曾国藩本来习惯了早起，但今天起的晚了些。当他从床塌上爬起来，娇秀伺候他穿戴整齐后，他眯起一对儿小三角眼满意地看着娇秀，拍拍她的小手。这身边儿有个女人和没有女人就是不一样啊！他又感觉到了家的温沁。
他本来是想先和娇秀一起吃个早饭，然后再召集塔齐布等人商议商议的，可刚刚叫进外面的亲随，就得知塔齐布和几个幕僚早在前厅等候了。他皱了下眉头，只好先放弃了吃饭的打算，安慰娇秀先等等，然后，踱着官步来到前厅。
一见塔齐布满脸晦气，焦烦不安的神色，再看看几个幕僚那似乎心不在焉的表情，曾国藩边朝正中的椅子上坐，边手捻须髯，慢条斯理地念叨着，“处事不乱，临危不惊，大将风度也。休息好，养好性情，才能妥善筹划一切。另外，这个这个”他很少照搬圣人的原话，因为他自己是“圣人”，说自己的才能显示出学问。
塔齐布嘴张了两张，终于又耐着性子接着听先生的“道理”。
曾国藩还没说够呢，可是他突然发觉一个异常情况。平时依赖为智囊的章寿麟还有李显章没在坐，六弟曾国华也没来，“塔统领，寿麟他们怎么没来？”他不得不终止了自己的发挥。
“逃了。”塔齐布仰头看看房顶。
“逃了？”曾国藩眼睛一下大了起来，“怎么可能，老六也能逃？”
“唉！”塔齐布长叹一声，把前面发生的事情如实地说了一遍。最后，他咬紧牙关，恨恨地说到，“老六在这种时候，不仅疏于职守，明知道军心不稳，还玩弄淫威，如果不惩办，往后这兵更难带了”
塔齐布后面的话曾国藩一概没有听进去，章寿麟居然带着两哨人马出逃，这足以说明城内的军心已经很难再控制了。他开始又想到自杀一把，一想起昨天刚刚才玩儿过这手，马上又来似乎也是不太合适了，于是，他就祭起了哭的法宝。刘备当年可就是靠哭才哭出的三分天下，我曾国藩至少也要哭出个效忠于我曾家的军队来呀。
他哭的伤心，哭的捶胸顿足，哭的惊天动地。边哭，还没有忘记边数落起章寿麟们的不忠不孝、背信弃义、寡廉鲜耻不过，厅上的属下们不象以前买他帐了，竟然连一个上来劝阻的都没有了。不仅没有，幕僚们甚至心中暗笑，笑大帅坐下前说的那番“至理名言”。这下可好，曾大帅哭的没法收场了。
他又只好暂且停住了对章寿麟等人的咒骂，开始边哭边思索未来的出路。其实啊，到现在曾国藩还有侥幸心理，那就是塔齐布用来欺骗西门兵勇的那番话，长毛们还是对自己有忌惮，不敢硬攻株州，所以才出了一个又一个“下三滥”的手段。都说那个石达开有才华，不过就是个不懂军事、乳臭未干的娃娃而已，打到现在，也没有什么兵法上的东西。看来，三十六计，走为上。
曾国藩进城十天，终于想出了这么一条计策。他收起眼泪，揉揉昏晕的脑袋，看了看厅上的众人，“曾某组建湘军绝非为一己之私，是为圣上分忧，为诸君计。老六的事情就算了，那个值更的哨长要当众砍头，军法不是儿戏，含糊不得。本来按照军法是要将昨夜值更的兵勇都杀掉的，现在特殊时期，也就罢了。这个眼下长沙是去不得的，还是先回衡州，待重新积聚力量，再和长毛较量。”
“大帅，城南已经出现长毛的水师，使用的船只就是咱们衡州造的，那衡州早就丢了。”塔齐布呼地站了起来，大声说着，他的眼角儿湿润了。这他妈的是个什么人啊？简直就是个地地道道的混蛋加白痴。既然如此，何必当初？
“什么？衡州丢了？”曾国藩手扶坐椅，身子向前一探，谁知顷刻眼前一黑，一头载倒在地。这他可不是装的。
天军不攻株州，可不是惧怕谁。如果曾国藩进城的头三天就胆敢和天军开战，那么株州早就不在了。正是由于曾国藩的无所作为，再加上石祥桢的大胆偷袭衡州城，使得翼王石达开放弃了先打株州的想法，而是集中力量对付长沙。不仅如此，他还命令江西的胡以晃，分出一路兵马袭击萍乡，打消曾国藩东窜的念头。曾国藩已经是笼中的鸟，池里的鱼，就等抽出时间去拿了。
石达开首先分兵攻打浏阳，引诱并消灭了由长沙出来增援的清军一部，同时浏阳也归入天军之手。这个时候，长沙城北面韦俊部下的战壕直挖掘到了离城墙不过二十步的地带。而南面石祥桢早已离开湘潭，同样把壕沟挖到了城下。天军对长沙的攻城准备已经完全就绪。曾国藩怎么也不会想到，虚张声势的天军在株州城下，总共只有不过四千的人马。
长沙城内上上下下一片惊慌。随着天军对长沙的围困力度加大，湘乡又传来曾氏兄弟和帮助曾氏组建湘军的人被严酷镇压的消息，尤其是当企图支援浏阳的两千人马一出城就再没了回归之路后，天军的劝降公告开始越来越发挥作用。长沙城内谣言四起，老百姓人心振奋，城内原有的湘、楚等各地团练有的悄悄脱去军服，混藏到百姓之中，有的夜间缒城，逃之夭夭，就是城内的几千绿营兵，也是终日人心惶惶，兵无战心。
湖南巡抚骆秉章、布政使徐有壬、按察使陶恩培、提督鲍起豹和长沙知府金大卫面对严酷的局势，多次商议，想尽了一切办法，企图挽救长沙的危局。首先，布政使徐有壬、按察使陶恩培提出，立即请奏圣上劾