那天三秀回到阿图身边时，已经是点灯戌时。苏茉儿的到来让整个汉人房都轰动了，汉人睡在最靠近宫墙的耳房里，几乎每间黑洞洞的耳房都一下子擦亮了油灯，好几个面生的主妇女眷们探出脑袋来好奇地往外看，像是遇到了百年不得一见的大事。一个管事儿的老嬷嬷边咳嗽边出了屋，一路看见周围挤满了躲躲闪闪的小丫鬟们，急忙像赶鸡进笼一样噼里啪啦地数落人。
苏茉儿认出这个嬷嬷是当初陪三秀一同受罚的那位，急忙拿出她事先准备好的打点银子，装在红布里递了过去，念出了“秀”这一声名字，老嬷嬷笑得合不拢嘴，满脸的惊喜和不敢置信。她扭动着肥胖的身子，一下子从又脏又臭又拥挤的下人房里找到了三秀，将这个可怜女人推搡到苏茉儿的面前。三秀这时身上的伤还没好透，弓着的身子像煮得半死的活虾一般，籁籁地抽搐。她咬紧了唇，扶着腰用那双三寸金莲一颠一颠的走路。金吉朝身边的小丫鬟使了个眼色，捂住嘴偷笑。老嬷嬷瞟了金吉一眼，训斥说：“你们笑什么笑？还不快滚回去睡觉！——小奴才胚子！”身边的女伴们继续咬着指甲说说笑笑，对这话置若罔闻，只有金吉一人不笑，脸上登时如同罩了一层青霜。
三秀和苏茉儿两人进了西福晋的寝宫，进了阿图住的房间，哈日伊罕已经等在门口。三秀是穿着那件素白的单衣出来的，因为那是她唯一一件干净衣服。露水沾湿了她的头发，夜风吹得她瑟瑟发抖。哈日伊罕一见她这个样子，哼了一声说，就爱装可怜样子，装给谁看呀？苏茉儿搀着三秀的胳膊，被这句话呛得怒火攻心，刚想说话，就被三秀给制止了。门一推开，阿图就从床上跳了下来，扑倒在三秀的怀里，力气大到让三秀哀叫一声，扯疼了伤口。三秀大声呼唤着阿图的名字，虽说是大声，其实她的声音虚弱得微不可闻。苏茉儿说：“来人啊！给五格格备饭，秀回来了！”在阿图的印象中，苏茉儿很少高声吆喝，从那高亢的声音不难听出，苏茉儿也是喜悦的。
吃完了饭，阿图将兜里藏的奶酪条打开给三秀看：“这是我给你带回来的。”她捏起一根奶酪条递到三秀的嘴边说，“很好吃的，你吃呀！”
三秀呆呆地看着这个小主子，眼神幽幽发亮，严肃得令人害怕。突然，三秀抱住了她，含泪呼喊着：“阿图，阿图……”阿图在这样的声音里，不知怎么的，心里一下子酸酸的，又委屈又感动，她也伸手抱着三秀。
哈日伊罕在一旁讥讽道：“我说嘛，这三天你不吃怎么受得住？原来是偷吃了这些！”三秀心疼地摸了摸阿图的小脸，竟无语凝噎。
“瞧这小脸瘦的，”苏茉儿在一旁含笑说：“两人都瘦多了，都害了相思病。”说完，掩嘴一笑。
屋外传来婴儿的声音，布木布泰一手抱着七格格，一手牵着四格格走了进来。三秀立刻低着头与众人退下了。哈日伊罕觉得很惊奇，她忽然发现了这个女汉人身上有一种不动声色的聪明，这种低调的、心领神会的灵气，如同汉人最美的瓷器，细腻又莹润。三秀关拢了房门，转头的一刹那，她察觉出哈日伊罕的脸上第一次露出和善的眼神，快的像一尾鱼掠过水草，瞬间又消失不见。可是她看见了，她捕捉到了。三秀不敢妄动，她知道对脾气古怪的哈日伊罕来说，一个微笑都足以让其发难。她只好垂下眼帘，乖乖的站到一旁，听着屋里的动静。
“阿图。”布木布泰的声音如金玉般清脆，“我们需要谈谈。”
阿图倏地站起，走到额娘的身边，二话不说就跪了下来。那样子与其说是勇于认错，不如说是害怕纠错——这是一种带着心机的小聪明。布木布泰叹了口气，说：“不必跪了，坐吧。”苏茉儿抱着七格格站在一旁，布木布泰坐在主位上，指着两张椅子，“雅图，你也坐。”四格格沉默地坐在一旁，她看向了阿图，可是她的妹妹却不愿意看她。“我听说这三天，你四姐来你房里看你，都被你给轰走了？”阿图点点头，羞愧地闭上了嘴巴，不停地搓着自己的小手。
“为什么不让你四姐进屋？”布木布泰轻声问，“你和雅图是一母同胞的亲姐妹，她是看着你长大的，平时你爱吃什么，爱玩什么，你四姐都慷慨地让着你。你怎么忍心拒绝她？”
阿图动情地说：“额娘……”
布木布泰走了过去，抚摸着她气得涨红的小脸，叹息道：“你当着所有人的面，指责侧福晋违背禁忌，你知不知道这有多危险？”“可她就是违背了！”阿图一边擤鼻子一边叫嚷。
“是啊，她是违背了。”西福晋牵起了大女儿和二女儿的手，说，“你们还记得额娘讲的‘折箭教子’的故事吗？”
“记得。”两姐妹异口同声地说。
“雅图，你来说说，这个故事讲了什么？”
四格格抿了抿嘴，说：“从前，有一个母亲叫阿兰豁阿。她的丈夫很早去世，生的五个儿子经常争吵。有一天，阿兰豁阿把儿子们叫来，给他们一人一支箭，叫他们折断。每个儿子都很轻易地完成了。后来她把五支一样的箭捆在一起，叫他们去折，结果没有一个儿子能折断。于是，阿兰豁阿对儿子们说：‘一支箭容易折断，五支箭很难折断。你们五个都是我一个肚皮里生的，如同刚才的五支箭一样，任何一支谁都能折断，如果紧紧束在一起，谁又能折断呢？’