刘知远所创建的后汉王朝借此机会，成为了继后晋王朝之后，占据中原地区的五代中第四个朝代，但是在刘知远去世之后，其子刘承佑继承，刘承佑资历浅薄，恐怕父亲留下的手握重兵的将领威胁自己的统治，其想尽一切办法剪除辅政大臣和手握重兵的将领，镇守外地的大将郭威恐怕祸及自己，干脆联合其他将领起兵反抗，刘承佑盛怒之下，诛灭了郭威全家，全力讨伐郭威，结果刘承佑不得军心，很快兵败被杀，郭威便拥立后汉宗室刘赟继位，自己甘当周公，不久之后边疆传来辽朝侵扰的消息，郭威领兵出击，结果半路中兵士哗变，郭威黄袍加身，随即班师回朝夺取后汉帝位，建立了五代中最后一个朝代后周。
郭威兵变上位后，勤政简朴，不断发展后周国力，为以后的国家一统打下基础，郭威因为子嗣尽被刘承佑所杀，在其死后，传位于才干出众的养子柴荣，柴荣就是我国历史上大名鼎鼎的后周世宗，柴荣同样继承养父郭威遗志，不断革除弊政，勤勉操劳，使得后周王朝国力达到鼎盛，可惜柴荣上马征战，下马理政，操劳过度，以至英年早逝，继位的柴宗训年幼无知，主政的符皇后年少无威，后周大将赵匡胤仿照郭威篡位时的兵变，导演了我国历史上非常有名的陈桥兵变，从后周的孤儿寡母手中夺取了中原王朝的政权，建立了北宋王朝，年富力强的赵匡胤吸取五代十国时期军阀割据，威胁皇权的教训，以杯酒释兵权的和平方式，削弱了各地将领的权势，大大的加强了中央集权，进而秣马厉兵，开启了统一天下的进程。
北宋王朝结束了中原大地上短短五十余年五个朝代交替出现的动荡时期，接下来就要面对在中原地区以外的各个割据政权，这些割据政权同样也是依次交替出现的，统称为十国，同十六国时期的命名一样，十国并非仅有十个国家，只不过比较有影响力的是十个国家，在之前我们说到过十国中割据蜀地的前蜀和后蜀，以后就不再多说。
关于五代十国时期涉及国家众多，我们在本章也着重的说了一下五代中的各个朝代的形成和结束，十国所涉及的人物和事件则更为复杂，下一章的故事同样是围绕着十六国时期的前凉政权来展开的，所以我们就在下一章着重说一说五代十国中，十国的一些事情。