孔大学士自请去皇庄安抚，本来是打算在朱莹那一趟皇庄之行失败之后“力挽狂澜”，当然更重要的是挽回自己在皇帝心目中的形象。在他看来，大皇子已经被除去宗籍，朱莹遇到的那一场骚乱不过是乡间腐儒带着一群不明真相的百姓，只要自己露面，肯定很好处理。
可他怎会想到，大皇子竟然无声无息地在房里仰药自尽了！而且，人完全没有留下遗言！
于是，但求有功的他此行却仿佛变成了只求有过。哪怕竭尽全力，好歹是安抚了那些不明就里被人忽悠来的百姓，可是，当皇帝派了御前近侍的新任头子花七来查访大皇子的死因时，孔大学士还是不可避免地“病倒”了。
毕竟，在主动请缨来做这件安抚的大事之前，他本来就是躺在床上哼哼的病人，这种时候不病，还能怎么着？打叠精神和花七一块去追查大皇子到底是怎么死的吗？
正如孔大学士所料，花七倒是礼节不缺地前来拜会他，可当看到他那说不出是蜡黄还是苍白的脸色，听到他那有气无力的话语之后，人就没有多说什么，只是安慰他好生宽心养病，然后就自行去查探这桩疑案了，一点都没有要求他的协助，也没有再质询过他什么细节。
可他万万没想到的是，自己在某天夜里好端端合眼睡的，可等睁开眼睛时……他看到的竟是自家妻子顾氏那张又惊又喜的脸！
这下子，本来还有些迷糊的孔大学士登时受到了莫大的惊吓，打了个激灵之后，他就以一个病人不可能达到的速度猛然弹了起来，竟是失声惊呼道：“你怎么来的？谁让你来的？”
顾氏没想到丈夫见了自己竟然和见了鬼似的，哪怕人正病着，说不定这是一觉醒来人在犯迷糊，她仍然觉得大不是滋味。然而，她也知道孔大学士不但是家里的顶梁柱，还是整个孔氏一族的支柱，只得陪着笑脸解释道：“老爷，我没出过门，您这是在咱们家里。”
“家里？”如果说孔大学士刚刚仅仅是惊吓，那么他此时此刻就完全是惊怒了，“胡说八道，我昨夜入睡的时候还在皇庄，怎么就回到了京城家里？”
然而，话一出口，他就猛地想起自己这一觉睡得相当香甜……换言之就是睡得相当死！仿佛合上眼睛时还在皇庄，而眼下睁开眼睛时却如同顾氏号称的一般已经在自己家里！他不由得掐了一把大腿，借着那刺痛感确定了自己眼下并不是在做梦，这才死死盯着顾氏。
“我什么时候被送回来的？现在是什么日子，什么时辰？”
哪怕顾氏再迟钝，此时也知道孔大学士恐怕并不是知情状况下被送回来的，当下就慌忙开口解释：“如今是腊月初一，眼下快到午时了，老爷刚被送到家里不到一个时辰。是一队锐骑营兵马护送回来的。为首的人说，老爷这些天劳心劳力，累病了，还请在家里好好调养。”
见孔大学士那张脸比黑炭还要黑，顾氏不得不小心翼翼地又添了两句：“而且，他们把您送到这里之后，宫中又派太医来过了，还给您把了脉，留下了药方。”
这下子，孔大学士顿时气怒攻心，差点没气晕过去。他之前在皇庄时，身边还有不少亲信随从，不论是请大夫，还是抓药，这些都能够由他们去完成，所谓病情如何也完全在掌握之中。可他哪里能想到，有人竟然能在他完全不知情的情况下，无声无息把他送回来。
还趁着他昏睡不醒的时候，把宫中的太医都请来把脉开了方子……这他还怎么装病？
几乎真气出病来的孔大学士强忍着喉头腥甜，气急败坏地问道：“那个太医说我是什么病，他都开了什么药？”
顾氏之前因为太医说孔大学士没什么大碍，于是就开了非常中正平和的养身方子，她还一度如释重负，可如今孔大学士突然这个样子，她就意识到事情不妙了。莫非丈夫是装病却被人识破，不但在不知情时被送了回来，而且还有太医和药方作为铁证？
她慌忙把太医的诊断以及药方上用的药大致说了说，下一刻，她就只见孔大学士一下子瘫软在了床上。她赶紧扑上去扶住了人，随即使劲在其背后塞了个大引枕，这才小心翼翼地安慰说：“如若皇上真的恼了你要降罪，那也不至于派兵护送你回来，再请太医过来。”
“你错了，皇上其实早就恼了我。”孔大学士苦笑一声，心想自从江阁老去位，自己却摆出了不偏不倚的态度，而且在很多皇帝坚持的事情上唱对台戏时，皇帝就已经恼了他，否则也不至于至今都不按照惯例定首辅。
然而，对他不满，并不是皇帝会轻易再动他这样一个阁臣的理由——连续对内阁下手，这是会引起朝廷乃至于士林反弹的，如今不是二十年前，不再是毛头小子的皇帝当然会谨慎行事。而且，就他之前的那些错处，也并不足以把他拿下去。
就算是这次大皇子之死也是一样，毕竟，从严格意义上来说，被除宗籍的大皇子已经是一个庶人，尊称皇子不过是大家的习惯。而且，那是一个在京城以及在地方煽动百姓，雇请亡命图谋不轨的罪人，他只不过是没看好人以至于人畏罪自尽，也就是个疏失的罪过。
皇帝真要追究下来，有的是人替他鸣不平。可是，没病装病这种事，往小了说那是矫情，往大了说，那却是欺瞒君上。最重要的是，这和他之前与张寿针锋相对，以及犯的某些小错误乃至于笑话不同，