直到金国灭亡数百年后，东北地区的女真大部分部族才被铁木真式的人物努尔哈赤统一起来，建立了后金政权，其子皇太极继位后，正式将已经统一起来的女真人，改名为满洲，也就是现在的满族。建立金国的女真完颜部其实和努尔哈尔所在爱新部并非同一部族，只是对汉族先民来说，他们都是女真的部族，而女真就是东北地区的游牧民族而已。事实上，作为东北地区的游牧民族，女真同样也有很多个部族，比如叶赫部，蒲察部，乌拉部等等，东北的游牧民族和蒙古草原的游牧民族又因为地域上的差异，其生活习惯和方式差异很大，所以我们的先民对这两个地区的游牧民族有不同的称谓。
西北地区的游牧民族因为距离中原王朝更远，发展更为缓慢，而且北方游牧民族在衰落之时，往往向西迁徙，所以当地的游牧民族各个部族基本被北方草原的游牧民族所掌控，在风俗习惯上也受北方草原游牧民族影响，甚至北方草原的一些游牧民族部落直接迁徙到西北地区.而从西北地区走出的强盛的游牧民族也就数突厥了。
关于突厥的起源，史书记载的说法莫衷一致，但是其最初游牧地区应该就在我国西北，主体是游牧民族的阿史那部，也就是说，突厥就像匈奴一样，并非一个民族，但是当其强大之后，兼并了西北大地和北方蒙古草原的绝大多数部族，建立了突厥汗国，突厥的意思是头盔，在阿史那部臣服于强大的柔然时，其部族为柔然打铁，我猜测很有可能阿史那部头领看到自己打出的头盔和部族所在的阿尔泰山形似，而且头盔在作战中用处很大，所以便以此为国名。阿史那部为柔然打铁，对兵器的制作肯定极为熟悉，其部众必然皆手持利刃，很快反客为主，击垮了衰落的柔然，称霸北方草原，并且因为兵器先进，西北的小部落亦纷纷臣服归附，突厥汗国便超越之前的匈奴，柔然，成为了势力最为强大的部落联盟。
突厥汗国强盛时期，中原王朝同样也处于隋唐盛世，所以在隋王朝的离间下和唐王朝的打击下，土崩瓦解，阿史那部也归降了唐王朝，阿史那部的后裔在西北又重新建国，史称后突厥汗国，但是曾经臣服于突厥汗国的回纥部落在西北开始强大，最终联合唐王朝，攻灭了后突厥汗国，建立了回鹘汗国，突厥也自此退出历史舞台。
回鹘汗国在内斗中瓦解后，西北的游牧民族始终没能再被统一起来，但是，西北的很多小的游牧部族很是追忆当年突厥汗国的风采，时至今日，仍然有很多西北的少数民族依然自称突厥人的后裔，实际这种说法极不准确，从目前的历史资料来看，突厥人的主体已经融入到汉族之中，极少部分与土耳其半岛的土著居民融合，成为了现在的土耳其人，现在生活在西北地区的少数民族先祖应该是当时臣服于阿史那部的小部族。
突厥汗国虽然灭亡了，但其语言和文字经过千百年来的被各个游牧民族的部族所接受，历经修改变成了今天各个少数民族所使用的文字，比如说维吾尔文字，蒙古文字，哈萨克文字等等，但是这些民族的文字和语言并不通用，因为今天很多民族的语言都是突厥语演变而来，也就在语言学上有了突厥语族的称呼。