目报上来，今天也得有个说法。”
赵祺迅速将抚阳堤的卷宗账目做出归纳总结。
齐英听完开口：“抚阳堤工程预算报账一百五十万两，结账是二百八十万两，亏空一百三十万两。”
“多项亏空均有不可抗拒的外力，河道衙门有详细账目可查，何况有宫里派去监管河道衙门的中官，齐部堂信不过河道衙门，还信不过宫里？”
季怀安闻后薄怒：“赵部堂，户部提出疑问，工部说清楚即可，何必要欲加之罪！”
“你若出以公心，自然无懈可击。”赵祺说。
“赵部堂！”冯夙打断了赵祺，对季怀安说：“季大人，谁也没给齐部堂加罪，你急什么？导致决堤的原因有很多：汛情失控，林部堂下令决口泄洪，遭遇地方阻拦，圣旨下达的一刻决堤了是谁也料想不到的，若论罪责，从地方到京城，我们这里一多半的人恐怕都要引罪辞职了。”
“小阁老！”太子打断冯夙说：“议事就议事，不要动不动说辞职。”
冯夙赶紧施礼：“臣失仪。”
“督察院呢？”太子说：“徐巡查怎么不说话。”
徐湛忽然被点名，神色一顿，道：“赵部堂所言与微臣之见并无出入，然而……”
徐湛的话音戛然而止，因为他看到屏风旁边明黄色的帷幔被慢慢掀开，靖德皇帝沉默无言的走进来。
众人皆是一惊，随即纷纷跪倒，山呼万岁。
“都起来，继续吵。”皇帝捋了捋宽大的袖口，俯视着他的臣子。
太子在太监的搀扶下缓缓起身，众人方起身，大殿内陷入一片沉寂。
“赵部堂定还有未尽之言，说吧，将那些能过称的，不能过称的，都过过称。”
皇帝一字一顿，赵祺已是两肋生寒，扑通一声跪地，叠声说：“臣死罪。”
徐湛冷汗湿了一背，心想赵祺还能跪在这里请罪，偏殿里收了他卷宗的小太监，必然活不成了。
“徐湛。”皇帝说。
“臣在。”徐湛吓了一跳。
“把你想说的话说完，故而什么？”皇帝问。
徐湛下意识的看向林知望，父亲沉默的站在一旁，并不给他任何提示。
“朕问你话，你看你爹做什么？”皇帝说。
“臣说的不是故而，是然而。”徐湛又看了父亲一眼，才说：“然而臣还有几点疑问，望工部解答。”
“说，”皇帝从袖口中掏出一簿账册，扔在督察院面前的条案上，声音在寂静的大殿内回响，令人心颤，众人聚焦过去，只见上书靖德十九年抚阳堤工程总账册，“看着说。”
徐湛没有去翻，因为众人将目光聚集在他的身上，令他芒刺在背。