副将容志把那几个使者五花大绑推进了林达的帐中，“只抓到这四个，还有几个让他们跑掉，他奶奶的。”林达打量这四人，有一个头领模样的他之前见过，是京城御林军统领窦又廷手下的一员干将。窦又廷是当年京城痞子出身，手里也喜欢招些地痞无赖，这个小头领以前便是菜市口的小混混出身，二十年前林达还统管御林军的时候便见过这号人物了。冲到叛军之中喊话这样的死士行为，也只能找这样不怕死的主。
只听那人嘴里骂骂咧咧，“直娘贼，快把你们大头头叫出来放了老子，将来老子在窦统领面前给你们说几句好话，说不定还能饶你们几条贱命。”看样子他并不认识林达，还以为他是个普通将领。林达走到他面前，中气十足地大喝一声，“跪下！”也不见他如何出腿，那人已哎呀一声，双膝一软跪在地上，他仍自嘴硬，“狗娘养的，有种把老子杀了，反正你们也没几日好活了，你们拥戴的宝贝太子已经进了大牢咯。”林达虽然到此时已经猜到太子那边的计划必定遭遇了变故，可此刻从这个人口中说出来，仍是心口一声轰鸣。毕竟是百经沙场的人，他很快镇定下来，望着那人，略带讽刺地问道，“看来这次你们窦统领护驾有功，连带你们想必也要鸡犬升天了吧。”他自然知道如何对付这路货色，少不得要先激他一激。
那人斜睨了一眼林达他们，“看样子你们还不知道。”“知道什么？”林达问道，声音中有一丝急切。“太子是被他自己的部下抓起来的，就在他动手的时候。”林达这下大惊非同小可，脸上的表情也不能再维持镇定了。是姜府。。太子今晚所带领的亲兵是姜家精挑细选用来保护太子的护卫，已经跟了太子许多年，之前静祺先生建议太子换成自己的兵马，可太子一直笃定姜家把宝押在了他身上，不会自毁前程。林达之前也是同意他的看法的，可如今看来。。
他内心此时千头万绪，手竟然控制不住地微微发抖。林家一直是姜府扶持的，他对姜府上下势力很了解，姜府能在这大冉一朝实力这么强，靠的就是不将自己绑死在任何一棵大树上。当年嘉裕帝忽然驾崩，风向一夜倒戈之时姜府便是如此。这次忍痛割臂之举，不消说一定是姜皇后的主意。失去了姜府的支持，太子殿下的失败恐怕已成定局了。
林达想一个人静静，他吩咐副将把这几个人先押下去。这时营帐中冲进来一个人，却是他的二儿子林亦恒，几个儿子中他一直对他青睐有加，行军打仗之时都将他带在身边悉心教导。只见林亦恒脸色发白，看了那几个人一眼，“爹爹，他们说太子造反被抓起来了，是真的吗？”林达点了点头。林亦恒颤声问道，“我们，我们这是在干嘛？难道我们也要和太子一起造反吗？”林达锐利的目光看着这个宝贝儿子，他忘记了他还是个二十岁出头的少年，一直被自己保护在麾下。他叹了一口气，一言不发地走出了营帐。
自己在儿子这个年纪的时候，已经连打了好几场胜仗。那次平定叛乱归来，明元很是高兴，破例在御花园设宴款待他，两人喝了个大醉。他凯旋归来，得知遇之恩，兴致勃发地夸口，“臣只愿为了陛下再征战三百场，铩羽而归！”然而从那之后，一位国泰民安，荣华富贵的帝王；和一位血战沙场，开疆拓土的将军却渐行渐远了。
林家虽然数代在京中为官，祖上却是迁徙而来的胡人，在涞水与汉人杂居通婚多年。彼时胡人式微，中原皇室为了归化他们这些血统不纯正的夷民，便鼓励他们改了汉姓，穿汉人的衣服，学汉人的文化，甚至和汉人子弟一样入学，从军。林达第一次越过秦长城，将入侵者驱赶回到关外后，在广袤无际的大草原上驰马，感受到血液不停的贲张。他之后驻守边关，不时就到长城以北去纵马。冬季草木凋零，那些散居的牧人会赶着牛羊住到靠近长城的地方，林达时常骑马经过这些人的蒙古包，从不停留。
只有一次，那天天气很冷，他骑马路过一个很小的蒙古包，见到羊圈旁有一团破毛毡在抖动。他一时好奇停下来看，那毡布下面露出两只眼睛，一个胡人少年正瞪着他看。他的身子因为寒冷而瑟瑟发抖，看着林达的眼神中有恐惧，不安，但更多的是恨。他恨自己，林达意识到。在战场上面对彪悍的草原骑兵时，他只不过把他们当作要驱逐的某种入侵者，从未有过任何的感情，可这一刻看着这个胡人少年，他忽然感到某种怜惜。他想对他说，我不是你的敌人，我们的祖先，说不定是同样的人。可他最终只是把他那件毛皮披风扔了过去，头也不回地走了。
当太子殿下将统一长城以北的伟业说与他听之时，他想起了那个胡人少年，已经不惑之年的他心情激动。可他没想到这时的明元已经不再是那个豪气冲天的君主了，他瞻前顾后，一次次地拒绝了太子出兵的要求。哪怕是对方入侵，也要求林达“将他们驱赶回去即可”。林达每次听到这话，就觉得心头无名怒火，这些游牧民族的百姓他们也是人，不是某种要驱赶的兽类。他们需要的是一个有力的君主，将他们安置和归化，而不是任他们在长城这一端以野蛮的形式生活着，没有文字，没有固定的居所，不断地迁徙着，度过了停滞般地一千年。这一切一切，明元不明白，他的胸襟，就只容得下中原繁华之地。
可是太子