经过西汉和东汉统治者的不断派兵出击，北匈奴选择了远走西方，历经数百年迁徙，来到了欧洲大陆，并且建立了一个延续至今的国家，叫做匈牙利，当然了，北匈奴在欧洲生活了近2000余年，早已经于当地的白种人融合在了一起，所以现在的匈牙利人已经看不出来当年黄种人的特征。但是匈牙利人还是有一些文化特征能够让人们看出来，他们并非欧洲的土著居民。例如姓氏，众所周知中国及其周围东亚国家的人都是姓在前名在后，而
西方国家的人都是名在前姓在后，而匈牙利处于欧洲中心位置，居民却是姓在前,名在后。
南匈奴面对汉王朝不断打击，只得选择了臣服于中原王朝，并且与之不断和亲，随着称霸蒙古高原的匈奴势力的衰落，匈奴统治下鲜卑部落开始崛起，匈奴不仅面临中原王朝的打击，又面临自身内部其他部族的兴盛，最好的办法就是南迁，彻底依附于强大的中原王朝。
对于生活于西北之地的游牧民族，主要以羌人和氐人为主，但是因为西北靠近关中地区，羌氐之人对于中原王朝的影响很大，秦汉之际羌氐部族中的人就开始了定居生活，并且逐渐的走上了汉化的道路，发展迅速，到了西晋初年，人口已经达到百万，而西晋王朝却故步自封，依然用看待蛮夷的眼光来看待他们，致使关陇地区民族问题更为尖锐。
出现民族问题并非历史的偶然，随着生产力的不断发展，游牧民族逐渐走向定居生活这是历史的必然结果，但是作为统治阶级的世家大族依靠出身，看中名望，对出身贫寒的本朝人士都鄙视不已，何况以牛马为伍的游牧民族。这种观点也并非世家大族所专有的，自古以来，定居民族对游牧民族的歧视就始终存在，到了世家大族作为统治阶级登上历史舞台之后，这种歧视达到了顶峰，而游牧民族却向往定居生活，不断虚心接受中原王朝的礼仪制度，学习中原文化，使自己走向强盛，所以在这一时期，游牧民族与中原王朝的矛盾已经出现了愈演愈烈之势。
而作为统治阶级的世家大族却因为制度上的保障，让他们处于一种唯我独尊的状态，对于天下大势并没有一个清醒的认识，最终在面对错综复杂的民族问题时，无法找出相应对策，而自己本身又要在王朝内部面对贵族地主阶级的回光返照，所以出现十六国的乱世也是历史的必然结果。
在古代并没有民族概念，真正意义的民族概念是到近代才产生的，古代先民对于与自己文化礼仪制度不同的人群定义为胡人，或者蛮夷等等一系列蔑称，对于民族并没有什么概念，他们只知道自己是炎黄子孙，文化礼仪制度天下第一，但是又由于家天下的思想，对于胡人的存在，古代先民们又抛出炎黄子孙庶出说，虽然对胡人蔑视之极，但也承认我们还是一家人。