府阳城位于历史最为悠久的明霞府间地，一年之中的祭典之多居冉国之首。在众多大大小小的祭典之中，春祭是最热闹的一个。
春祭一般都在春分当日，在北地尚是冰消雪融的季节，府阳早已是草长莺飞，满目生机。春祭的主神是桃花娘娘，民间又叫桃花节。
这一日，城主会坐上装饰好的马车，马车后面会跟着六辆的花车，上面堆满了春祭的献礼。前面五辆花车上分别装饰了粟、豆、麻、麦、稻五种农作物，寓意五谷丰登。最后的花车上则放了一株含苞待放的桃树，这是献给桃花娘娘的主礼。
花车队列会沿着府阳城的主要街道走一圈，沿途候着的百姓可将手中准备好的物信扔到最后一辆花车上。若是运气好的，物信挂在了桃树上，那接下来的一年定会平安荣盛。当然，大部分的信物都会落到车子里，只有小部分运气好的才能将自己的心意挂在那棵珍贵的桃树上。
接下来城主就会带着这满载着城中百姓心愿的花车队列，来到城外的弥乐山，在半山腰的祭台上完成接近四个时辰的祭典。
自从寻玉来了府阳当代理城主，这已经是他第三次参加春祭了。今年却有一个人比他还紧张，这人便是杨仪人。
杨仪人比寻玉年长一岁，嫁入莒王府满打满算已经三年了。她出身于画师之家，父亲是给宫中的御画师。由于明元皇帝十分宠爱寻玉的母亲茛妃，当年杨画师便给茛妃作过几幅画像，与茛妃一家有了交情。杨仪人性子温良贤淑，陪伴服侍寻玉很是用心。只是自从第一年失了胎儿后，身子便不见好，秀美的脸颊上常带着一抹苍白之意。
这一次的安排，寻玉只简略和她说了，她心里着实有不少的疑问，却什么也没有问。寻玉目前尚未娶正室，虽为了子嗣又刚娶了宋仪人，但寻玉一直对她十分冷淡。莒王府上下女眷之事，寻玉的日常衣食，仍是杨仪人一手打理。她仪态柔弱，内心却很坚强，而内心柔软的四皇子对她多少有些对待母亲般的依恋。
杨仪人为了这一次的春祭，难得地做了新衣。衣服是粉底鎏金样式，正面绣了雀鸟争春，映着她略施粉黛的面容，虽说不上倾城，亦有几分动人。然而从王府出来直到上了马车，寻玉的目光却从未在她身上停留。她一开始以为他在盯着那陪同自己的那个姑娘，但待得几人上了马车，她才发现寻玉神情紧张，目光闪动，却并不敢看那位姑娘。
杨仪人内心不由得泛起一股酸楚。寻玉虽然一向依恋自己，却一次也没有过这样情弦触动的神情。她怎能不懂得这意味着什么。
这边寻玉坐在杨仪人和淇心的对面，他第一次离淇心如此的近，想看她又不敢，心砰砰地跳。
淇心完全没有察觉到这俩人的情绪，她昨夜紧张过度，生平第一次失眠，快到天亮才迷迷糊糊地睡了一会。这时眼皮不住打架，她一开始还奋力抵抗，实在抵抗不住这如山的睡意，竟睡着了。直到马车碾到石子咯噔一下，她忽然一个灵光醒来过来。她见寻玉和杨仪人都望着自己，有些尴尬地摸了摸头。杨仪人生性善良，见淇心天真无邪的样子，把心中的小情绪放在一边。她轻轻拉开帘子一角，柔声说道，“快看外面。”
这时马车已经快行到了主街道，远远地听得人声喧哗，淇心向外望去。原来城中的老百姓已早早地守在路边。他们穿着新衣，手中拿着要给桃花娘娘的信物，在向着马车招手。无论是饭馆，酒肆，店铺，全都站满了人，连酒馆茶馆二楼的座位上都挤满了人。
马车驶入繁华之地，百姓的热情越发高涨。骑着高头大马的侍卫在马车两边保证寻玉的安全。百姓们纷纷把信物往车上扔，当出现第一个挂住的物事时，人群中呼声震天。淇心入迷地看着，似乎也沉浸在这欢乐中。直到马车驶出城门向郊外而去，在城外的驿道上越走越远，耳边仿佛还是能听到欢呼声。
淇心转向寻玉和杨仪人，脸上仍带着笑容。“这桃花节好热闹啊，不知有何典故？”杨仪人摇头表示不知，温柔地望向寻玉。寻玉也是初来府阳之时，听弥乐寺的主持茶远和尚说的。
“这个故事讲来也倒是十分有趣，是在府阳一带流传已久的民间传说。相传很久以前，明霞府一带并不生长桃花。那时这片土地上生活着瑶族和围族这两个古老的族群，两族以渠河为界，不相往来。民风，语言，习俗都不太相同。
瑶族和围族族长都有一位独生儿子，在这一年满了十八岁。因缘弄人，他们竟同时爱上了一位极为美丽的姑娘，并最终引发了两族之间的战争。这位独居于渠水之上，拥有天仙容颜的姑娘在战火点燃的一刻焚香自尽了。她留下了几句话：“桃花开时，我必再来，还清孽债”。
这场战争持续了三年，两族俱伤，并在之后的几个世代争战不休。连年征战，田地荒芜，百姓们想到当年那位天仙女子的临终一言，从中原买来桃花栽种，但种下后从没有成活的。直到有一年，一位私塾先生家里生了个玲珑剔透的女儿，说来也奇，家中院子那棵刚栽下的桃树居然就活了。这个女儿长大后一直没有嫁人，教书先生病故后，她便接过衣钵。她收养了一些在两族征战中失去亲人的孤儿，让他们一起长大，读书识字。这些孤儿长大后凭着才学，不少人都在族中地位不凡。在他们的努力下，瑶族和围族终于慢慢地