公元1376，洪武八年，农历六月二十八日。内务府营造司正八品缮仪李贞上任。
酉时三刻，钦天监洪长司步履匆忙的步入明清殿，跪在了皇帝面前。
“微臣叩见皇上。”
坐在龙椅上的朱元璋将他叫起。
“洪长司，今日为何如此欣喜。你夜观天象，可是有了什么新的发现。”
“回禀皇上，臣今日在占星台观星时发现，连续两个月五星逆行成一线的格局今日不知为何突然瓦解，此乃大喜征兆啊皇上。国家今日必有贤臣诞世，此人乃千年难遇之贵人，能辅佐帝王平定天下，保我大明国泰民安，政通人和，百废俱兴。”
洪长司说完，朱元璋兴奋的一下子站了起来。
“好，太好了，这是大喜事儿啊！爱卿辛苦了。”
五星自成一线的格局在这几个月以来，一直是压在朱元璋心中的一颗大石。对新上任没几年的帝王来讲，这是大不祥之兆。但今日五星一线格局已被瓦解，说明危险已被解除，不再威胁他的帝位。朱元璋大大的松了一口气。
“微臣斗胆想向陛下打听，今日朝廷可有新官上任？”洪长司急切的问道。
朱元璋仔细想了想；“今日朝廷倒是不曾有有新官员上任，不过有一女子在京中建造了名为砖房的房屋。朕和二皇子亲眼所见屋舍后，被其震惊，于是今日将这女子特招至内务府担任营造司八品女官。但她还只是一名十六岁的妙龄女子，爱卿认为她可与星象有所关联？”
洪长司沉思了一下。
“陛下，微臣认为；此女既能靠一己之力造出让陛下信服的新式建筑，说明她有过人的才能和先进的思想。虽无法即刻断定星象的变化是否和她息息相关，但肯定也有一些微妙的联系。殿下何不先观察一阵，如果她真有那本事造出更多的利民之物，那就可将此人加以重用。”
朱元璋点了点头，他也有此等想法。这个女子的出生和经历像极了年少时的自己。品行也端正。再加上今日五星逆行的格局瓦解，她必是有福之人，日后易成大器。
朱元璋出生于贫苦的农民家庭，年轻时父母双亡，家境贫寒而被迫出家当和尚。后来，他投奔郭子兴领导的农民起义军，由于作战勇敢，才智出众，深得郭子兴的重用。郭子兴死后，朱元璋成为起义军的重要将领。他积聚力量，打败群雄，最后成为明朝的开国皇帝。
皇帝的各种想法，李贞一概不知。她自上任之日起，就快速利用起手中的资源，练起了重要的合金材料之一——钢材。
“刚材”是科技时代必不可少的一样产物。修建楼房要用到的钢筋混泥土楼板，钢筋地基，电线所需要用到的钢丝，都是钢材制做出来的。
“刚”是铁矿石里提炼出的生铁，在铁炉内用钾元素硝粉形成的氧化剂将生铁中的碳和其他杂质氧化后，把形成的废气体和炉渣除掉后才形成的钢材块。钾元素硝粉是从硝矿里提炼出来的。硝矿一般只在煤矿底下才能够挖到。
宫里的造铁窑有很多现成的铁矿石，硝矿则需要出宫去挖。
营造司的材料运输队里一共有100名石匠，但能调动出宫挖矿的只有40人。
幸好宫外有专门给皇家供炭的煤炭山，硝石就在生长在炭山下。
李贞带着石匠们浩浩荡荡的出了宫，在煤矿山的山顶上扎了营。她脱掉了繁重的女官服，穿上了粗布短衫长裤，和石匠们一起同吃同住。
石匠们本来看见新上任的女官和他们一起出宫挖矿，还在私下里打赌这女官肯定坚持不了两天就受不了了。但让他们意外的是，李贞竟然一连坚持了半个月都没喊一声累。她干活的效率比他们这群专业的石匠还要高。羞得他们自己都不好意思了。
转眼李贞就在宫外挖了15天的矿。朱元璋在批阅奏折的时候不知为何突然就想起她了，于是招来内务府营造司总管康公公，问李贞最近在干嘛。
康公公如实回答；“李缮仪带领四十名石匠正在宫外挖硝矿，整整挖了半个月了”
“哦，这硝矿是什么东西，挖来有什么用。”朱元璋好奇的问道。
“回禀皇上，这硝矿是李缮仪挖来练钢的。听她说钢这种新型建材比铁还要厉害，而且削铁如泥。怕大家不知道如何挖硝矿，缮仪每日与匠人们在山上同吃同住。”
康公公多机灵的人，如何看不出皇上对这个李缮仪的关心。
皇帝沉思了一会儿对他嘱咐道；“如果缮仪想要调人或者需要材料方面的资源，营造司尽最大能力满足她便可。没事了，你下去吧。”
“是，谨遵皇上旨意。奴才告退。”
康公公退出明清殿。心里不断怀疑；皇上和这个李缮仪到底是什么关系，竟然对她如此看重。这李缮仪看起来大有来头，他得赶紧巴结奉承着点，万一他不小心怠慢缮仪的事儿传到皇上耳朵里，他这营造司一把手的交椅可就坐不稳了。
第17天，煤炭山已经被李贞团队挖了一个百米深的大坑。每次下坑里挖矿，都得踩着绳梯下去。
这天中午吃完午饭，李贞团队的众人依旧在矿洞中努力挖掘。杨师傅的的铁锹已经挖坏四把了，他手里拿着的是第五把。
他正挖着，突然感觉前面的石头比他之前挖的所有石头都要硬，连铁锹都凿不动，得用铁锤锤铁钉才能凿开。他疑惑地将灯光移到那块石头面前，惊讶的发现；石头中间竟然有一片黄