道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
道使万物得以产生，德使万物得以畜养并繁殖，物质使万物得以成形，环境使万物得以成长成熟。因此万物没有不尊重道而珍贵德的。
道的尊崇，德的高贵，是因为没有谁去命令而天下万物常常自然形成。
所以道生成万物，德养育万物;使万物成长和发育，使万物壮大和成熟，使万物生养和颠覆。
道和德生养了万物却不占有它们，帮助了万物却不依赖它们，成就了万物却不做它们的主宰，这就是最玄妙的德。
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。
天下万物都有一个起源始点，可以把这个起源看做万物的母体。既然掌握了根源，就能了解万物的属性。既然认识了万物的属性，再坚守万物的根本，就终生没有危险。堵塞感官之窍，封闭yù_wàng之门，终生不会遭受辛苦。开启感官之窍，增添纷扰之事，终身不可救治。
能洞察细微叫做明，能保持柔弱叫做强。用它的光亮返照内在的明，不给自己招致灾祸，这就是遵循了大道。
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文彩，带利剑，厌饮食，财货有馀，是为盗竽。非道也哉!
假如我多少掌握一些常识的话，我就沿着大道行走，最畏惧的就是走上邪道。大路非常平坦而宽阔，而大家却喜欢找捷径。
朝政极为衰败，农田十分荒芜，仓库十分空虚。而统治者却身穿华丽服装，腰佩锋利长剑，吃厌了精美饮食，占有过多的财富，这就叫做强盗头子。这是违背道义的呀!
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真;修之于家，其德乃馀;修之于乡，其德乃长;修之于邦，其德乃丰;修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉?以此。
善于建立德性的人坚毅不拔，善于抱持大道的人永不松脱，这是子孙得以祭祀不绝的榜样。
用这种榜样来修养自身，个人品行就会变得纯真;用这种意识治理家庭，这一家的恩德必充实有余;用这种意识来管理乡里，美这一乡的恩德必深远流长;用这种意识来整顿国家，美德就会丰富多彩;用这种意识来治理天下，美德就会普及天下。
所以可以从一个人的身上可以观察一个人的德行，通过观察所处的乡里了解其他乡里，通过观察自己的国情了解他国，通过观察今日之天下了解过去和未来的天下。我凭什么知道天下必然的结果啊?就凭借这样的原则。
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。”
沈马感悟更加深刻。