“咳咳……咳咳……”
皇帝的咳嗽令当值太监顿时惊慌起来。
这时，植门的太监声音传了进来：“长公主到——”
那小太监忙迎上去，慌慌张张报告了陛下咳血之事。
霍简兮三步并做一步走，进得门来，直奔皇兄榻前。
“皇帝哥哥，您又咳血了？”霍简兮急切的问道。
看皇兄脸色越发苍白，忙对宫女道：“传太医——”
皇帝顺顺气，他遣散了宫内伺候的太监和宫女，摆摆手道：“皇妹，不必传了，朕这是老毛病了。过了这个季节就会好一些的，别担心。”
“皇帝哥哥，您这病都那么久了，太医署也医不好，要不，咱们请一请江湖上的郎中吧。”霍简兮试着说道。
“江湖郎中？”皇帝神思有些飘忽，这天底下的江湖郎中，最厉害的莫过于药王谷的阳家了吧？他们都已断言朕的崩日，朕还能找谁？
“这……”霍简兮哑然。她听过这个传闻，皇帝哥哥出游，遇得阳家家主活不过三载，如今已经是第三个年头……
霍简兮越想越觉得气闷，眼泪流了下来。不甘道：“那也不能坐以待毙，皇妹会想到办法的。”
皇帝摇摇头，叹息一声。
良久问道：“虎卫组建得如何了？”
霍简兮道：“还算顺利，如今虎卫已经增加到了三百人，全都是八品以上强者。皇妹前些日子已经下了制作陌刀的订单。相信用不了多久，他们都将是身经百战的战士。”
“那暗卫呢？”
“暗卫已组了九个小队，每个小队十人。”
皇帝道：“还太少了，再增加一倍吧！”
霍简兮道：“九十人的暗卫能护得了皇妹的安全，皇帝哥哥放心。”
皇帝摇摇头：“你始终还是要招驸马的，驸马的安全也必须由暗卫保护，难道你忘了前两名驸马的横死？”
霍简兮脸色微变。
皇帝冷笑道：“每次册封驸马的旨意才下，第二天驸马便横死。你以为这是意外？不，这都是樊氏的阴谋，她这是要污你名声。如今整个安阳，谁不传皇妹你‘煞夫’？！皇兄无能啊，没有能力帮你，只怕再选驸马又会……”
霍简兮急道：“皇帝哥哥，您别说了，对暗卫我再用些心便是。”
皇帝点点头，转移话题道：“最近太子在朝堂上表现如何？奏章的批复可有长进？国事奏对可有疏漏的？”
霍简兮沉吟片刻道：“太子很苦，国舅党羽众多，在朝堂上对太子多有轻视，又联合了一干大臣处处压制太子，太子羽翼太羸弱，与傀儡也差不了多少，不过操持国事进步神速，眼界气度也培养起来了。”
两人正说这话，宫门外传来太子觐见的通报。
一位头戴金色高冠，身穿鱼龙红袍的十岁少年快步小跑了进来，他脸上满是喜意，先是给皇帝行礼问安，随后便笑着对霍简兮道：“姑姑果然在这儿。刚才仁儿去了天月殿，你的贴身侍女说您来父皇这儿了，我就赶紧过来了。”
“太子找姑姑有事？”
“也没什么特别的事儿，就是放了些朝堂的奏折在姑姑的天月殿，麻烦姑姑今晚帮我瞧瞧。”
霍简兮点点头，见皇帝哥哥似乎有话对太子说，便告辞离去。
……
乾元宫静悄悄。所有人都被遣开，只余下皇帝和太子。
“今日去给皇后请安了么？”皇帝柔声对太子问道。
“去了，母后见了我仍是不吝慈色。”太子如实道。他心中暗自叹息，皇后既非他的生母，可对自己也太过苛责，她的亲生儿子霍荣被典押大周为质并非他之过错，而皇后为何要把所有原罪归于自己？这委实太不公平。
不过，大皇兄也确实可怜。
皇帝脸上露出一抹不易察觉地异色。嘴上却言不由衷道：“仁儿多多体谅便是，皇后有皇后的苦处。”
他眼神迷离，似乎想起了往事。
在这个皇宫里，他最琢磨不透的只有皇后，皇后复姓南宫，原只是平民之女，因超绝的美貌被选秀入宫，入宫之后不争不显不露，深得他的欢心。只是，自从亲生儿被送往大周为质，她便心灰意冷，对所有的事情漠不关心。
由此弃了**之主的威严，整日在自建的佛堂伴青灯度日。
可是，她真的就如此淡泊？
皇帝闭起双目，摇了摇头。
皇太后、国舅咄咄逼人；太子隐忍；皇妹奉他之命暗中培养势力……这些他都看得清楚，唯独皇后，他一直看不明白。
……
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