褒宝款款走上怡芳轩的丹墀，面颊绯红，颜色如桃花初开，迎面碰上林珠，便笑道：
“从燕国来了贵客，快请少夫人。”
“是那位燕虹小姐吧？听说她打小就是个美人坯子。”林珠和悦应答。
“正是这位来了，我家夫人可高兴了。”褒宝上前两步，亲切地挽住林珠手臂。
二人拉着手入内，见林娴正将一杯水狠狠泼向云儿。两人急忙闪身，险险躲过。云儿吓得跪地求饶，被林娴喝令退下。
林娴脸色阴沉，如暴风雨来临的天空，看到褒宝的瞬间便收尽了激烈情绪，幽眸笑意深深，伸臂客气道：“哪阵风把宝姑娘吹来了。”命林珠看坐，烹茶，上了茶果。
褒宝谢茶谢坐，笑着铺展开裙裾：“府里来了远客，乃是夫人的外甥女儿，金枝玉叶的燕虹小姐。燕虹小姐是燕国人，父亲燕侯四海扬名，她母亲燕侯夫人乃是咱们夫人的亲妹妹。这燕虹小姐打小就聪明、漂亮，叫咱们夫人日思夜想呢！好不容易把人家盼来了。夫人请少夫人赶快过去，说是燕虹小姐马上就要到了，我们褒府要热热闹闹的迎候，千万不可叫人家小瞧了去。”
“呵呵……瞧你这夫人来夫人去的，真是绕口。”林娴身子微倾，朝椅背上靠靠，放弃一贯的骄矜，一抹笑影潋滟、妩媚。
“我早听说过，这燕虹小姐就是咱们夫人内定的二少夫人。她这一来可热闹了，有的人还想在二少主身上打什么歪主意，这会子怕是没辙了吧！”林珠捏着帕子甩来甩去，面上流出十二分的得意。
林娴用眼色止住林珠，对褒宝流出温婉笑意：“既是母亲大人喜欢的，那品貌肯定没得挑，正琢磨着见识见识这位妹妹呢！她来的可真好。”
褒宝双手搭在膝头，甜甜地笑着：“咱夫人一向稳妥，今儿却为迎接这位小姐急三火四的，早食都胡乱兑付了。”
林娴忙站起来道：“既是母亲大人为此着急，那咱们也不能耽误了，走吧。”
褒宝站起来朝林娴行礼“多谢少夫人体恤。”
林娴穿着一袭石榴红织缎镶绲裙襦，抬手示意褒宝头前带路，迈着端庄莲步跟在后面。
守在门口的云儿忙不迭跟着林娴林珠走。这些天林珠会随时会被外派，随侍诸事常由云儿支应着。
林娴走了两步，回头朝云儿瞪眼：“今儿你不用跟着，把我刚脱的衣服拿洗踏房去，再把制衣坊新作的那件米黄色罗衫拿回来。眼看天热了，正要穿呢。”
云儿应声止步，为不能目睹燕红小姐芳容而感到失落，施礼告别，急忙回房，收拾了林娴衣服，放在提篮里，匆匆去了洗踏房，又从制衣坊拐回去，办差完毕，心里惦着褒姒，又从木箱里拿了一盒桂花糕，匆匆走进璧月小筑。此时彩霞万顷，收尽江山浓晴。三江白浪，帆影碧空。
璧月小筑由一间正方和一间厢房组成。厅正中墙上挂着女娲奔天图，下面摆着红木桌凳。云儿穿越厅房，在厢房门口撩开竹帘，径直来到褒姒床前，将桂花糕递给她：
“少夫人前天赏的，姐姐尝尝好吃不？”
两人同时进府，曾经同吃同睡，同甘共苦，不分彼此。褒姒便不与她客气，咬了一口糕，笑道：“好吃，云儿最爱屯好吃的了。交了你这知己真有福气。”
云儿脸上挂着惯常的卑微：“姐姐，今儿咱不提吃的，但说正事，可好？”
两人都爱吃甜食，常凑在一块儿拼吃，活脱脱拼出个吃货联盟，饱了口福便觉吉祥如意。褒姒这会儿接连咬了几口桂花糕，十分惬意，歪着头对云儿笑道：
“云儿妹妹什么正事啊？莫不是计划晚上出去偷邻家的杏吃？”
“不是，人家说正事就正事嘛！”云儿提高了声音，坐在炕边，侧身拉住褒姒的手：“你道燕国的燕虹小姐是谁？她是夫人至亲的外甥女儿，听说这次省亲可不是闹着玩的，那是别有用意。”
褒姒忙要坐起来听，稍一用力五脏六腑就撕扯着痛。被云儿扶着坐好，眸中水光欲泄，，狐疑道：“别有用意？”
云儿俯身凑近褒姒，神情紧张道：“听说燕虹小姐这次来，是要与二少主定亲的。”
叶声飒飒，吹透栖纱窗。褒姒的心仿佛被猛然撕裂，又像被揪起来抛向空中，再摔下来，冷痛难忍，勉力撑着，语声凄哀：“甚好，甚好……”
“姐姐，你言不由衷！”云儿直言不讳。
褒姒低头不语，神情暗淡，良久，才转面朝窗外怔忡：“堪恨东风恶，吹人落天涯。”
云儿知道她所思所想，不便说得太过明白，却忍不住道：“我知道，姐姐这次回来，其实很矛盾。你想离开褒府，又深深留恋着。”
褒姒惊诧地挑起细长眉毛：“妹妹，你如何知道？”
“你我情同手足，姐姐的事就是我的事，我岂会不知？”云儿低头一叹：“唉！本来就有人容不得姐姐，燕虹小姐这一来，姐姐更要好好自处才是。只怕有时侯姐姐想躲是非，是非却不会放过姐姐。”这番话看似莽撞，实则贴心贴肺。又站起来将褒姒脱下来脏衣服收拾了，放进篮里：“这些，我拿回去洗洗晒干，再给姐姐送来。”
褒姒忙摇手制止，满目急切道：
“好妹妹，这哪里使得？快放下吧，等我身子好了自己去洗。”
云儿提着篮子，脸上那抹卑微再起，泪光闪烁：“姒姐姐，你敢情是看不起我，嫌我笨手笨脚？咱那年一