苻生即位之后的第一件事是改年号，按照职业行规，新皇帝登基的第一年一般不改年号，为缅怀刚刚死去的先帝，示天下以仁孝之心，要等到第二年才改，不仅有先例，而且从来如此，更有皇帝用先帝年号好多年的。对于苻生的不孝举动，大臣们自然反对：“先帝晏驾甫尔，不宜改号。”在一片反对声中，苻生想起父亲临终前的嘱托，怒而不从，穷推议主。
穷推议主的意思就是说，苻生说什么都要找到那个反对他的主谋，然后办了他。
355年七月，苻生杀右仆射段纯（辅政大臣之一），以太子门大夫赵韶为仆射，太子舍人赵诲为中护军，著作郎佐董荣为尚书。自此之后，苻生身旁佞臣环绕，好多个贤良忠直大臣，就是由于他们的蛊惑和挑拨而被杀死。
如果说，改年号是为了早日推陈革新，杀辅政大臣也可理解为段纯本就居心叵测，任用亲信完全是被蒙蔽视听。那么，苻生接下来要做的事情，几乎可以确信他是个十足的暴君和混蛋了。
苻生当年和桓温北伐大军浴血奋战时，其麾下有一位名叫强怀的将领战死沙场，不巧的是，其子强延尚未得到授封，苻健就已经去世。于是，在新皇帝苻生的某一次出游途中，强怀的妻子樊氏身穿白衣孝服，拦住苻生车驾，为儿子请封（论怀忠烈，请封其子）。
这是烈士遗孤，战友家属，为国尽忠之后，孤儿寡母在请求她们早该得到的抚恤……。
欣欣然的喜悦被打断，苻生顿觉很是晦气，怒声骂道：我想赏就赏，哪是你能求的？樊氏趴跪在地上，一介弱女子，唯一能做的就是不停地哭泣，乞求怜悯。苻生张弓搭箭，射而杀之！
家里的男人为国战死，赏她口饭吃，又能怎么样呢？
我相信，那时那地，苻生身后的三军将士们，都在睁着眼睛看。
355年九月，中书监胡文、中书令王鱼上奏苻生：“根据天象，有客星犯帝，应在大秦，不出三年，国有大丧，大臣戮死，愿陛下勤政修德，惠和群臣，以成康哉之美，感动上天，躲过劫难。”
天人感应，本就虚有，这是臣下借天象劝谏皇帝修德向善之举，然而苻生曲解了其中深意，既然“国有大丧。大臣戮死”，那么，让国家现在出现这种情况不就应验了！“皇后与朕对临天下，亦足塞大丧之变。毛太傅、梁车骑、梁仆射受遗辅政，可谓大臣也。”于是杀其妻梁氏及太傅毛贵，车骑、尚书令梁楞，左仆射梁安（皇后祖父）。不久之后，又诛侍中、丞相雷弱儿及其九子、二十七孙。
苻生登基仅三月，辅政大臣八戮其五。
然而，这仅仅只是开始。
356年正月，天象再次有异变：日蚀之灾。右仆射董荣趁机进言：“日蚀之灾，宜以贵臣应之。”且“其在王司空”。至于董荣要置王司空（辅政大臣王堕）于死地的原因，竟是因为王堕不愿和他说话，并且骂了他（董龙是何鸡狗，而令国士与之言乎！），总之，生从之。
杀完王堕之后，苻生于太极前殿大宴群臣，饮酒、乐奏，苻生亲自献歌一首以助酒兴。但是，担任酒监的吏部尚书辛牢（辅政大臣）担心大臣们喝多了会酒醉失仪，劝酒不是很积极。正打算与群臣同乐的苻生勃然大怒，张弓搭箭，射而杀之。
堂堂吏部天官、辅政大臣，竟然因为劝酒不力被杀。
大臣们无不满饮，昏醉污服，失冠蓬头，僵卧朝堂，再也没有人在乎君前失仪。生以之为乐。
这是怎样的君臣关系？固然是为君者的不仁，却也是为臣者的悲哀。
每天上朝，苻生都在手边摆着弓、箭、锤、钳、锯、凿等各种刑具。看到哪个不顺眼，就砍腿、砍手、锯脖子、拉断双肋。即位仅仅几个月，杀大臣五百多人，八个顾命大臣，到此处时，只存太师鱼遵一人。
每逢苻生喝醉了不上朝，大臣们就互相庆贺，恭喜多活了一天。
他的亲舅舅光禄大夫强平实在看不下去，入殿进行规劝，话还没有说完，苻生即命侍卫凿穿他的头颅，强平顿时脑浆迸裂，当场死亡。强太后（苻生生母）得知有逆子如此，忧郁成疾，绝食而死。
苻生丝毫不为母亲的死而悲伤，反而亲手写下诏书，为自己辩解：
“朕受皇天之命，君临万邦，嗣统以来，有何不善？而谤讟（du）之声，扇满天下，杀不过千，而谓之残虐，行者毗肩，未足为希，方当强刑极罚，复如朕何？”
杀的人还没超过一千，居然说我残暴，往后更要强刑极罚，你们又能奈我何？
不评论了，我们继续看下一则故事。
话说苻生尤爱吃枣，吃完后不怎么刷牙，于是牙疼。太医令程延检查过后，奏报：“陛下别无他疾，食枣太多，因致损齿。”苻生听后一声狂吼：“咦！汝非圣人，怎知我多食枣？”
程延刚想下跪谢罪，脑袋已经被砍掉。
苻生闲暇时问身边侍者：“自临天下以来，外人以我为何如主？”
有侍者答曰：“天下太平，百姓都歌颂陛下圣明。”苻生怒骂：“你这是在阿谀奉承。”立即将其杀死。
数日之后，苻生又问了同样的问题：“外人以我为何如主？”
左右不敢再奉承，于是对曰：稍觉滥刑。
苻生怒骂：“你这是在诽谤君王。”立即将这人杀死。
那么，不说话还不行吗？当然是不行的，拒不回答皇帝的问题同