太子寻冀阴沉着脸，听着吕风扬旁边那个身形魁梧如山的师兄讲诉，他们是如何到得姑城，如何遍寻不到那多亥王子公主的行迹。原先派这些身有法力的术士出手，神不知鬼不觉地除掉那两个多亥人质，是他计划之中的上上之策。这样一来，大冉这边无人可以将此事与自己联系起来，可人毕竟死在大冉境内，燕凉那群莽士必然无法忍受这等侮辱，要来讨个说法。这时他再派出巧舌如簧的信使，煽风点火一番，战争一触即发。届时明元皇帝不得不依仗他早已集结的兵力来解决此事，那他在这件事情上便占据了极有利的形势。那阴阳怪气的吕风扬不知在他面前承诺过多少次万无一失，结果却如此令人失望。他的拳头在书桌下面攥得紧紧的，指甲都快要嵌到肉里面去了。
静祺先生自是明白他的焦急，“今日已经是初十，我们派去的信使说多亥来面见的队伍于两周前就已经离开了燕凉，按理说最晚昨日也应该到达姑城了，可无论是两位道长还是我们守在姑城的守军，都未能发现多亥队伍的痕迹。据我推测，第一种情况是他们这一行人在途中遇到了某种危险，导致未能按时抵达；另一种可能就是多亥为了保险起见，并非按信中所说的从姑城进入大冉，而是选择了别的路线。“他望着寻冀，”不管是哪种情况，当下之急都是尽快派出人手去各处找寻多亥的王子公主，在此之前所有军马都要按兵不动。没有这根导火索，师出无名被动的就会是我们的军队了。“太子似乎听到了，又似乎没有听到。他的眼睛望着远处某个点，不知在思考什么。
吕风扬忽道，”还有另外一事，上次已经和太子殿下提起过，我们所养的那四只灵兽，已经到了关键时刻，在那些偏僻乡下一日采得十个八个少年元神，已经满足不了它们了。能否请太子出面，再找得一两处繁华的城镇，让我师弟带着灵兽去住上一段时间，待得四只都练出灵体，便可为太子所用。“太子转向他，阴郁的双眼中仿佛有两团小火苗，“你这灵兽，从我们认识第一天开始养到现在，我连个鬼影都没有看到，你到底还要我等到何时。你将这几只大鸟带去大冉边境，到时战场上有的是元神，它们要是有实力便自行去取吧。”静祺听得，忙道，“使不得，这样太危险了。”太子不耐烦地摆摆手，走出了书房。
寻冀出了书房，大步流星地穿过中庭，走到后面的寝殿之中。小六子一路小跑地跟在后面，他追随太子多年，一眼便看出来他心情极度不佳。果然，寻冀一回到房中，便将案桌上一只瓷瓶扫到地上摔得粉碎，然而这仍不足以发泄他心中的怒气，一脚又踢到了那把太师椅。小六子在旁缩着瑟瑟发抖，寻冀瞪着他，“去神乐宫，把余枝给我带过来。”小六子得令，那还敢耽搁半分，立马答应着倒退了出去。
不到一柱香的时间，一位穿着酱色宫服的女子跟在小六子身后，匆匆从东宫的后门进来。她那有些干枯的头发在脑后松松散散挽了个结，几缕头发散了下来，映衬着那张略带沧桑的脸。可这脸上却又带了几分邪气的天真，让无法猜测她的年纪。一双大而无神的眼睛时不时闪过惊恐的神色，很快又恢复了呆滞。可任何人都无法忽视她那雪白得发光照人的肌肤，这抹倾国倾城的底色，却像是错误地生在了她身上一般。
她一看这寝殿中的情形，立马低着头跪在那里。小六子忙退到殿外，把门关了起来。寻冀走到余枝身旁，手指捏着她那几缕散发，眉头忽然皱了起来，“那几个老恶棍是不是又让你伺候他们了？”余枝拼命地摇头。寻冀那骨骼突出的手捏着她的下巴，眼神锐利如刀，“你不会说话难道还不会喊吗？那些个老神乐弱不禁风的，你要是反抗，他们怎么打得过你。你就是一条贱命，早知道我就不该救你，让你死在那掖庭之中，省得来惹我生厌。”他说着话，手上愈发用力，两行热泪顺着余枝那洁白的脸颊流了下来。这温度似乎激怒了寻冀，他一言不发将余枝拖入了内室之中。
寻冀斜靠着床，双眼间的血丝在褪去。那雪狐般的躯体躺在他身旁，寻冀看着那一头枯黄的头发，忽然忍不住伸出手去轻轻地揉着。心里空落落地难受，这总是最难面对的时刻，十几年来，他一直摆脱不了这个除了肤色白皙便再无可取之处的宫女。他那身份低微的生母死掉之后，余枝被派到那偏僻的宫殿伺候他这位毫无权势的皇子。第一次，就那么自然而然地发生了。向来迂笨的她捡到了一支银簪子，十分喜欢，每日里都擦拭却舍不得戴。别的宫女都肆意取笑于她，那日还趁她出门就被这簪子藏了起来，她回来发现不见了簪子，发疯一样在屋里翻找，被几个宫女摁着打了一顿。寻冀下了学回来见到她，正失魂落魄地坐在屋前的台阶上。
寻冀也不知道自己为何对她如此割舍不下。哪怕是她被已故的姜尚书扔到掖庭，好让他这个平步青云的太子可以脱离掉这低贱的感情包袱。他仍冒着极大的风险，托了人将已经被毒哑的她放到了神乐宫当宫女。她时不时会让寻冀想起他的母亲。那个身份卑微的女人，也时常会露出那样渴求不得的表情，既可怜又可恨。可真的只是因为这个原因吗？
余枝伏在太子身旁，一只冰凉的手怯怯地放在他胸口。许久，寻冀终于开口了，“开始吧。“
余枝下得床来，从壁柜