徐湛送走郭淼父子的几日里，心情十分沮丧。林知望看在眼里，决定旬假带他们兄弟去京郊骑马，徐湛心里仍惦记着王廷枢，本想趁王廷枢休假过府拜访，又不好拂了父亲的好意，只得暂且搁下，先去三圣庵求见慧音法师。
慧音法师是个面容慈祥的人，徐湛双手合十恭敬的向她行礼，道明了身份。
法师点头浅笑，仿佛预见了他的到来，十分平静向他的问候：“令尊可好？”
“家父尚好。”徐湛回答。
慧音蹒跚着步子向佛堂后面的梅林而去，徐湛紧赶几步搀着她走下台阶。
梅林曲径通幽，林中有一小亭，隔绝了外界纷扰，心也一下子静下来。
慧音一指面前的蒲团：“坐吧。”
徐湛盘腿坐下，整了整衣襟。
“十几年前，有传闻说令慈在三圣庵削发为尼，你的兄长也来过这里，最终失望而归。”
徐湛环视四周竞相绽放的梅花，回答说：“我与家兄不同，他寻的是树，我寻的是花。”
“你这孩子，是来跟我打禅机的？”慧音问。
徐湛起身揖手施礼：“晚辈不懂什么是禅机，只是有诸多困扰，想求问法师。”
“若是关于令慈，就不要问了。”慧音说。
徐湛摇头：“是关于我自己。”
“愿闻其详。”慧音说。
“为什么所有人都阻拦我过问母亲的事？”徐湛补充：“包括您。”
慧音轻笑，眼角的纹路更深了：“你知道的。”
徐湛想了想，的确有些明知故问。又换了问题：“我该怎么做？”
“你已经很累了，何不试着放下呢？”慧音说。
“如果放不下，又该如何？”
“阿弥陀佛，万事皆有因果，恶业自有恶报。佛教人懂得悲悯，学会宽容，你明知我会教你如何，何必有此一问。”慧音布满皱纹的眼睛依然平静深邃。
徐湛坐回蒲团上，轻声道：“我知道了。”
从三圣庵出来，徐湛眯眼望了望刺眼的阳光，料峭的风从领口钻入，他低头紧了紧衣领登上马车回府。
“王侍郎的回信。”常青递给他一个信封。
徐湛拆开看了看，便扔进火盆子里烧成了灰烬。
“说什么？”常青问。
“托词不肯见我。也罢，反正是要爽约的。”徐湛苦笑了一下，命常青备好一封：“尊舅台王鹤山先生钧起”，让常青亲自送到。
第二日便有了回音，王廷枢愿意见他，并约在当日下午的三圣庵。
王廷枢是个身材高大挺括的中年人，方脸长须，相貌堂堂。他负手立在三圣庵梅林的亭子里等待徐湛，料峭的风掀起他的衣袂胡须，他却伫立在原地纹丝不动。
徐湛驱步上前，一揖到地：“令部堂在此等候，是学生的罪过。”
“昨日信中一口一个舅舅叫的亲昵，今日怎么了？”王廷枢上下打量眼前的少年，眸中似怒非怒：“我看你身姿挺拔、面色红润，与信中所述形态，差的远着呢。”
徐湛垂头苦笑：“舅舅恕罪，见您一面太难，徐湛只好出此下策。”
王廷枢并无暇与他计较信中内容，反是问他：“这么着急见我，是来认亲的？”
“什么也瞒不过您。”徐湛尴尬的笑了说：“却有一事求问于您，不知当问不当问。”
王廷枢耐心不多，蹙眉转身欲走：“那就不要问。”
“王部堂！”徐湛拉住王廷枢的衣袖，肃然道：“整个京城，知晓家母当年冤情的，恐怕只有您了！”
王廷枢沉默了一阵，沉声道：“你一个晚辈，没资格过问。”
“但我有密折专奏之权，也有家中旧仆的供状，您若甘愿背这个黑锅，我即日上本弹劾，一本不成上三本，闹到您愿意开口说出真相为止。”
面对徐湛的突然翻脸，王廷枢平静深沉的眼睛终于有了一丝怒意：“你就丝毫不在乎令慈的声誉？”
“家母的声誉早已遭人尽毁，我只想还她清白，告慰她在天之灵。”徐湛声音低闷：“我可以为此赔上一切，甚至搭上性命，王部堂，你上有老母下有妻儿，你可以吗？”
王廷枢攥紧了拳头，直想撸起袖子将眼前不知死活的混账小子臭揍一顿。
离开三圣庵时，常青悄声问他：“您在信中到底说了什么？”
徐湛沉着脸说：“我告诉他，他不见我，我便随母亲去了。”
常青张大了嘴，刚要说话，便见徐湛快步走下了台阶钻进马车，整个人散发怒意，只得将后面的话咽下，不敢再追问其他。
郊外的官道旁有一片延绵十里的草场和一条清浅的溪流，离林家在京郊的庄园不远。大地回春，冰雪初融，融化的雪水顺着溪流匆匆流淌，这里景色清幽，常是官家子弟跑马游玩的地方。溪流对过是一片树林，襄儿带着丫鬟在林子里荡秋千。林知望兄弟则坐在草地上看着男孩子们骑马撒欢。
沿着河岸一前一后奔驰的两骑，正是徐湛和林旭宁兄弟，徐湛这一年来骑术越发精进，□□枣红外出色，蹄声如雨，飞快轻盈。
只见前面一人拔转马头，踏入冰凉的溪水中，水花四溅，瞬间湿透了外衣。
“徐湛，你有病啊！”林旭宁勒住马缰绳，原地兜转：“太冷了，快上来！”
水中的一人一马充耳不闻，闹的不亦乐乎。
“徐湛！”林旭宁回头看看远处的伯父和父亲，低声喊：“快上来，大伯来了！”
并不