褒洪德袖子一扬，麦色皮肤溢满阳光，迷人的双眼皮里流出微薄笑意：
“不用行礼。”
“多谢二少主。”林珠在阳光下亭亭玉立。桥下一弘碧水，成了衬托她窈窕身影的背景。褒洪德迎着阳光眯着眼，想她这看起来孱弱单薄的身子完全是欺世假象，这种自幼浸淫
于世家的婢子，修炼出何等手段和心智都不会令人惊奇。
粼粼水面倒映着两岸花树，一弯清流一脉花香一抹丽影，清新怡人。
褒洪德收藏心事，问道：“林珠，你不跟在少夫人身边伺候，慌慌张张为了何事？”
风拂起水面千万细细波纹。林珠饶是早有准备，眼风仍有些躲闪，声音轻柔，若绕上墙头的紫藤花蔓：“启禀二少主，褒姒妹妹出事，奴婢甚是悲伤，特来林中为她焚香、祈祷。”
林珠揣摩着洪德心思，话说得滴水不露。没说褒姒死，也没说她活着，焚香、祈祷保平安，天上人间皆可行。她落落大方地掀开提篮，提篮上蒙着红锦，篮中放着紫檀香和黄色香表，另有火折子。
风从足底掠过，在林珠淡绿色绣百合裙上掀起一道激荡的涟漪。
褒洪德心中钝痛，面色苍白，明朗目光变得暗淡，空中的阳光似乎灼伤了他，身子微微的颤栗。
但见林珠脸上一片真切的伤感。她慢慢盖上红锦，浓密的长睫毛荡出一片黑影：“奴婢留了这些东西，明天还来为她祈祷。”
褒洪德似乎受了感染，稍一思索，一语双关道：“林珠，你的忠心，当受嘉奖了吧？”
“奴婢只是思量着姐妹情分，尽心罢了，并不敢奢望奖赏。”林珠的清泪从眸中流出，忙用绣着缠枝梅花的粉帕拭去。
“你还真是忠义之人！”
“奴婢不敢以忠义自诩，身为下人，略尽本分罢了。”
听林珠言之凿凿，褒洪德只是冷笑，与褒姒的种种情形在光影里纷至沓来，他的心像被利器切割，哀伤不语有顷，独自下了白石廊桥，走向青石道，步履有些蹒跚，身子有些僵直。
林珠站在廊桥上望着褒洪德背影，摸摸额头伤疤，面现一抹骇人的冷笑。
紫云堂在廊桥的东南方向，与廊桥隔着一条广巷两个莲花池塘。褒洪德穿越宽阔的方砖形青石广场，经过廊坊，穿过莲花池旁的两条抄手游廊，已看到前方一座挺立的阁楼——爱民楼。这是父亲处理政务的地方。与爱民楼遥遥相对、同样巍峨的殿堂，就是母亲处理日常内务的紫云堂。
华帷珠帘，翠幕玉栏，紫云堂在花木掩映中，宛若碧海明珠。
褒洪德上了红毯铺地的丹墀，门前的婢女、仆僮见到他一一躬身行礼。他来到朱红雕花门前，见门上的鎏金铆钉在半明半暗的阳光里折射出迷离光晕。进入内厅，见母亲躺在美人榻上，沉香木雕的修竹纹美人榻上铺着金心红缎褥子，另有织锦香枕。
两个小丫鬟正在地上跪着，一下一下地给褒候夫人捶腿。想来再轻的活儿，时间长了都会嫌累。两个丫鬟的鼻尖额头，都挂着亮晶晶的汗珠子。
之前杨子叶被丫鬟伺候着，侧身望着窗前飞花，倾听檐下燕语，一种不可名状的忧惧、压抑感让她窒息。渐渐进入似睡非睡的迷糊状态，脑子里勾勒着褒晌在淮夷迎战的情形：
土炮声声，战旗猎猎。褒晌战神般威武，立于高台，久等不见先行官回来，眼看将误战机，他身先士卒，挥刀号令将士们向敌营冲杀，不料进入了敌军的埋伏圈。
海水般的淮夷将士左手长矛右手短刀，或刺向大周将士的胸口或刺向马腹砍向马蹄……
褒晌正迎战两个淮夷将官，远处嗖嗖三箭，分三个方位一齐射来。他举着长戟将两箭挡开，又杀退来袭的敌将，却有一箭射向后心，他树桩一般向前倒去……
褒洪道骑马来救，大呼：“父帅，先行官被淮夷人捉去，恐有内鬼——”
“内鬼！内鬼——”杨子叶尖叫着，猛地从榻上坐起来，冷汗流了满脸。
一个丫鬟急忙递上帕子。
褒宝掀着金丝帷幔走出来，面若傅粉睛若点漆，看着夫人擦汗，轻摇她肩：
“夫人，你又做噩梦了。”
“这不像是梦，像是侯爷在淮夷遭难了！”杨子叶沉声道，心有余悸地捂着胸口。
褒洪德上前拉住母亲手，直觉那手冰冷、颤抖，不由痛楚、心酸、悲悯：“母亲，你别多虑了。父帅神勇无敌，不会有事的。”
“好了。”杨子叶很快恢复淡定，对两个丫鬟道：“你们去后院制衣坊，看看我那件罗裙做好没有。眼看夏天到了，正要穿呢。”
见两个丫鬟应声去了，杨子叶紧攥儿子手，满目肃然道：
“我近来常做噩梦，每次都梦到你父帅出事，梦到褒家军里出了奸细。”
褒洪德觉出母亲的心底衰弱，剑眉一拧：“儿近日伤情痊愈，可带兵前往淮夷，援救父帅、兄长。”
杨子叶掀开蚕丝薄被，低头穿上织缎修鞋：“德儿，你还是去镐京候旨，抗震救灾吧。大旱之后又是地震，三川皆竭。这一系列天灾，对于饱受兵祸之苦的百姓，真是雪上加霜。许多地方灾情严重，百姓们食不果腹，卖儿卖女。你带上八万担稻米救济灾民，我让常林陪你前往镐京，为国尽忠。”
“孩儿遵命。母亲在家里，千万要留意褒姒……”
“褒姒已死，切莫再提。”杨子叶站起来道。
褒洪德跟着母亲站