在静江只有四岁,还在桂芝的带领下把茄子当香蕉啃的时候,方家208号的房子实际上时楼上楼下共用一个厨卫的，楼上住着的就是姓曹的一家,楼下便就是方家的房子了。
姓曹的女人本名曹美莲,一来到海城就找了个男人嫁了把户口给落实了,可她还有个亲妹妹丽莲，年方二十二,比她生的好看一些,倒还没有解决终生大事的问题。彼时的政策突然严了起来,要是没有户口的话，很快就要遣散回老家。曹美莲就打算替妹妹找个婆家，死活都要留在海城,因为回乡下种地实在是太苦了。
适逢方家刚搬到彩虹老街,根基不深，为了邻里之间的和睦，霭芬一早是就拜会了曹美莲，希望大家以后好有个照应，美莲当时便趁机把方家的家底儿全都给刨根问底的掏了个干净，知道霭芬还有个弟弟在海城，没想到这么快就可以派上用场，便几次三番的在霭芬面前把自己的妹妹夸的跟天仙似的美人，外加一副菩萨心肠。
霭芬起先还有些后知后觉，时间长了就听出弦外之音，坦白道：“美莲阿姐，实话跟你说吧，要我帮着介绍是绝对没问题，我家三弟人也是个老实人，就是实在生的难看，恐怕…唉，我怕委屈了你们家的姑娘。”
美莲想，霭芬生的白白净净，弟弟能难看到哪里去？！思忖着她一定是谦虚，便硬要促成这次相亲。
霭芬没办法，只得答应把三弟存正介绍给丽莲。
到了约定的那一天，是在一座桥上，丽莲在这一头，存正在那一头。
这一瞧，仅仅是一个粗瞧，丽莲就快要气死了，这得是多丑的男人啊！
她埋怨的看了一眼她阿姐，竟然介绍这种货色给她！
但到底禁不住阿姐的推搡和催促，丽莲最终还是和存正双双走到了桥中间，算是第一次胜利会师了。
结束相亲后，才回到家，丽莲便扑到床上哭了起来，一边抱怨个不停，死也不要嫁给这个丑八怪。
曹美莲道：“不嫁行啊，你给我滚回老家去吧，去种地去，到时候找个庄稼汉，生一堆的孩子，变得人不像人，猪不像猪。”
丽莲哭了一阵，知道形势紧迫，最后还是答应了和存正处对象，并且催促他在三天之内就去领了结婚证。
老实巴交的存正一辈子没碰过女人，没想到天上居然会掉下那么大一个馅饼，砸在自己头上，一下子砸的他晕晕乎乎的。丽莲让他往东他不敢往西，丽莲让他干什么就干什么，活生生的一个妻奴。还屁颠屁颠的，喜不自胜。
可自打那以后，曹美莲对霭芬就换了一张脸，因为霭芬已经失去利用价值，她懒得再应付，可谓是原形毕露。
霭芬起先还摸不着头脑，想不通自己到底是哪里得罪了楼上的人家，怎么进进出出我喊她她都不应一声，活像我是一个死人？后来还是红珠的妈忍不住多嘴了一句道：“方家嫂子你真是个大好人，给人占了那么大一个便宜还不知道！”霭芬这才算回过神来弄清楚是怎么回事。
然而存正却已像坐牢一般的失去自主权了，不单每个月的工资要上交，由老婆全权保管，出去也不能多花一分钱，用度什么的，哪怕在外面喝一口汽水回去也要打报告，至于抽烟，那是限量的，每个月几根几根的供应。发展到后来，丽莲甚至要求存正和霭芬断了亲戚的往来。
霭芬知道了以后自然是气的不得了，可已经没办法了，弟媳妇都讨进门了，难不成破坏他们的婚姻？只得忍气吞声。
细数霭芬这一辈子，干的最多的事，说的最多的话，就是‘息事宁人’‘多一事不如少一事’‘吃亏就是占便宜’等等等等……
于是跟在她屁股后头的孩子们也是在各种打压下成长。
等到208号要分厨卫的时候，楼上的曹美莲为了想要多占用一些公共面积，简直是张牙舞爪，天天到楼下来吵。明忠和霭芬想大家到底一场亲戚，让就让一些吧，哪晓得曹美莲变本加厉，占用的面积实在太大，导致方家的厨房细窄的只能一个人穿过，即便是如此，她还是啰哩八嗦的每天嘴里不干净。
明忠终于是忍无可忍，冲着楼上道：“你怎么不说把整个厨卫都让你家用啊，我们不用烧菜做饭算了？我们天天到你们家来吃饭，你干不干？！真是…我们也不要多占用你们的面积，我们只是要公平，你要是再胡搅蛮缠，我就叫居委会的人来。烦死了！”
这一下，曹美莲没了声音。
居委会的人都是党员，他们一来就意味着厨卫必须要严格的平分，如此一来，她不但继续占不到便宜，还要把已经占到的给退回去。
她想想不划算，只得偃旗息鼓了。
可心中仍是不忿，自此，便开始时常找机会整方家的孩子们。
桂英由于身体不好老呆在家里她整不到，目标就锁定在了桂芝和静江身上。
有一天，静江正在门口玩耍，曹美莲手里拎着一只痰盂，里面是一桶的尿水，趁静江不注意，兜头就浇下去，孩子浑身上下都湿透了。
霭芬气的直哭，却又无可奈何，她不懂与人吵架，一句脏话都骂不出，你叫她如何是好！真是一点办法都没有！
桂芝大一些，心中有气，便站到门口去叉着腰大骂：“好歹毒的死麻女人，整天想着做一些阴鸷事，所以生不出儿子，要帮别人养，真是帮他人做嫁衣，以后老了死了都没儿子送终，老天爷长眼，这是活该报应！”
这