褒洪德由褒南搀扶着，踉踉跄跄地登上紫云堂的丹墀，见回廊里的琉璃宫灯自东向西挂满。兽脊屋檐下的朱漆彩绘层层叠叠，繁复描画着凤舞九天的气势。他气喘吁吁绕着游廊进入正厅，向杨子叶屈身行礼，声音和面色同样，燥得像一点就着的火：
“母亲，孩儿到了乱葬岗，却寻不到褒姒，坟墓里空无一物！”
杨子叶倏忽一惊，瞳孔骤然放大，又蓦地紧缩，嘴角牵起莫名笑意：“哦？有这等事？”
林娴嘴唇轻抿着，在烛光的暗影里神情诡谲，转面，幽眸含笑望着婆母，娇慵的声音分外悦耳：“母亲，难道那丫头是诈死？若非诈死，劫尸者意欲何为？莫非是她同党？这样想来甚是可怕！”
“她只是个小丫头，说什么诈死、同党，嫂嫂尽说些不着边际的话。”褒洪德朝林娴埋怨，眉梢挑起懊恼，又转面杨子叶，神色悲郁道：“母亲，褒姒行刑前猝死，一定是被人陷害，此人窃走尸体，乃为销毁罪证！”
林娴脊背森然发冷，脑子里像炸开了一窝蜂，嗡嗡响个不停。
杨子叶泰山青松般稳坐不动，神色冷凛，如山顶积雪：
“褒姒已死，尸骨难寻，争辩无益。德儿，你也累了，快坐下进食吧。”
早有丫头加了瓷碟、镶银木箸，褒洪德与林娴分礼坐了。杨子叶挥手命丫鬟下去，亲自给媳妇、儿子布菜，端起三脚铜斛相碰，饮了，目光颇深地看着儿媳：
“娴儿，你千金之体，亲自到斩桩给一个奴婢饯酒送行，堪称我褒国佳话。”
林娴拿罗帕擦拭嘴角，笑容如阶前海棠明艳：“褒姒如花岁月误入歧途，着实让人难过。孩儿时时思念着圣明先王禹帝的德政，以作安治褒民的法则。如今的褒民，不加教导就不会善良；不加教导褒民，就没有善政保存褒国。孩儿无意受人褒奖，只图教下人们变得慈善贤良，胸怀博大。”