第 2 章
太阳已经升起来了，一家人都待在院子里，牛老大的儿子大狗、二狗、三狗、四狗出来了，闺女大芹领着六狗，抱着七狗也出来了，最小的七狗才一岁，是丫头大芹整天抱在怀里。这些孩子们站到院子里，大的喊、小的叫、有的打、有的闹、乱哄哄的一团，黑压压的一片。
老牛家男孩子的小名都叫狗，大狗、二狗、三狗一直叫到七狗，他们也有大名，大名的中间犯玉字，从家里到外面没有人管他们叫大名，都叫大狗、二狗……大狗他们哥几个的小名都是娘给起的，牛大嫂说，她娘家都给孩子起歪名，歪名的孩子好养活。 “娘、娘，五狗丢了，昨晚上一直没回家睡觉！”突然，四狗大声喊了起来。本来就挺乱的老牛家，四狗这一么喊，这一家更热闹了。
牛大嫂让孩子们站好，又数了一遍：大狗、二狗、三狗、四狗……唯独缺五狗。牛大嫂把四狗扯过来就是两巴掌，“啪、啪”打得四狗“哇哇”大哭。
“叫你看着五狗，你咋不好好看着，你昨天晚上咋不说呀？”牛大嫂打完了问。
“昨天晚上睡觉前，三狗打我来的，给我打疼了，我把看五狗的事忘了，就睡着了。”四狗一边抹眼泪，一边哭诉。
牛大嫂把三狗扯过来“啪、啪”又是两巴掌。
“昨天晚上二狗还打我来的。”三狗挨了打，连忙给自己辩解。
二狗一听牵连到自己也开始说话了，大人小孩在院子里面喊的喊，叫的叫，这时候的老牛家大院仿佛开锅一样热闹。
“别哭了，再哭胡子来了把你们都抓走！”牛大嫂急眼了，大喊了一声。牛大嫂这一声吆喝还真管事，立刻，院子里的哭闹声没有了，小孩子们都老老实实地待在院子里，小七狗还把脑袋钻进姐姐的怀里。
牛大嫂吓唬孩子这一招，不仅在老牛家管用，在饮马河一带都管用。传说中蛇山的胡子非常令人恐惧，都说是红胡子绿眼睛，传说中的胡子心狠手辣，把交不起赎金的人头挂在大树上了，胡子把人心挖吃了，把人的肺子掏出来喂狗，小孩子一听见胡子来了吓得不敢哭了。
“乱，啥用！”憋了一肚子气的牛老大，看着乱哄哄的孩子们更心烦，他大吼一声。
“你冲孩子喊啥？你这时候嫌乱了，当初干啥来的，这孩子不都你揍的吗？你总嫌儿子少吗？”牛老大这么一喊牛大嫂不让了。
“还有你。”牛老大的意思是说，我一个人生不了孩子。
老牛家有好几辈子都是单传，一辈人只有一个儿子。到了牛老大这辈已经是哥四个了，牛老大又有了七个儿子。尽管这样，老牛家还是嫌儿子少。
“大嫂子，大哥，三哥，胡子把爹劫去了，他们要地契干啥呀？”牛老四觉得不能让大哥大嫂再吵下去了，会耽误正事的，连忙打断大嫂子的话，又把话引到正题上。
对呀！牛老四这么一问，给大伙又都问住了，胡子要地契有啥用啊？于是大家就陷入了沉默。
“侯大山。”过了一会儿，牛老大闷声闷气地冒出了一句，
牛老大的一句话提醒了大家，这件事很可能与本屯的屯公所所长侯大山有关，因为侯大山早就惦记着老牛家四十亩土地，这四十亩土地的名字叫“大长垄”。两年前，侯大山惦记牛五爷家“大长垄”，被牛五爷的大儿子给治住了。不过，大伙又弄不明白了，侯大山和胡子有什么关系？胡子怎么能给侯大山要地契呢？
老牛家孩子多，小子又淘气，丢孩子的事是时有发生，牛大嫂给孩子们订个规矩，大狗看着二狗，二狗看着三狗，依此类推，采取株连政策，睡觉的时候也是大狗挨着二狗，二狗挨着三狗。最小的老七归丫头大芹看管。今天五狗丢了，娘就要打四狗。
“去，你找去，你不把五狗给我找回来就不让你吃饭。”接着，牛大嫂推一把四狗，让四狗去找五狗。
“大哥，我到七风家去看看，问问七风她娘就知道了。”牛老三对牛老大说。
牛大嫂知道七凤是海花心儿的闺女，海花心儿原来在县城大海蓝蓝窑子当过窑姐，有一次，她被本屯的杨老二耍钱赢回来，给杨老二做了媳妇。七凤是海花心的闺女，侯大山是七风的干爹，据说海花心儿和侯大山的关系有点特别。
牛老三和七凤俩人偷偷地相好了，老牛家反对他们俩相好，因为七风是窑姐的闺女。要是在平时，牛大嫂是不会答应牛老三去的，现在情况特殊，牛大嫂就不做声了，让他去吧，也许能打听点儿消息。
“大狗，你上哪儿去，跟大伙去找五狗！”牛老三往外走，大狗也要跟着三叔出去。被娘叫了回来，大狗跟三叔的关系好。
“大嫂子，我也去找五狗。”牛老四说。
“不中，今天有这么大的事，你不能走，你不能离开我。”牛大嫂一把拉住牛老四的衣服， 牛大嫂接着又对大伙说，“都去找五狗，找回来再吃饭。”
牛大嫂的一声令下，大伙开始找五狗，大人小孩从院子里就喊了起来，“五狗——”“小五狗——”接着，一家人又往大门外走，从院子里喊到大门外。
牛大嫂十五岁就嫁到老牛家，那年，牛老大十六岁。牛大嫂的老婆婆在她嫁到老牛家第二年就去世了。从此以后，牛大嫂是老牛家唯一干活的女人，一大家子女人活都落在她一个人身上，侍候老公公，还有两个小叔子，还有