住了一晚，第二天下午时候，方以北坐上了来时的那辆班车，调转方向，离开外婆家。
窗外的风景给他的感觉像是一部倒放的影片。
这一次，他飘散的目光很近，很短。
和外婆一同蹲在门口洗碗时，外婆的那声长长的叹息和那番话也再次重播。
“你外公真的老了，经常是我说些什么，他转头就忘掉了，也就一到饭点，能记得蒸点饭……不过呀，早上我给他说你要来，倒是自己一个人念念叨叨的，洗起了排骨去炖……”
想到这里，班车糊了一层泥斑的玻璃上，隐约映出外公那道微微佝偻的身影。
还有受了大半辈子苦的外婆，摸了摸他的脸颊，喃喃地说出那句话：“孩子，你受苦了……”
他原本是打算在外婆家多待几天的，但昨天下午，宋谷发来消息，说是冉一丘一家要去外地过年，年前要聚一聚的话，就只能约在第二天。
方以北想，反正外婆家想去随时都可以，而要想留住那些疏远了的、所剩无几的友谊，挺不容易。
下车之后，眼见着时间也不早了，他顾不得回一趟家，便径直赶往约定的地点。
才走到一半，口袋中的手机叮当作响，方以北掐指一算，不用说，肯定就是冉一丘几人等得久了，催自己呢。
掏出手机，他没猜到的是，屏幕上显示的那两个字，那个称呼，是老妈。
方以北停住脚步，蹲在路边的台阶旁，等了十几秒才按下接通键，语气平和：“喂，老妈。”
“小北啊，你放假了吧？”电话那头噪音很大，十分嘈杂，但他还是清楚地听到了那个久违的声音。
那个曾无数次呼喊他的名字的温暖声音。
离上一次传入耳畔，已经是很久之前的事了。
“嗯，前天就到家了。”
“家里，怎么样了，还好不？”
“也就那样。老妈，你，回来过年吗？”
“要回，已经回来了。给你打电话，就是想叫你过来一起吃顿饭，说说话，妈想你了，小北……”
方以北这头的电话里，隔了好久也没出声音。一座不算高的高楼下边，门口台阶上，一个少年抬起手掌紧捂住嘴，不让自己发出多余的声响。
“我……”
带着哀求的嗓音，把那颗封闭后又张开细微缝隙的心和心连着的胸膛，挠得痒痒的：“孩子，答应我好不好？”
“行吧，那我明天过去找你，老妈。”
“就今天吧，我告诉你位置，你打车过来，快一些……”
花了不到半分钟，在两者之间权衡一下，他没有纠结。他心里一开始就有了答案，就只是少了一个理由，一个说服自己的理由。
多希望，那时候他看到的母亲和母亲身边的人影，只是一场错觉。
又或者，只是自己当时对那场分道扬镳心存芥蒂罢了。一切其实没那么复杂。
给宋谷几人打过电话说明了情况，他抹掉写在脸上的所有疑虑，拦下一辆出租车，直奔方妈说的那个地址。
焦和镇长圭街道迎聚客酒楼。二十三点六七公里。
不能够叫做近也不能说成远的距离。
但和那个曾经的家，好似隔着十万八千里，无法企及。
分割。
支离破碎。
方以北穿针引线，不是想修补些什么，只是，不想让他曾珍视的东西灰飞烟灭了。
刹车声摩擦地面，带起一道焦黑。他怀着有些慌张的心情拉开车门，下车，方妈就在酒楼门前，向他投去堆满疼爱的炽热眼神。
神色里溢出的喜悦，高举到肩前的手掌不断挥动，生怕他没看见自己：“小北小北，这里！”
“老妈……”走近身前，一股亲切感油然而生，他还想再多说些什么，但又觉得说什么都难以启齿。
“儿子，今年长高了不少嘛，走，我们进去再说。”
跟着方妈的脚步，爬过三圈楼梯，挺大一个包厢，满满一桌子的菜。
顺着排列整齐的椅子看过去，窗户旁的座位上，靠着一个面生的中年人，手指间夹起一根香烟，正低下头专心地滑弄手机。
见两人走进包厢内，中年人关掉手机，起身从桌上的烟盒中抽出一支烟，笑着递向方以北：“以北，来抽根烟。”
方以北连忙摆手，尽量礼貌地回绝：“喔，我不会抽烟。”
“孩子呢，让他抽什么烟……”
“男孩子嘛，该学学了。”
方妈拉开身边的一张椅子，示意方以北坐下后，指着那个吞云吐雾的中年人介绍道：“小北，这是你吴叔叔，人很好的”
“吴叔叔好。”
在那之后，那种氛围当中，他不记得自己还说过什么话，大多数时候都是方妈和那个吴叔叔不停找话，三个人空荡荡的包厢，有些刻意的喧闹。
方以北主动说过的一句话，也不算是主动。就是吴叔叔往桌上吐出一大块黏糊的鱼骨头后，抬眼故作亲热地朝他说道：“以北，这马上就要过年了，到时候叔叔开车来接你去过年吧，一家人热闹……”
见方以北没有作声，方妈似乎转过眼珠剜了吴叔叔一下，然后往他碗里夹了一块似乎渗着血丝的猪肝，满脸堆着笑问道：“小北，今年想要什么新年礼物呀？”
突然从心底翻起一阵反胃，他有些憋不住地想吐。
不知道是因为那块猪肝，还是因为其他的什么。从小到大，方以北一直都不爱吃猪肝。
以前方妈知道的。