中英《江宁条约》共十三款，主要内容是：一.宣布结束战争。两国关系由战争状态，进入和平状态。二.五口通商。清朝政府开放广州、福州、厦门、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，准许英商及其家属自由居住。三.进行赔款。清政府需向英国赔款两千一百万元，其中六百万元用于赔偿被焚烧的鸦片，一千二百万元用于赔偿英国军费，三百万元偿还商人的债务。其款分四年交纳清楚，倘未能按期交足，则酌定每年百元应加利息五元。四.割地。清朝政府将香港割让给英国。五.另订关税则例。清朝政府将以公平的原则颁布一部新的关税则例，以便英商按例交纳。六.废除公行制度，准许英商与华商自由贸易。
一八四三年，中英又签定了所谓《虎门续约》，增补了“中华地方官，必须与英国管事官各就地方民情，议定于何地方，用何房屋或基地，系准英人租赁”的规定，上海从此出现了英人的租界。
美国人看到英国在中国最重要的商港上海攫得了利益，眼睛都红了。不过，它没有英国人那么麻烦，手腕也更高明。美国全权公使顾兴于一八四四年二月到达澳门，见了两广总督耆英，只是利用口舌之能，诱惑加讹诈，不用一枪一弹，就逼得耆英和他在澳门一个叫做望厦的小小村落里，轻而易举地缔结了所谓《中美望厦条约》。条约中规定美国人在五个港口通商居住，以及领事裁判的特权，正和英国人所得的不相上下。
当英国人费劲心力才在上海县城外，南起洋泾浜，北迄苏州河，终于搞定了一片租界地的时候。一个美国圣公会的主教文惠廉来到上海，他在毗邻英国人的苏州河北岸购置地皮，建造起了一座教堂。并于一八四八年向上海道台提出要把教堂周围的地域划为美租界的要求。可怜的道台则是糊涂而荏弱，一番交涉以后，竟然把“泛指”苏州河北岸虹口一带，统统答允了算是美租界。文惠廉轻轻地一动，就在主教的罩袍之下，替美国政府完成了在上海侵占殖民基地的工作。
有一有二就有三。看准了满清政府的昏庸腐败，羡慕英美在华的既得利益，一八四四年的八月，法国专使拉尊尼也仅率八艘战舰抵达澳门。拉萼尼比着葫芦画瓢，胁迫两广总督耆英来澳门谈判。于是又有了《中法黄埔条约》。上海则又多了法租界。
西方列强尽管采用各种卑鄙的手段，获得了它在中国的通商权利。可它们并没有因有了正当的贸易，就结束了大量向中国贩运鸦片的罪恶行径，反尔变本加厉，利用传教士、商人等的合法地位，在租界内大肆走私、贩卖鸦片。列强的无耻侵略和满清在江南地区赋税地租的日益苛重，上海一带反传教士、抗粮、殴官、拒差等武装反抗不断。再加上太平天国定都天京的巨大影响，最终，爆发了以刘丽川为首的上海小刀会起义。